Deel

Nieuws

Satellieten tonen 17 nieuwe piramides en graftombes in Egypte

Door: Corno van den Berg

26 mei 2011 - De vondst is ongekend groots. 17 onbekende piramides, zo'n 3.000 oude nederzettingen en nog eens 1.000 graftombes van de Oude Egyptenaren. Wetenschappers 'vonden' ze via infraroodbeelden van satellieten in de woestijn van Egypte.

De infraroodbeelden laten duidelijk contouren van een stad zien.

Wetenschappers zijn verheugd. Zeventien nieuwe piramides vind je niet elke dag. Amerikaanse archeologen gebruikten tientallen satellietfoto's van Egypte en legden deze naast bestaande foto's. En wie de foto's bekijkt, begrijpt meteen waarom de wetenschappers aan de Universiteit van Alabama zo verheugd zijn.

De infraroodbeelden laten duidelijk zien dat het landschap er vroeger heel anders heeft uitgezien. En criticasters zijn meteen de mond gesnoerd. De eerste opgravingen bevestigen het vermoeden van de archeologen; al twee tot nu toe onbekende piramides zijn onder het woestijnzand aangetroffen, aldus de BBC.

Hetzelfde gebied, maar dan zoals wij het landschap met het blote oog zien.

Op de beelden van de BBC zijn de resten te zien van zeker zeventien piramides die in de loop der eeuwen zijn bedolven onder het zand. Waaronder enkele bij Saqqara, waar onder meer de oudste piramide ter wereld staat. Maar ook in Tanis, ten noorden van Caïro zijn piramides gevonden. Egyptoloog dr. Sarah Parcak (van de Universiteit van Alabama in Birmingham) leidt het onderzoek. Ze zegt verbaasd te zijn over de grootte van de vondst.

De beelden komen van satellieten die rond de aarde cirkelen. Deze zijn in staat haarscherpe foto's te maken op een hoogte van maar liefst 700 kilometer. De camera’s op deze kunstmanen zijn zo krachtig dat objecten met een diameter van minder dan een meter overduidelijk in kaart kunnen worden gebracht.

Piramides, huizen en tal van andere gebouwen zijn duidelijk onder het zand te zien.

Volgens Parcak zijn de piramiden en de graven en nederzettingen goed te onderscheiden op de satellietbeelden, omdat de oude Egyptenaren vooral stenen van klei gebruikten voor hun bouwwerken. En omdat de dichtheid van dit materiaal veel groter is dan de dichtheid van grond kun je ze goed herkennen.

Volgens Parcak bieden infraroodopnamen veel nieuwe mogelijkheden voor archeolen. Tot nu toe worden deze beelden mondjesmaat ingezet, onder meer door de hoge kosten. Maar deze manier voorkomt onnodig onderzoek en veel graafwerk. “Indiana Jones ging hierbij vergeleken zeer ouderwets te werk”, lachte de onderzoekster.

Egyptoloog dr. Sarah Parcak.

Wetenschappers verwachten met deze methode nog veel meer schatten uit de oudheid te kunnen ontdekken. "Dit zijn alleen nog maar de ondiepe plekken in de woestijn. Er zijn nog veel meer diepere vindplaatsen die door de Nijl zijn bedekt met een laag slib."