Snelweg door Serengeti: Duitse overheid wil alternatief financieren

Door: Corno van den Berg

22 februari 2011 - De Duitse overheid heeft hulp aangeboden om te voorkomen dat een snelweg wordt aangelegd door de wereldberoemde Serengeti in Tanzania. Minister Dirk Niebel wil helpen een alternatieve weg aan te leggen. Waardoor de discussie opnieuw in alle hevigheid oplaait.

Het plan zorgt al ruim een jaar voor veel ophef. De overheid van Tanzania wil een tweebaans-snelweg aanleggen dwars door het wereldberoemde Serengeti Nationaal Park.

Deze nog aan te leggen 155 kilometer lange weg is nodig om kostbare mineralen vanuit Centraal-Afrika via het Victoriameer naar de oostkust van Afrika te transporteren. De autoweg moet een alternatief bieden voor de sterk verouderde spoorweg in het noordelijker gelegen Kenia.

Wetenschappers vrezen dat door de aanleg de jaarlijkse trektocht van 1,5 miljoen gnoes en zebra's tot stilstand wordt gebracht.

Ook wijzen ze erop dat wegen in onontwikkelde gebieden toegang verschaffen aan stropers. En dat er langs deze wegen doorgaans een lint van bebouwing ontstaat.

Desondanks wil de Tanzaniaanse overheid het plan door zetten. Tientallen wetenschappers lieten al eerder in een ingezonden brief aan het wetenschappelijk tijdschrift Nature hun bezorgdheid merken. Nu is het de beurt aan overheden. Waaronder de Duitse minister van Ontwikkeling Dirk Niebel die financiële en technische hulp aanbiedt bij de aanleg van een alternatieve route langs het park.

De minister gaf ook aan een grootschalig onderzoek te willen financieren. Met twee onderwerpen: de impact als de weg door het natuurgebied wordt aangelegd, en wat zijn de economische gevolgen als de weg om het park wordt aangelegd. Ook de Wereldbank heeft al aangegeven geld voor een soortgelijk onderzoek vrij te willen maken.

De minister deed zijn uitspraken afgelopen weekend in een laatste poging om de plannen van de overheid te wijzigen. Volgens tegenstanders zijn langs sommige delen van de route al markeringsvlaggetjes geplaatst, deze geven het verloop van de toekomstige weg aan. Oorspronkelijk was deze nieuwe weg voor 2012 gepland, maar de kans is aanwezig dat door de ophef de aanleg versneld gaat worden.

Tegenstanders pleiten voor de aanleg van een autoweg langs de zuidrand van het park. Deze weg zou van het Victoriameer naar de kust van Tanzania lopen en is 50 kilometer langer. Naast de ecologische voordelen is deze weg waarschijnlijk makkelijker (lees goedkoper) aan te leggen. De alternatieve route zou de steile kliffen van de Riftvallei vermijden. Deze kloof loopt van noord naar zuid door de Serengeti.

De Serengeti is een van de bekendste safarigebieden ter wereld. Dit immense savanne- en bosgebied ligt in het noorden van Tanzania en het zuiden van Kenia, waar het bekend staat als de Masaï Mara. Hier leven in totaal twee miljoen grote grazers en veel roofdieren als leeuwen, jachtluipaarden en Afrikaanse wilde honden. Het gebied is vooral bekend vanwege de migratie. Aan het einde van het regenseizoen trekken de grazers vanuit Tanzania naar groenere weiden in Kenia. Om later in het seizoen terug te keren in het zuiden. Wetenschappers vrezen dat de migratie tot stoppen zal worden gebracht, of jaarlijks heel veel slachtoffers zal opleveren.

De discussie draait vooral om geld. Tanzania is arm en wil graag het Westelijke deel van het land verder ontwikkelen. Maar tegenstanders wijzen er op dat de Serengeti de belangrijkste toeristentrekker van het land is. Deze sector is goed voor bijna een kwart van de Tanzaniaanse inkomsten uit het buitenland. En wat de impact voor het toerisme is, is vooralsnog onduidelijk.

Stop the Serengeti Highway

Serengeti NP

Zie de migratie van blauwe gnoes en zebra's. Zoek (en vind) de Big Five. En maak een intrigerende nachtsafari.

» verder

Op Facebook is al maandenlang een grote actie bezig: 'Stop the Serengeti Highway'. Meer dan 37.000 bezorgde mensen discussiëren daar over de aanleg. En 19 maart is uitgeroepen tot International Serengeti-Day. De vraag is of de overheid van Tanzania zich over laat halen. Het aanbod van de Duitse minister valt in ieder geval in goede aarde, maar het plan voor de snelweg door de Serengeti is nog niet van de baan.

Lees verder: Frankfurter Rundschau

Lees verder: Facebook Stop The Serengeti Highway

Eerder verschenen: Acties tegen asfaltweg in Serengeti (13 juli 2010)

Op de hoogte blijven? Meld je aan voor de nieuwsbrief

• Bron: / Corno van den Berg
• Datum: 22 februari 2011