Nederlandse kerk biedt indianen excuses aan

Door: Corno van den Berg

27 november 2009 - Leden van de Nederlandse protestantse kerk in New York hebben hun excuses aangeboden voor de afslachting van de oorspronkelijke bewoners, de indianen.

Het is een zwarte bladzijde uit het Nederlands verleden. De eerste Nederlanders die 400 jaar geleden in het huidige New York aan land kwamen verjaagden de oorspronkelijke bewoners, de Lenape-indianen. In sommige gevallen werden de indianen bruut vermoord. Waarvoor Nederland officieel nooit sorry heeft gezegd.

Tot nu. De Gereformeerde Nederlandse Kerk heeft het heikele punt aangesneden. De kerk werd in 1628 opgericht in het toenmalige Nieuw-Amsterdam. Tegenwoordig heet deze kerk Collegiate Church. De kerk wordt beschouwd als het 'geweten' van de Nederlandse kolonie destijds. Het is een van de oudste protestantse kerken in de Verenigde Staten.

De oorspronkelijke bewoners van Amerika hielden op 27 november hun nationale erfgoeddag. waarbij speciaal voro de Lenape-indianen een verzoeningsbijeenkomst was belegd. De lokale dominee Robert Chase zei tegen de afstammelingen van de Lenape-indianen en de nazaten van kerkleden. ,,We hebben jullie natuurlijke hulpbronnen verbruikt, jullie volk ontmenselijkt en geen respect betoond voor jullie cultuur. Met pijn in ons hart herinneren wij onze rol in deze gebeurtenissen.''

De bijeenkomst werd gehouden voor het Nationaal Museum van Amerikaanse Indianen in Manhattan, dat ook wel bekend staat als het George Gustav Heye Center. Het ligt vlakbij de plaats waar Nederlandse kolonisten eeuwen geleden hun fort hebben gebouwd. De Nederlanders voerden op deze plek vooral graan en bont uit, voorheen de handelswaar van de indianen.

• Bron: New York Times / Corno van den Berg
• Datum: 27 november 2009