Deel

Nieuws

Turkije wil originele Sint-Nicolaas terug

Door: Corno van den Berg

18 oktober 2010 - Sinterklaas bestaat, en is van oorsprong Turks. Het afgelopen jaar heeft de Turkse regering gepoogd de stoffelijke resten van deze wereldberoemde heilige terug te krijgen van Italië. Tot nu toe zonder succes, al worden de bewijzen sterker.

Sint-Nicolaas is geen verzinsel zoals vaak wordt gedacht. Onze goedheiligman is een afgeleide van Sint-Nicolaas, die in de vierde eeuw bisschop van Myra in Turkije was. Hij stond bekend als een grote kindervriend en werd vaak met een rode mijter afgebeeld. Hij werd geboren in Patara en leefde zijn hele leven in Myra. Het toenmalige Myra heet tegenwoordig Demre. Maar zijn botten liggen in de Basilica di San Nicola in de Zuid-Italiaanse plaats Bari.

Nieuwe opgravingen

Al meer dan een jaar worden er nieuwe opgravingen gedaan in het zuidwesten van Turkije. Onder 6 meter zand liggen talloze ruïnes verscholen. Naast gebouwen zijn ook diverse afbeeldingen van Sint-Nicolaas al gevonden. Zelfs zijn begraafplaats is er nog, want hij stierf hier volgens de archeologen. In Demre zijn inmiddels ook nog andere gebouwen ontdekt, waaronder een 500 jaar oude Joodse tempel.

Naast een archeologische waarde hebben de botten een toeristische waarde. In het Archeologisch Museum van Antalya liggen enkele botscherven en een kaak van Sint-Nicolaas. Volgens curator Cumali Ayabakan bezoeken honderdduizenden mensen zijn museum alleen al om deze overblijfselen te zien. Ook de opgraving van Demre mag zich in een groeiende belangstelling verheugen.

Eerdere pogingen

In 1997 probeerde Turkije voor het eerst de restanten van de bisschop terug te krijgen. En vorig jaar opnieuw. Maar nu de bewijzen zich opstapelen wordt de claim steeds realistischer, aldus onderzoeker Nevzat Çevik.

Hij herhaalde zijn woorden dat de resten van Sint-Nicolaas in 1087 door Italianen zijn gestolen. En dat de botten van de heilige zijn herbegraven in Bari. Al jaren discussiëren historici over de plek waar de botten thuis horen. Volgens Cevik heeft sint-Nicolaas daarnaast nooit aangegeven dat hij in Italië begraven wilde worden. De overheid van Italië laat vooralsnog niets van zich horen.

Op de hoogte blijven? Meld je aan voor de nieuwsbrief