Immens Maya-hoofd in jungle ontdekt

Door: Corno van den Berg

26 januari 2010 - In de jungle van Guatemala hebben archeologen een opvallend groot Maya-hoofd gevonden. Volgens hen was hier ooit een belangrijke, maar tot nog toe onbekende, stad gevestigd.

Het beeld van 3 bij 3,5 meter werd aangetroffen in de ruïnes van Chilonché dichtbij de grens met Belize. ,,Het beeld kan van een verzonnen figuur zijn, afkomstig uit de Maya-onderwereld. De figuur is mogelijk gelinkt met een van hun goden," verklaarde Gaspar Munoz, een professor van de Polytechnic Universiteit van Valencia, die bij het onderzoeksteam hoorde.

De vondst is door zijn grootte opmerkelijk. En bijna waren grafrovers de onderzoekers voor geweest. Ze vonden een gegraven tunnel die vlak langs het immense hoofd liep. Grafrovers zoeken naar allerlei Maya-overblijfselen om deze voor grof geld op de zwarte markt te verkopen. Door het lastige terrein is bescherming of controle van het gebied onmogelijk.

Dit deel van de jungle tussen Guatemala en Belize is erg ontoegankelijk en herbergt waarschijnlijk nog veel meer Maya-geheimen. Van de ruïnes van Chilonché is bekend dat tot nu toe slechts een deel is opgegraven. Maar archeologen weten dat er in de jungle nog veel meer resten van de Maya-beschaving zijn.  

Het beeld lag eeuwenlang onder de grond. Volgens een eerste datering stamt het uit de periode van 300 tot 600, wat betekent dat Chilonché ouder is dan eerder werd gedacht. Van de Maya's is bekend dat ze vaak oude gebouwen als funderingen gebruikten voor hun gebouwen.

De Maya's heersten ruim duizend jaar over grote delen van Mexico, Guatemala, Honduras en El Salvador. Waarbij ze grote steden bouwden als Chichén Itzá en Palenque. Totdat de Maya's in de 16de eeuw werden overwonnen door de Spanjaarden.

• Bron: Reuters / Corno van den Berg
• Datum: 26 januari 2010