Reddingsplan voor reuzenschildpad Galápagos

Door: Corno van den Berg

22 januari 2011 - De beroemde Galápagos-reuzenschildpad George krijgt nieuwe partners. Hij is de laatste overgebleven schildpad van het eiland Pinta. Hij krijgt twee vrouwtjes die genetisch erg op hem lijken om zich heen. Eerdere pogingen in de afgelopen twintig jaar liepen op niets uit.

De Galápagos is wereldberoemd, onder meer om zijn reuzenschildpadden. Ze komen op de meeste eilanden van de archipel voor. En ze zijn genetisch allemaal net even anders. George is de laatste van de reuzenschildpadden op het eiland Pinta. Wetenschappers noemen deze ondersoort 'geochelone nigra abingdoni'. George is wereldberoemd en zijn probleem laat goed de evolutie zien die op deze eilanden nog steeds plaats vindt. Iets wat de inmiddels befaamde onderzoeker Charles Darwin hielp zijn nog steeds gangbare evolutietheorie te bedenken toen hij hier was.

Galápagos

Stap in Darwins voetsporen. Cruise langs de diverse eilanden. En ontmoet pinguïns, zeeleguanen en reuzenschildpadden.

» verder

Nieuwe vrouwtjes

George is naar schatting tussen de 90 en 100 jaar oud en heeft nog ongeveer vijftig jaar te leven. De afgelopen twintig jaar leefde George samen met twee vrouwtjesschildpadden. De vrouwtjes, van de ondersoort 'geochelone nigra becki', hebben in 2008 en 2009 eieren gelegd, maar deze bleken niet levensvatbaar. Volgens wetenschappers van de eilandengroep heeft George meer kans op het produceren van nageslacht met zijn twee nieuwe partners, twee vrouwtjes van de soort 'geochelone nigra hoodensis'.

De twee schildpadden arriveerden donderdag op Santa Cruz, een van de Galápagoseilanden. Uit studies die zijn uitgevoerd door de Yale Universiteit blijkt dat de twee schildpadden genetisch meer overeenkomsten met George hebben dan zijn vorige partners. En nu is het afwachten of Lonesome George, zoals hij liefkozend wordt genoemd, zin heeft om zijn taak te vervullen.

Lees verder: Galápagos National Park News

• Bron: / Corno van den Berg
• Datum: 22 januari 2011