Deel

Nieuws

Olieboringen verboden bij berggorilla's in Virunga

Door: Corno van den Berg

24 maart 2011 - Oliemaatschappijen krijgen geen toestemming om naar olie te boren in Afrika's oudste nationale park; Virunga. Dat heeft de regering van de Democratische Republiek Congo eind vorige week besloten. Dit is goed nieuws voor de berggorilla.

Een berggorilla gezin in Virunga. Foto: Andries Oudshoorn

De beroemde berggorilla's van Virunga zijn voorlopig extra veilig. Lange tijd leek het er op dat de overheid van Democratische Republiek Congo olieboringen zou toestaan in het natuurgebied. De andere delen van het Virunga-gebergte liggen op de grens van Uganda en Rwanda. Hier leven momenteel 480 van deze dieren. In totaal telt onze planeet nog 786 berggorilla’s. Virunga is dus goed voor de helft van alle berggorilla’s op aarde.

Een jong kijkt, in de veilige armen van zijn moeder, naar de camera. Foto: Andries Oudshoorn

Talloze natuurorganisaties verzetten zich tegen de plannen van oliemaatschappijen SOCO en Dominion. Het Wereld Natuur Fonds (WNF) startte op internet een petitie tegen de plannen van de oliemaatschappijen. Over de hele wereld lieten tienduizenden mensen weten dat zij de plannen onaanvaardbaar vinden. Daarnaast praatte het WNF veelvuldig met de regering van DR Congo. De overheid maakte vorige week bekend dat de oliemaatschappijen het gebied niet in mogen. In eerste instantie wilden de bedrijven het gebied onderzoeken en kijken of er olie is.

Gidsen zoeken naar sporen van berggorilla's. Foto: Andries Oudshoorn

Het Virunga Nationaal Park is één van de parels van Afrika. Het dankt zijn internationale faam onder meer aan Dian Fossey, die hier de mensenapen bestudeerde. Zij ontdekte ook de grote hoeveelheid plant- en diersoorten die in Virunga leven. Tot nu toe zijn meer dan 700 vogelsoorten en 200 zoogdiersoorten geteld. Al in 1925 werd het uitgeroepen tot Nationaal Park en sinds 1979 is het vermeld op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Eén van de weinige kleurenfoto's van Dian Fossey in Virunga. Foto: Gorilla Fund

Rebellen versus gorilla's

Het oosten van DR Congo, waar Virunga Nationaal Park ligt, was jaren het toneel van hevige gevechten tussen de rebellen van generaal Laurent Nkunda en het Conogolese regeringleger. Wat tot de dood van diverse berggorilla's leidde. De rebellengeneraal is inmiddels gearresteerd, maar de situatie blijft onrustig. Economische activiteiten zijn noodzakelijk om DR Congo er weer bovenop te helpen.

De beroemde World Press Photo die voor ophef zorgde. Foto: Brett Sturton