Deel

Nieuws

Gadget: Richard Branson lanceert onderzeeër voor toeristen

Door: Corno van den Berg

4 februari 2010 - Richard Branson is de man die de eerste toeristische ruimtereis wil organiseren. Hij heeft nu een nieuw idee. Hij heeft een onderzeeër voor toeristen laten maken.

Branson is nu al een legende. Hij verdiende zijn geld met onder meer een platenlabel en heeft inmiddels een eigen luchtvaartmaatschappij, een telefoonmaatschappij en verschillende luxueuze restaurants. Maar het is ook een avonturier. Zo wil hij in 2011 de eerste toeristen in een rondreis de ruimte insturen.

Tot die tijd heeft hij de Nymph gelanceerd, die voluit de Necker Nymph Aero Submarine heet. Een onderzeeër die op zijn eigen privé-eiland kan worden gehuurd. Het gaat om Necker Island, dat bij de Britse Maagden-eilanden hoort. De eilandengroep 'hoort' bij hem; Branson is eigenaar van het platenlabel Virgin. De Britse multimiljonair betaalde in 1979 ongeveer € 225.000 voor het dertig hectare grote stuk grond. Hij investeerde € 6 miljoen in een luxe resort. Momenteel is eiland volgens schattingen € 70 miljoen waard.

Zoals al zijn avonturen is de vakantie-onderzeeboot niet goedkoop. Bezoekers van het vakantie-eiland moeten 18.000 euro neerleggen voor een week. Dan mogen ze zelf het vaartuig besturen en alles wat in de zee te vinden is verkennen. Maar met het huren van de boot ben je er niet. Als voorwaarde geldt dat je ook de catamaran 'The Necker-bell' moet huren, wat nog eens bijna 65.000 euro kost.

Koraalriffen

Rond het eiland liggen diverse koraalriffen die niet door andere toeristen worden bezocht. Daarnaast zijn de meeste dieren in de zee niet bang voor de onderzeeër, wat de belevenis extra bijzonder maakt. De Nymph wordt bestuurd met een joystick en kost 475.000 euro. Het weegt 750 kilo, meet 4,6 bij 3 meter en is slechts 1,2 meter hoog. In totaal kunnen personen tot twee uur lang onder water blijven. De boot kan tot een diepte van veertig meter afdalen.

Geheel passend in deze tijd hebben de ontwerpers ook rekening gehouden met de onderwaterwereld. Een speciaal ingebouwde techniek voorkomt dat de duikboot kan landen op een rif. Daarnaast verspreidt het een minimum aan lawaai en licht. En Branson heeft zijn volgende plan al meteen bekend gemaakt. Hij wil het onderwatervliegtuig verder ontwikkelen zodat het een diepte van 10.000 meter kan bereiken. En zo opnieuw grensverleggend bezig zijn.

Onderwatervliegtuig

Het onderwatervliegtuig werd ontwikkeld door Hawkes Ocean Technologies. Het is de eerste duikboot die gebruik maakt van ‘vleugels'. Het wordt daarom ook wel 'onderwatervliegtuig' genoemd. Vanaf eind maart zijn de beide boten te huur. Maar de kans is groot dat alleen de rijken dit wonder der techniek zullen zien. Zo bracht Larry Page, één van de oprichters van Google, onlangs nog zijn huwelijksnacht door op Necker Island.

Meer info: Necker Island