Deel

Nieuws

IJsbeer wint belangrijke slag van Shell

Door: Corno van den Berg

25 november 2010 - Een deel van de kust van Alaska wordt beschermd natuurgebied voor de ijsbeer. Het gebied is zo groot als Spanje en is erg geliefd bij oliemaatschappijen. Met name Shell probeert al jaren een vergunning te krijgen om hier te mogen boren.

Het is een al lang lopende discussie. Mogen oliemaatschappijen wel of niet boringen uitvoeren in het leefgebied van de bedreigde ijsbeer. Laatstgenoemde heeft nu een belangrijk steuntje in de rug gekregen van de Amerikaanse overheid.

484.000 vierkante kilometer

Een deel van het nieuwe beschermde gebied ligt naast het Arctic National Wildlife Refuge, waar de ijsberen hun jongen krijgen. Daarnaast is een groot gebied van de Beaufort Zee alswel de kust nu het terrein van de ijsbeer. De omliggende zee een deel van de Amerikaanse staat Alaska als ook Canada. Het nieuwe reservaat is maar liefst 484.000 vierkante kilometer groot.

Shell probeert al jaren een vergunning te krijgen om in dit deel te mogen boren naar olie. Onderzoek toont aan dat in de grond nog veel olie zit. ''De aanwijzing van dit leefgebied maakt het mogelijk om te voorkomen dat de werkwijze van onze federale partners de populatie ijsberen schaadt'', vertelde een woordvoerder van het ministerie voor Binnenlandse Zaken van de VS.

Overwinning natuurorganisaties

Churchill

Breng 24 uur door bij wilde ijsberen. Ontmoet witte dolfijnen en veel andere dieren. En maak kennis met de Inuit.

» verder

Diverse natuurorganisaties vechten al jaren voor de rechten van de ijsbeer. Waaronder het WNF, Greenpeace, Center for Biological Diversity en het Amerikaanse Natural Resources Defense Council. Shell heeft al aangegeven de plannen eerst te gaan bestuderen en dan pas met een reactie te komen. Het bedrijf heeft al beloofd extra voorzichtig te opereren, in het licht van de olieramp in de Golf van Mexico van dit jaar.

Volgens de laatste schattingen leven er wereldwijd nog ongeveer 20.000 tot 25.000 ijsberen in het wild. De populaties staan onder druk, onder meer omdat hun leefgebied afneemt door de opwarmende aarde. Deze dieren hebben bijvoorbeeld ijs nodig om te kunnen jagen op zeehonden.

De ijsbeer is langzaam het symbool voor de opwarmingen van de aarde geworden. Mede daarom willen ook steeds meer toeristen het dier in het wild zien. En als toeristen horen over de situatie van het dier, begrijpen ze ook beter hoe bedreigend 'global warming' voor deze roofdieren is. Naast het wereldberoemde Churchill in Canada, biedt ook Alaska veel mogelijkheden om ijsbeertoerisme op te zetten.

Meer info: New York Times