Deel

Nieuws

Nederland opent onderzoeksstation op Rothera (Antarctica)

Door: Corno van den Berg

8 december 2011 - Nederland krijgt in januari 2013 een onderzoeksstation op Antarctica. De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) coördineert de operatie. Of toeristen het station mogen bezoeken is nog niet bekend.

Ik was in november op Antarctica en bezocht onder meer Port Lockroy, een Engels onderzoeksstation op het Antarctisch schiereiland. Als toerist krijg je dan informatie over het werk ter plekke, maar ook over hoe hard het leven hier is. Zeker in de winter als het 24 uur donker is. Ik had al gelezen dat er al langer Nederlandse onderzoekers actief waren op Antarctica, maar ze liftten als het ware mee met andere landen.

Het NWO maakte woensdag het nieuws bekend dat eind 2012 en op zijn laatst in januari 2013 Nederland een eigen onderzoeksstation krijgt. Het eigen Nederlandse onderzoeksstation zal bestaan uit vier mobiele laboratoria. Het komt bij een Brits station, het Rothera Research Station op Adelaide-eiland, te liggen. Hier wonen en werken zo'n 100 wetenschappers. Het ligt zo'n 1.600 km van het zuidelijkste puntje van Chili.

Een woordvoerder van het NWO gaf aan meer een eigen stempel te willen drukken op het onderzoek. De Nederlandse wetenschappers gaan zich bezig houden met het sneller smelten van de ijskappen. Hun onderzoek richt zich vooral op de gevolgen voor het zeewater en onze voedselketen.

De Nederlandse basis is mede tot stand gekomen door inzet van voormalig minister van Onderwijs Ronald Plasterk. Hij bezocht Rothera enkele jaren geleden samen met prins Willem-Alexander en prinses Máxima. De verscheping van de vier mobiele laboratoria gebeurt al binnenkort. De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek financiert duizenden toponderzokers aan universiteiten en instituten. Ook geeft het sturing aan de Nederlandse wetenschap via subsidies en onderzoekprogramma's.

Nederland is met het nieuwe onderzoeksstation het 29ste land dat onderzoek doet op Antarctica. Toeristen mogen diverse daarvan bezoeken. Dit levert geld op, maar het haalt de wetenschappers ook een beetje uit hun isolement. Of dit ook bij de Nederlandse basis kan na 2013 is nog niet bekend.