Jessica; het enige tamme nijlpaard ter wereld

Door: Corno van den Berg

14 september 2011 - Nijlpaarden zijn de gevaarlijkste dieren van Afrika. Dus is het opmerkelijk dat Tonie Joubert en zijn vrouw Shirley een nijlpaard als huisdier houden. En Jessica, zo heet ze, laat de cameraploeg zien dat zij bepaald wie er in haar buurt komt.

Het verhaal stamt al uit 2007, maar het blijft intrigeren. Presentator Steve Backshall van de BBC gaat op bezoek bij Jessica, het enige tamme nijlpaard ter wereld. Het dier leeft bij Tonie Joubert en zijn vrouw Shirley, twee op leeftijd zijnde natuurbeschermers in Zuid-Afrika. Het dier was nog maar net geboren toen hij bij zijn moeder verloor. Ze was 12 kilo en werd tijdens de overstromingen in Mozambique in 2000 door het wassende water naar de Blyde-Rivier in Zuid-Afrika gebracht. Het echtpaar bracht toen al tientallen dieren groot, die hun moeder hadden verloren. Maar een nijlpaard is iets anders dan een stokstaartje of knobbelzwijn. Het dier is inmiddels volledig gewend aan zijn leven en wordt behoorlijk verwend.

• Bron: / Corno van den Berg
• Datum: 14 september 2011