Deel

Nieuws

Dwarf Empire: vreemd pretpark in China

Door: Corno van den Berg

17 december 2010 - Het is misschien wel het meest controversiële pretpark ter wereld. In Dwarf Empire zie je kleine mensen die allerlei voorstellingen geven. Toeristen twijfelen of ze wel of juist niet moeten gaan.

Wie er van hoort, fronst de wenkbrauwen. Dwarf Empire in China is een pretpark met 'dwergen'. Waar mensen met dwerggroei centraal staan. Alle medewerkers, en dat zijn er inmiddels zo'n 150, zijn niet groter dan 129 centimeter. Ze variëren in de leeftijd van 20 tot 40 jaar.

Het opmerkelijke Dwarf Empire ligt in de buurt van Kunming, de hoofdstad van de zuidwestelijke provincie Yunnan. Het opende in 2009 de deuren en is inmiddels populair bij de Chinezen. De geven in een Disney-achtige omgeving allerlei voorstellingen en optredens.

Het pretpark heeft in de internationale media de discussie over discriminatie nieuw leven ingeblazen. Voor- en tegenstanders staan lijnrecht tegenover elkaar. En Westerse toeristen weten ook niet goed wat ze er mee moeten. Plaatsvervangende schaamte alsook bewondering wisselen elkaar af.

Mishandeld

Voorstanders benadrukken dat deze mensen in de rest van het land worden deze mensen beschimpt, bespuugd en zelfs geregeld mishandeld. Een baan vinden is er meestal niet bij, waardoor ze vaak gedwongen zijn een teruggetrokken leven te leiden. Hoe anders is het in Dwarf Empire. Eén van de meest populaire dingen is het op de foto gaan met een medewerker.

In eerste instantie ging het verhaal rond dat de medewerkers zelf het park hadden opgericht. Maar dit blijkt niet zo ter zien. Het is, net als elk pretpark, opgezet om winst te maken. Manager Wu Wei geeft wel aan dat de hele onderneming draait om respect voor deze kleine medemens. De medewerkers wonen in het gebied en krijgen een relatief hoog salaris; rond 100 euro per maand. Wat meer is dan het gemiddeld inkomen.

Tegenstanders vrezen dat dit 'circus' de stigmatisering bevordert. Terwijl China langzaamaan de rechten voor deze mensen gaat respecteren. De Paralympics van 2008 zorgde voor bewondering voor veel sporters. In datzelfde jaar ratificeerde China de VN-conventie voor de Rechten van Gehandicapten.