Deel

Nieuws

Overstromingen bedreigen nu ook Great Barrier Reef

Door: Corno van den Berg

5 januari 2011 - Het klinkt wat vreemd, maar de grootschalige overstromingen in het noordoosten van Australië treffen nu ook het Great Barrier Reef. Het grootste koraalrif ter wereld wordt bedreigd door vuil en pesticiden die door het afvalwater worden meegevoerd.

De aanhoudende wateroverlast zorgt voor veel ellende op het land. Maar wetenschappers maken zich nu ook zorgen om het fragiele evenwicht van het Great Barrier Reef. Dit immense koraalrif ligt als een ketting voor de noord- en oostkust van Australië. Het is door Unesco uitgeroepen tot werelderfgoed en is een belangrijke toeristische attractie voor duikers en snorkelaars. Volgens kenners behoort het tot de vijf rijkste koraalriffen ter wereld.

Gevaarlijke cocktail

Geleerden zijn vooral bang voor hetgeen door het vele water mee wordt genomen naar zee. Naar verwachting wordt het water vervuild met slib, maar ook met pesticiden. Ze noemen het een gevaarlijke 'cocktail' die wel eens dodelijk voor het unieke ecosysteem zou kunnen zijn.

Het tropische noorden van Australië wordt elk jaar getroffen door het regenseizoen. Eind december raasde de cycloon Tasha over Queensland, wat al voor veel overlast zorgde. Ook wordt het gebied geregeld geteisterd door orkanen. De huidige overstromingen zijn de ergste in de afgelopen vijftig jaar.

Duikers en een bultkoppapegaaivis. Foto: Roberta W.B.

Ondertussen breiden de overstromingen zich nog uit. Gisteren is het aantal gemeenten dat rechtstreeks wordt getroffen gestegen van 22 naar 40. Het Australische Meteorologische Bureau heeft inmiddels bevestigd dat het niveau van de rivier Fitzroy is gestegen naar een piek van 9,4 meter. Hij loopt onder meer door de zwaar getroffen stad Rockhampton. De verwachting is dat het niveau van de rivier voorlopig niet veel zal dalen.

Het is niet het enige probleem. Het zuiden van de provincie Queensland krijgt vandaag te maken met hevig onweer, waardoor het water op diverse plaatsen opnieuw zal stijgen. De overstromingen in het oosten van Australië treffen inmiddels meer dan 200.000 mensen en strekken zich uit over een gebied dat zo groot is als Frankrijk en Duitsland samen.

Verder lezen: Brisbane Times