UPDATE: Hollywood Sign alsnog gered

Door: Corno van den Berg

27 april 2010 - Het bekende 'Hollywood sign' is gered. De wereldberoemde witte letters blijven het uitzicht in Hollywood bepalen. Bijna was de omliggende grond verkocht aan projectontwikkelaars, die er luxueuze landgoederen op wilden bouwen.

Het was groot nieuws in de televisie- en filmwereld. De letters HOLLYWOOD, het wereldberoemde kenmerk van Los Angeles, hoort bij de filmstad bij uitstek. Maar de heuvel waarop de letters staan wordt bedreigd door een woonwijk.

Op het laatste nippertje zijn de plannen gedwarsboomd door een bijzondere inzamelingsactie. Onder anderen Steven Spielberg en Tom Hanks begonnen met sponsoren, waarna het balletje ging rollen. Playboy-oprichter Hugh Hefner telde zelfs negenhonderdduizend dollar neer, zo'n 680 duizend euro. Hefner noemde de letters 'de Eiffeltoren van Hollywood'. In totaal was er 12,5 miljoen dollar nodig, zo'n 9,4 miljoen euro. Dan kon het land rondom de letters worden gekocht om zo de plannen te voorkomen.

Een opmerkelijke rol was weggelegd voor de noodlijdende staat Californië. Gouverneur Arnold Schwarzenegger zorgde ervoor dat zo'n drie miljoen dolllar op tafel kwam. Over zijn betrokkenheid zei hij dat hij deed wat The Terminator gedaan zou hebben. "Ik ondernam actie." Volgens Schwarzenegger was het een Hollywood-einde waar iedereen op hoopte. "Het is een symbool van dromen en kansen", zei hij bij de officiële redding van de letters. "De letters zullen een warm welkom zijn voor toekomstige dromers, artiesten en Oostenrijkse bodybuilders."

Cahuenga Peak

De veertien meter hoge letters duiken op in talloze speelfilms en televisieseries. Opmerkelijk is dat ze in eerste instantie als reclame dienden voor Cahuenga Peak, de heuvel waarop ze staan. Aan de voet van de heuvel lag de cinemawijk van Los Angeles. Toen heette het nog HOLLYWOODLAND. Het jaar was 1923, de filmindustrie stond nog in de kinderschoenen.

In 1949 tekende de Handelskamer van Hollywood een contract met de stad om de letters te restaureren. De naam Hollywood was inmiddels een begrip geworden, waardoor de vier laatste letters er af werden gehaald. Deze werden onderhands verkocht. In 1978 was er opnieuw een restauratieproject. Onder meer rocker Alice Cooper doneerde destijds geld.

• Bron: / Corno van den Berg
• Datum: 27 april 2010