Dubai opent hoogste gebouw ter wereld

Door: Corno van den Berg

5 januari 2010 - Dubai heeft veel bijzondere bouwwerken, maar nu ook officieel het hoogste gebouw ter wereld. Het 828 meter hoge Burj Khalifa is maandag 4 januari geopend.

Sjeik Mohammed bin Rashid al-Maktoum opende het gebouw zelf. Van een grote ceremonie was geen sprake. Lange tijd werd er reikhalzend naar de opening uitgekeken. Het zou het passende kroonjuweel zijn van de stad. De afgelopen jaren heeft Dubai de wereld versteld doen staan met talloze bouwprojecten, waaronder de beroemde Palmeilanden in zee.

In eerste instantie zou deze op 4 december 2009 plaats hebben, maar de recessie gooide roet in het eten. De afgelopen maanden kon het emiraat de staatsschuld niet meer betalen, waardoor veel bouwprojecten werden stil gelegd. Lang stond de toren bekend als de Burj Dubai, maar bij de opening werd de toren verrassend hernoemd naar de emir van het naastgelegen Abu Dhabi: sjeik Khalifa bin Zayed al Nahayan.

Dubai heeft meer dan 50 miljard euro schuld en moest eind vorig jaar de aflossing hiervan uitstellen. Alleen met financiële hulp van Abu Dhabi kon een grote crisis worden voorkomen. daarom werden onder meer optredens van grote artiesten afgelast. De bouw van de immense toren startte in 2004. In mei 2008 bereikte het al een hoogte van 636 meter, waardoor hij de titel overnam van de Taipei 101 in Taiwan. Dat tot dan toe het hoogst bewoonde gebouw ter wereld was.

Opmerkelijk was dat de architecten vooraf niet wisten hoe hoog het gebouw zou moeten worden. Als hij maar de hoogste ter wereld zou worden. Gedurende de bouw werd elke keer berekend hoe hoog hij maximaal kon worden. De totale kosten worden geschat op 1,5 miljard. In het gebouw is ruim 31.000 ton staal verwerkt en het telt maar liefst 26.000 glaspanelen. In het gebouw zijn luxe kantoren, restaurants en een chique Armani-hotel gevestigd. Bij helder weer is de Burj Khalifa van een afstand van 95 kilometer te zien, aldus lokale media.

Architect van de 'verticale stad' is Adrian Smith van Skidmore Owings & Merrill (SOM). Zijn naar boven toe smaller wordende constructie herinnert sommige critici aan schilderijen van de bijbelse Toren van Babel, symbool van de hoogmoed van de mens. Zij denken dat met de toren een acuut einde aan de bouwwoede van Dubai is gekomen.

Meer info: Burj Khalifa

• Bron: AP, AFP / Corno van den Berg
• Datum: 5 januari 2010