Mysteries Toetanchamon onthuld

Door: Corno van den Berg

16 februari 2010 - De Egyptische farao Toetanchamon stierf aan malaria. Hij had daarnaast een aantal erfelijke afwijkingen. Ook had hij twee kinderen.

In opdracht van de Egyptische overheid had een groep wetenschappers uit Egypte, Italië en Duitsland vorig jaar de mummie van de farao volledig gescand met de meest moderne apparatuur. Ook werd zijn DNA afgenomen. Naar de uitslag van het onderzoek werd lang uitgekeken door talloze wetenschappers op de wereld. Dat hebben wetenschappers dinsdag bekendgemaakt.

Kinderen

Met name de vraag of de legendarische farao kinderen had is van groot belang. Dit omdat de stamboom rond zijn leven nog niet geheel bekend is. Zijn zonen zouden hem waarschijnlijk hebben opgevolgd na zijn dood. Maar hij werd opgevolgd door de veel oudere hogepriester Ay, die een aangetrouwd lid van de koninklijke familie was. Uit het onderzoek is ook duidelijk geworden dat Toetanchamon zelf twee dochters heeft verwekt, maar die stierven al in de baarmoeder van zijn vrouw.

Uit het onderzoek zijn ook Toetanchamon's vader en moeder bekend geworden. Zoals verwacht blijkt hij de zoon te zijn van zijn voorganger, farao Achnaton. Hij was getrouwd met zijn zus. Waardoor wetenschappers lange tijd dachten dat Toetanchamon was overleden aan de gevolgen van genetische afwijkingen. Dit onder meer omdat zijn ruggengraat scheef was. Of een ontsteking in zijn knie, die hij mogelijk had opgelopen in de strijd of een wedstrijd met paardenrennen.

Plasmodium Falciparum

Luxor

Zweef over het Egyptische Rijk in een luchtballon. Voel je klein in de Vallei der Koningen. Ontdek Karnak. En neem op je gemak een Nijlcruise.

» verder

Eén van de meest opvallende uitslagen uit het genetisch onderzoek is dat Toetanchamon besmet was geraakt door de plasmodium falciparum, dit is de parasiet die de dodelijke ziekte malaria veroorzaakt. En dit is waarschijnlijk de reden dat Toetanchamon is overleden, aldus de onderzoekers.

De farao had ook een aantal erfelijke aandoeningen. Zijn linkervoet was een klompvoet en aan zijn rechtervoet had hij te weinig tenen. Hij leed aan de ziekte van Köhler, een groeistoornis waardoor voetbotjes afsterven. Wetenschappers denken dat hij door alle ziektes nauwelijks weerstand had tegen de malaria-besmetting. Ze denken daarnaast dat hij waarschijnlijk kort voor zijn dood een been had gebroken door een val.

Farao Toetanchamon leidde het oude Egypte van 1333 tot 1324 voor Christus. Toen hij stierf, was hij pas 19 jaar oud. Hij is niet zo zeer bekend geworden door zijn daden, maar vooral door de vondst van zijn graf in 1922. Het bleek nog volledig intact te zijn, waardoor de rijkdom van het Oude Egypte duidelijk werd.

• Bron: Archaeological Institute of America / Corno van den Berg
• Datum: 16 februari 2010