Deel

Nieuws

Uniek: jonge jachtluipaarden geboren in Azië

Door: Corno van den Berg

23 april 2010 - Voor het eerst sinds 1972 zijn op het Arabisch schiereiland jonge jachtluipaarden (ook wel cheetah's genoemd) geboren. De vier jonge dieren zijn het resultaat van een bijzonder fokprogramma.

Vier jonge jachtluipaarden en hun moeder zijn wereldnieuws. Want ze lopen niet in Afrika, maar op het Sir Bani Yas Island, dat acht kilometer van het vasteland van de Verenigde Arabische Emiraten ligt. En op ongeveer 255 kilometer ten westen van de stad Abu Dhabi. De afgelopen jaren is het afgelegen gebied ontwikkeld tot een fokcentrum voor bijna uitgestorven dieren.

Bijna uitgestorven

Het jachtluipaard is het snelste landdier ter wereld. Dit roofdier komt van oorsprong in Afrika, maar ook in het Midden-Oosten, Arabië en bijvoorbeeld India voor. Maar in Azië is het dier zo goed als uitgestorven. Wetenschappers denken dat alleen in Iran nog een kleine populatie leeft. Op het Arabisch schiereiland werd in 1972 het laatste wilde jachtluipaard afgeschoten. Volgens verhalen leefden er daarna onder meer in Oman nog wel wat dieren, maar daar zijn geen harde bewijzen voor.

Langzaam groeide het besef dat het uitsterven van de fauna desastreuze gevolgen had voor de toekomst. Al in 1971 riep de voormalige sultan van de Verenigde Arabische Emiraten, Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, al een gebied uit tot wildpark. Het jachtluipaard spreekt in Arabië door zijn snelheid al eeuwenlang tot de verbeelding. Maar in dit gebied voor de kust leefde toen al bijna geen wild meer. Ook de Arabische oryx en de kropgazelle waren bijna verdwenen.

Naast fokprogramma's voor jachtluipaarden en hun prooidieren is er ook een voor gestreepte hyena's. Ook deze roofdieren hebben het zwaar. Hier werd vorig jaar al een succes geboekt toen twee jonge dieren werden geboren. Overigens vinden ook meer en meer toeristen het eiland, dat als één van de weinige plekken de unieke natuur in dit deel van de wereld laat zien.

Meer info: Desert Islands