Deel

Nieuws

Natuurfotografie als pure kunst

Door: Corno van den Berg

9 december 2010 - Hij is één van de meest bediscussieerde fotografen ter wereld. De Engelsman Nick Brandt bewerkt zijn foto's, een beetje. Waardoor kunst en realisme elkaar ontmoeten. Een portret van een ongekend populaire 'plaatjesschieter'.

Brandt is geen standaardfotograaf. Hij studeerde filmwetenschappen en door zijn andere manier van kijken mocht hij onder meer muziekclips van Michael Jackson (Earth Song, Stranger in Moscow en Cry) produceren voor de inmiddels overleden popstar. Hij reisde voor de opnames van 'Earth Song' in 1995 in Tanzania en was verkocht. Sindsdien werkt hij alleen nog maar in Afrika, zijn favoriete continent.

Hij begon het natuurschoon om hem heen te filmen, maar was niet tevreden over het resultaat. Dus pakte hij net als veel toeristen een fotocamera en begon de dieren te 'schieten'. Maar Brandt gebruikt geen gewone: een Pentax 67II met slechts twee vaste lenzen. En gebruikt ouderwetse filmrolletjes, die hij omzet in zwart/wit negatieven en vervolgens bewerkt in Photoshop. Waar hij zowel om vervloekt als bejubeld wordt. Oordeel zelf.

Wie naar Brandt zijn foto's kijkt, moet enige dingen opvallen. Ze zijn bijna allemaal in zwart/wit, met een sterke contrastwerking. De schaduwen, die vaak een foto erg beïnvloeden, zijn bijna helemaal weg. En hij zet zijn onderwerp graag apart, zodat deze extra wordt benadrukt. De luchten en achtergronden zijn vaak zwaar aangezet. Sommige foto's lijken nep, maar de situatie is volgens Brandt altijd echt. Terwijl critici klagen over het missende realisme, slaan Brandt zijn foto's erg aan bij het publiek. Oordeel zelf.

Zoals veel natuurfotografen geeft Brandt ook boeken uit. Maar geen doorsnee salontafelvullers. Hij noemt het zelf een 'indringende trilogie'. Inmiddels zijn twee succesvolle boeken gepubliceerd. Zijn eerste 'On This Earth' verscheen in 2005 en bevat 66 foto's die tussen 2000 en 2004 zijn genomen. Brandt lijkt de ongekende rijkdom van Afrika zien in zijn foto's.

De opvolger, 'A Shadow Falls' volgde in 2009. Daarin staan 58 foto's, die tussen 2005 en 2008 zijn genomen. De toon in het boek is anders. In het begin is alles nog zoals in het eerste boek, maar verderop zijn steeds minder dieren te zien. Ook de diverse dode bomen en droogstaande rivieren vallen op.

Daarnaast heeft hij in september van dit jaar een natuurorganisatie opgericht: Big Life Foundation. Op de website kun je onder meer zien wat er met de dieren is gebeurd nadat hij ze heeft gefotografeerd. Daar word je niet blij van. Ook kun je lezen welke anti-stroperij acties hij heeft opgezet.

De fotograaf is momenteel bezig aan het derde en laatste boek van zijn reis door Afrika. De titel is nog niet bekend, de inhoud ook niet. De uitgave staat gepland voor 2013. Volgens velen zal Brandt daarin extreem treffend de teloorgang van Afrika op ons netvlies branden.