Oudste graftombe van Midden-Amerika gevonden

Door: Corno van den Berg

18 mei 2010 - Archeologen hebben in het zuiden van Mexico de oudste graftombe van Midden-Amerika ontdekt. Deze is duizend jaar ouder dan de beroemde Maya-tombes.

De tombe werd aangetroffen in de zuidelijke deelstaat Chiapas, vlakbij het toeristische plaatsje Chiapa de Corzo. In Chiapas staan ook de beroemde Maya-bouwwerken van Palenque. De gevonden tombe is ongeveer 2.700 jaar oud en behoort tot de vroege Zoque-cultuur. De vondst werd bekend gemaakt door het Mexicaanse nationale instituut voor antropologie en geschiedenis (INAH).

De tombe is ongeveer 12 vierkante meter groot. Opmerkelijk is dat hij zich bevindt in een kleine piramide van 6 of 7 meter hoog, waarop een tempel is gebouwd. Volgens de archeologen is het waarschijnlijk de laatste rustplaats van een priester of edelman. De tanden van de man waren bedekt met parelmoer en er werd een object van jade gevonden dat mogelijk een doodsmasker was.

Bijzondere constructie

Naast de oudheid van de graftombe is ook de constructie bijzonder. Volgens de Mexicaanse archeologen was niet bekend dat destijds ook al piramiden werden gebruikt. Tot nu toe werd aangenomen dat dergelijke bouwwerken in dit deel van de wereld pas veel later werden gebouwd. ''De tombe is ongeveer duizend jaar ouder dan de piramiden van de Maya's'', aldus een van de archeologen.

Palenque

Zoek de tombe van de Rode Maya-Koningin. Vergaap je aan de juwelen in het graf. En duik het oerwoud met de vele ruïnes in.

» verder

Het graf werd intact gevonden, veelal worden in dit deel van Mexico graftombes gevonden die allang zijn geplunderd. Buiten het graf zijn de resten van nog eens drie mensen gevonden, waarvan twee gekleed in jaden kostuums. Een daarvan was van een vrouw. Wetenschappers weten niet waarom de vrouw niet bij de man werd begraven.

Mensenoffers

Archeologen troffen daarnaast de lichamen van een baby en en jonge man aan. Ze denken dat het mensenoffers waren om zo de goden gerust te stellen. Het kind van een jaar was met zorg over het lichaam van de overledene geplaatst, de jongeman was ogenschijnlijk willekeurig in het graf gelegd. Daarnaast troffen de archeologen meer dan duizend voorwerpen aan, waaronder aardewerk en sieraden van edelstenen.

De bij ons relatief onbekende Zoques, stammen volgens veel archeologen af van de Olmeken. De Olmeken zijn één van de oudste volken van Latijns-Amerika. Archeologen weten dat het niet de voorouders van de Maya's waren, al zijn wel delen van hun cultuur overlappend. In Chiapas leven nu nog steeds zo'n 40.000 afstammelingen van Zoques.

• Bron: INAH / Corno van den Berg
• Datum: 18 mei 2010