Peking geteisterd door gele zandstorm

Door: Corno van den Berg

20 maart 2010 - Een zware zandstorm teistert Peking, waardoor het openbare leven tot stilstand is gekomen. De oorzaak is de noordelijk gelegen Gobi-woestijn, die zich meer en meer uitbreidt.

De Chinese autoriteiten hebben zaterdag bij hoge uitzondering alarmfase vijf afgekondigd, de hoogste alarmfase die China kent. De concentraties stof in de lucht zijn gevaarlijk voor de gezondheid van de miljoenen inwoners en toeristen in de hoofdstad. Het zicht wordt beperkt tot enkele meters. Het ademen wordt lastig en mensen moeten binnen blijven. Inmiddels zijn talloze openbare gelegenheden, waaronder ook musea, gesloten.

Terugkerend probleem

Het is niet de eerste keer in de afgelopen maanden dat fijn zand voor problemen zorgt. Grote delen van noordelijk China werden de afgelopen weken eerder al geteisterd door zware stofstormen. Peking wordt elk voorjaar geteisterd door zandstormen. Alleen nemen ze de afgelopen jaren toe, zowel in aantal als in hevigheid.

Peking

Dwaal door de Verboden Stad. Proef de echte Pekingeend. Duik de oude hutongs in. En vlieger op het Plein van de Hemelse Vrede.

» verder

De zandoverlast is het gevolg van decennialange verwaarlozing van het milieu ten faveure van economische groei in China. In het noorden van China werden talloze bossen gekapt, waardoor de woestijn zich kon uitbreiden. Inmiddels moeten mensen noodgedwongen verhuizen om nog een vruchtbaar stukje land te vinden.

De overheid beseft inmiddels dat de problemen veel groter zijn dan gedacht. De laatste jaren is dan ook veel geïnvesteerd in de strijd tegen de verwoestijning. Op grote schaal zijn bomen geplant en wordt water naar drogere delen getransporteerd om zo de groei te bevorderen. Een bijkomend probleem is echter dat er de afgelopen jaren steeds minder regen valt in grote delen van China. En dat terwijl de waterbehoefte van de meer dan een miljard inwoners steeds verder toeneemt.

• Bron: CNN, ANP / Corno van den Berg
• Datum: 20 maart 2010