Nieuw dilemma: 'doomsday tourism'

Door: Corno van den Berg

9 augustus 2010 - Ramptoerisme is 'hot'. Bewust reizen naar de plaatsen waar de klimaatverandering het hardst toe slaat. Smeltende gletsjers, verdwijnende regenwouden en koraalriffen, verdrinkende eilanden en uitstervende dieren. Is het slecht, of juist goed?

Bijzondere plekken als Antarctica en de Galápagos zijn nog nooit zo 'hot' geweest. Letterlijk en figuurlijk. Natuurwonderen die last hebben van de klimaatverandering zijn razend populair. Wetenschappers hebben het fenomeen al omgedoopt tot ‘doomsday tourism’ - letterlijk: einde-der-tijden-toerisme.

De cijfers spreken voor zich. Het aantal reizigers dat naar Antarctica afreist is de laatste vijf jaar verdubbeld. Ook Groenland, waarover ook geregeld berichten over smeltende gletsjers op duiken, neemt rap toe in populariteit. Net als Los Glaciares in Argentinië. En de Kilimanjaro in Tanzania, waar waarschijnlijk alle sneeuw binnen 15 jaar is verdwenen.

Lange lijst

De lijst met overige plaatsen die nu al te lijden hebben onder de wereldwijde klimaatverandering is lang. Tussen 1990 en nu nam het aantal toeristen dat de beroemde Galápagoseilanden heeft bezocht met 250 % toe. Door de temperatuurstijging dreigen alle bijzondere dieren daar te verdwijnen.

Ook op andere plaatsen ter wereld neemt het toerisme toe om bijvoorbeeld met uitsterven bedreigde berggorilla's en tijgers te spotten. Voordat het niet meer kan.

Ook het aantal toeristen dat afreist naar het Great Barrier Reef in Australië neemt snel toe. Volgens sommige wetenschappers is al het koraal daar in 2025 dood door het opwarmende water. Maar er zijn meer problemen. Als de vele gletsjers smelten, stijgt het zeewaterniveau. Waardoor eilandengroepen als de Maldiven en Tuvalu dreigen te verdrinken.

Dilemma

'Doomsday Tourism' stelt de wetenschap ook voor een dilemma. Is het slecht of juist goed? Wie er naar toe reist bespoedigt mogelijk het proces. Al bestaat de kans dat het proces gewoon door gaat.

Maar er zijn ook genoeg voorbeelden van toeristen die tijdens zo'n reis juist de ogen geopend wordt en zich in gaan zetten voor een groenere wereld. Een confronterend bezoek kan dus positief uitwerken.

De bestemmingen waar de problemen zichtbaar worden, zijn meestal 'high-end'. En zijn dus vaak stevig aan de prijs. Een ontwikkeling die de komende jaren alleen maar zal doorzetten. Waardoor het aantal toeristen enigszins beperkt zal blijven.

Aan de andere kant zullen er hierdoor hordes mensen zijn die niet in aanraking zullen komen met de gevolgen van klimaatverandering. Waardoor de veranderende wereld voor hen een 'ver van mijn bedshow' zal blijven.

• Bron: / Corno van den Berg
• Datum: 9 augustus 2010