Beste reisroute Costa Rica (24 dagen)

De vliegreis vanuit Nederland of België is goed te doen. Er zijn directe vluchten, die zo’n 12 uur duren. Het hangt af van hoe laat je aankomt in San José. Als je vroeg aankomt, kun je de auto ophalen, een korte stadstour maken of ontspannen bij je hotel. Als je in de avond aankomt is het slimmer om in de buurt van de luchthaven te overnachten en de volgende dag je auto ophalen.

Je rijdt direct naar de Caribische kust. In de middag kun je de Sloth Sanctuary-tour doen, waarbij je geredde luiaards ontmoet in een beroemd opvangcentrum voor deze dieren. Leer alles over deze bijzondere dieren, hun problemen en hoe jij ze kan helpen. Geloof me, je kijkt na dit bezoek heel anders naar deze guitige dieren. Je kunt kiezen of je wilt overnachten in het drukkere, gezelligere Puerto Viejo of het rustiger Cahuita.

In de ochtend bezoek je Cahuita National Park, een van de mooiste en onbekende natuurparken aan de kust. Dit is een ideale plek om wilde dieren te spotten, zoals apen, wasberen, luiaards en felgekleurde kikkers. Dit zijn de leukste dingen om te doen:
Wandeling langs de kust in Cahuita NP – Spot apen en vogels langs de junglepaden.
Snorkelen bij het koraalrif – Cahuita heeft het grootste koraalrif van Costa Rica.
Boottocht door de mangroves – Zie krokodillen, kaaimannen en slangen in hun natuurlijke habitat.
Je kunt ook naar iets zuidelijker gelegen Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge gaan, waar je kans hebt om zeekoeien (manatees), apen en luiaards te zien.

Vandaag vertrek je vroeg richting La Pavona, waar je de boot naar Tortuguero National Park neemt. In La Pavona kun je je auto parkeren (tegen betaling). Vervolgens vaar je op een boot naar het dorp Tortuguero. Al op deze tocht kun je diverse wilde dieren zien. De meeste mensen komen hier om zeeschildpadden eieren te zien leggen, maar er veel meer te doen.

De komende dagen kun je nog veel meer trips maken om de jungle, mangroven en het kustgebied te verkennen. Een paar van de leuke excursies zijn:
Boottocht door de mangroves: Spot apen, luiaards & kaaimannen.
Kajakken kan ook, kan ik zeer aanbevelen.
Nachtwandeling met gids: Ga met een ervaren gids op zoek naar unieke nachtdieren als vogels, insecten en nog veel meer.

La Fortuna is een gezellig stadje de plek als uitvalsbasis voor de vulkaan, de warmwaterbronnen, hikes en avontuurlijke excursies. De Mistico Hanging Bridges zijn een tal van hangbruggen in de jungle. Het bijzondere is dat je vooral dieren in de boomtoppen kunt zien, waaronder veel vogels. In de La Fortuna-waterval kun je een verfrissende duik nemen. In de natuurlijke warmwaterbronnen van Tabacón of Ecotermales Hot Springs kun je perfect ontspannen.

Na het drukke La Fortuna is dit een heerlijke, en vooral minder bekende plek. Ik hoorde over Caño Negro en deed hier de boottocht. Het is een van de beste plekken in Costa Rica om vogels, kaaimannen en apen te spotten. In een kano kun je zelf het water op voor een unieke ervaring. Ook kun je hier in de avond op pad of ontspannen bij de lodge.

Dit minder bekende park is beroemd om de felblauwe Rio Celeste. Door de mineralen is het water opvallend blauw. Zo kun je onder meer hiken naar de Rio Celeste-waterval, die is erg fraai. Er zijn diverse warmwaterbronnen & modderpoelen waar je de vulkanische activiteit kunt voelen. Ook zijn er diverse privénatuurparken, om bijvoorbeeld luiaarden te spotten. Sommigen zijn zeer de moeite waard.

Rincon de la Vieja is een actieve vulkaan met geisers, modderpoelen en watervallen. Wandel de Las Pailas Trail langs kokende modderpoelen en vulkanische activiteit. De Oropendola-waterval is een spectaculaire jungle-waterval. Ook de langere wandeling naar Blue Lake en de La Cangreja waterval is zeer geschikt.

Een van de minder bekende nationale parken is Santa Rosa. Het is het oudste nationale park van Costa Rica en heerlijk voor een wandeling. Ik zag hier van dichtbij een tapir, die op zijn gemak een modderbad nam. Ook worden hier af en toe poema’s gezien. Het Las Baulas Beach is het gebied waar lederschildpadden (de grootste van allemaal) hun eieren leggen. Dit is seizoensgebonden.

Samara is een ontspannen strandbestemming met mogelijkheden om te surfen, snorkelen en relaxen. De meest bekende stranden zijn Playa Samara & Playa Carrillo. Er worden excursies met boten georganiseerd om dolfijnen en schildpadden te zien. Er zijn meerdere mooie stranden in dit deel van Costa Rica merkte ik op mijn rondreis.

De beste plek om grotten te verkennen in Costa Rica is Barra Honda. Met een gids kun je in diverse grotten klimmen er rond wandelen. Je moet daarvoor door een droog tropisch bos lopen, dat heel anders is dan een regenwoud. Eerlijk is eerlijk, de grotten zijn niet echt heel bijzonder. Maar het is wel leuk voor een stop onderweg.

Het beroemde Monteverde Cloud Forest Reserve is een van de beste plekken om het nevelwoud te zien. Er zijn diverse wandelpaden en ook een pad tussen de boomkruinen. Je kunt hier met name talloze kolibries in allerlei kleuren zien, maar ook apen en andere bosdieren. Monteverde is drukker dan het naastgelegen Santa Elena Nature Reserve, dat ik ook zeker aanraad om te ontdekken. Er is ook de mogelijkheid voor een Ziplining & Canopy tour, waarbij je boven de boomtoppen zweeft.

De zeldzame quetzal wordt beschouwd als een van de mooiste vogels ter wereld. De beste plek om dit dier te zien San Gerardo de Dota in de bergen. Je kunt zelf, of met een gids, op zoek naar het dier in en net buiten het dorp. Ik heb ze hier op meerdere plekken gezien, meestal vroeg in de ochtend. Ook leuk is hiken in Los Quetzales National Park, waar je het nevelwouden zelf kunt ontdekken.

Corcovado wordt vaak het meest biodiverse park ter wereld genoemd. Je maakt vanuit Drake Bay excursies per boot om het park in te gaan. Ik heb diverse jungletochten door Corcovado gemaakt, waarbij ik opvallend veel apen, neusberen, wasberen en ara’s zag. Ook leuk is het snorkelen bij Isla del Caño, je zwemt tussen de tropische vissen en schildpadden. Je kunt ook kamperen.

Uvita is de perfecte plek om je reis af te sluiten. Het staat bekend om de walvissen, dolfijnen en tropische stranden. Daarnaast kun je het Marino Ballena National Park verkennen. Het is wereldberoemd om zijn zandbank dat de vorm heeft van een walvisstaart. Daarnaast is het de moeite waard om de Nauyaca-watervallen te bezoeken, deze worden gezien als een van de mooiste watervallen van Costa Rica.

De gave rondreis door Costa Rica zit er op. Nu ongekende ontmoetingen met veel wildlife als luiaarden, apen en talloze soorten vogels rij je terug naar San Jose. Je kunt de huurauto inleveren op de luchthaven, wat het extra makkelijk maakt.