KLM gaat ruimtereizen aanbieden vanaf Curaçao

Door: Corno van den Berg

17 november 2010 - KLM gaat vanaf 2014 ruimtereizen uitvoeren vanaf een nieuwe ruimtebasis op Curaçao. De KLM is daarmee de eerste partij die gaat samenwerken met Space Experience Curaçao (SXC), een Nederlands initiatief.

De plannen liggen al een tijdje op tafel, en komen uit het brein van de Nederlandse oud-luchtmachtbevelhebber Ben Droste. Hij bedacht de nieuwe ruimtebasis op Curaçao en keek met name naar de haalbaarheid er van. Hij publiceerde zijn plannen in juli van dit jaar. En nu stapt de KLM in het initiatief. Ze laten zien dat Nederland zich wil bemoeien met een nieuwe markt die binnenkort open zal gaan; de ruimte. Voor de vluchten vanaf Curaçao wordt het in Amerika ontwikkelde Lynx-toestel gebruikt.

Niet goedkoop

De Lynx heeft ruimte voor twee personen, al kan er waarschijnlijjk per keer maar één passagier mee. Goedkoop is het niet, een ritje kost zeventigduizend euro. Per persoon. En een ritje duurt maximaal een half uur. Als passagier zal je dan tien minuten gewichtsloosheid kunnen ervaren. Het is dus geen rondvlucht zoals astronauten vaak maken. KLM is van plan zowel de marketing als de ticketverkoop op zich te nemen. Klanten die veel met KLM reizen krijgen de kans te sparen voor een gratis ruimtereis.

Op honderd kilometer hoogte bevind je je overigens officieel nog niet in de ruimte. Je vliegt in de exosfeer, hier gaat de dampkring van de aarde over in het luchtledige van de ruimte. De exosfeer begint op ongeveer vijfhonderd tot duizend kilometer en eindigt op ongeveer tienduizend kilometer. Het vertrekpunt voor de reis zal Hato International Airport zijn.

KLM is met SXC overigens niet de eerste partij die zich op ruimtereizen richt. In het buitenland zijn al meerdere projecten gelanceerd, sommigen daarvan zijn inmiddels al weer stil komen te liggen. Onder meer tycoon Richard Branson mengt zich in de ontwikkeling van ruimtereizen.

Andere opzet

De prijs is erg concurrerend. Een ticket bij Virgin Galactic van Richard Branson kost twee keer zo veel. Daarnaast is ook de opzet anders. Bij SpaceshipTwo, het ruimtevliegtuig van Richard Branson, word je vanaf een ‘moederschip’ gelanceerd. De eerste 350 ruimtetoeristen hebben al ingetekend bij Branson.

Curaçao is volgens kenners een goede plek om deze vluchten uit te voeren. Het klimaat is relatief stabiel en het ligt dichtbij de evenaar, waardoor het vliegtuig als het ware een swing van Moeder Aarde krijgt. De verwachting is dat KLM binnenkort meer details bekend zal maken over dit bijzondere initiatief.

Lees ook: Ruimtereizen vanaf Curaçao in 2014

Meer info: Space Experience Curaçao

Meer info: XCOR Aerospace

Op de hoogte blijven? Meld je aan voor de nieuwsbrief

• Bron: / Corno van den Berg
• Datum: 17 november 2010