Mooiste reisroute door Sri Lanka (14 dagen)

Welkom in Sri Lanka! Vanaf de luchthaven is het een korte rit met je gids/chauffeur naar de omgeving van het oude vissersstadje Negombo. We slaan de hoofdstad Colombo over, deze stad is druk en biedt niet al te veel bezienswaardigheden. Daarnaast is het lekker om meteen in de buurt van de zee te acclimatiseren. Elke ochtend kun je op de Negombo vismarkt veel bedrijvigheid zien. Het is een wereld op zich. Daarnaast kun je een boottocht door de Muthurajawela-moerassen maken en geniet van een verse seafood-maaltijd.

Je rijdt vandaag naar de oudste koningsstad van het land. Onderweg kun je stoppen bij het Aukana Boeddhabeeld, een 12 meter hoge granieten Boeddhabeeld uit de 5e eeuw. Het is van de best bewaarde oude beelden van Sri Lanka. Anuradhapura zelf heeft opvallend veel eeuwenoude stoepa’s. Wandel langs de heilige Sri Maha Bodhi, volgens overlevering is het een loot van de boom waaronder Boeddha verlichting bereikte. Bewonder de imposante Ruwanwelisaya Stoepa en ontdek de ruïnes van oude paleizen. Je kunt hier een fiets huren en zo het gebied verkennen.

Je kunt in de ochtend de berg Mihintale beklimmen voor een panoramisch uitzicht. Deze plek wordt niet al te vaak bezocht, wat zonde is. Dit is de geboorteplaats van het boeddhisme in Sri Lanka.

In de middag ga je op safari in het heerlijke Kaudulla National Park. Dit is een van de beste plekken om grote kuddes olifanten in het wild te zien. Naast olifanten zag ik hier ook jakhalzen, krokodillen, herten en talloze kleurrijke vogels als bijeneters.

Ook Polonnaruwa is een van de oude hoofdsteden van Sri Lanka. Het is een opvallend fraai bewaard gebleven stad vol historische tempels en paleisruïnes. Fiets langs de indrukwekkende stoepa’s, de imposante Gal Vihara Boeddhabeelden en het oude koninklijke paleiscomplex. Deze stad biedt een fascinerend inzicht in het rijke verleden van Sri Lanka.

In de ochtend kom je aan bij Dambulla, het grootste en best bewaarde grottencomplex van Sri Lanka. Het is vooral bekend van de Gouden Tempel, maar er is veel meer te zien. Je kunt hier zelf rondlopen, maar ook een lokale gids huren.

Sigiriya is de beroemde Leeuwenrots. Het is de meest spectaculaire attractie van al het cultureel erfgoed in het land. Deze 200 meter hoge natuurlijk rots middenin de jungle kun je beklimmen. Er is ook een naastgelegen berg: Pidurangala Rock. Ik heb deze beklommen voor een magisch uitzicht. Het is een perfecte plek voor de zonsondergang.

Kandy is het culturele hart van Sri Lanka. Hier bezoek je de beroemde Tempel van de Tand, waar een tandrelikwie van Boeddha wordt bewaard. Het is hier vaak erg druk, met veel muziek en ceremonies. Zeer de moeite waard. Daarnaast kun je een ontspannen wandeling rond het Kandy-meer maken en de botanische tuinen van Peradeniya verkennen.

Het Elephant Transit Home is dé plek voor wie op een verantwoorde manier olifanten wil zien. Dit opvangcentrum in Udawalawe National Park biedt weesolifanten een veilige omgeving. De dieren worden hier verzorgd totdat ze sterk genoeg zijn om terug te keren naar de natuur. In tegenstelling tot commerciële olifantenkampen draait het hier om welzijn en rehabilitatie.

Vandaag maak je de beroemde treinreis van Kandy naar Ella, dit is een van de mooiste treinroutes ter wereld. Onderweg zie je theeplantages, bergdorpjes en het iconische Nine Arches Bridge. Je kunt ook de kortere versie kiezen van Nuwara Eliya naar Ella. Dit is het meest ruige deel van de rit en zeer gaaf!

Ella is een gezellig bergdorpje waar je kunt genieten van heerlijke wandelroutes. Dit is ook de regio met de meeste watervallen. Ik heb er talloze bezocht en vond zelf Ramboda Falls een erg mooie. Al zijn dit eigenlijk twee watervallen, eentje die langs de weg ligt, terwijl de grotere alleen te voet te bereiken is. Bij sommigen kun je zwemmen, bij anderen alleen vanaf een afstand kijken.

Beklim Little Adam’s Peak voor een panoramisch uitzicht. Het is een eenvoudige wandeling. Daarvoor kun je de Nine Arches Bridge bezoeken. Je kunt wachten tot de trein over de brug en door het groene landschap rijdt. Ook de wandeling er naar toe is leuk.

Het hoogtepunt van vandaag is een safari door het beroemde Yala National Park. Dit is verreweg het bekendste wildreservaat van Sri Lanka. Een jeepsafari in de ochtend of namiddag is een heerlijke excursie. Hier ga je op zoek naar talloze wilde dieren, waaronder de iconische luipaard. Dit dier wordt hier dagelijks gezien, al moet je wel wat geluk hebben.

Mirissa heeft een levendige kustlijn met sfeervolle strandtentjes en restaurants waar je kunt genieten van verse visgerechten. Je kunt hier ook de traditionele vissers op stokken zien. Let wel, dit doen ze alleen nog voor toeristen. Het levert wel bijzondere foto’s op. Ook kun je een korte wandeling maken naar de Coconut Tree Hill, een van de meest fotogenieke plekken aan de zuidkust van Sri Lanka.

Vroeg in de ochtend ga je het water op voor een walvissafari per boot. Van november tot april heb je hier een grote kans om blauwe vinvissen (grootste walvis ter wereld), potvissen en speelse dolfijnen te spotten. De excursie duurt meestal 3 tot 5 uur en biedt een unieke kans om deze indrukwekkende zeedieren van dichtbij te zien.

Verken het historische Nederlands Fort in Galle, dat op de lijst van Werelderfgoed staat van UNESCO. Je kunt hier heerlijk wandelen tussen de huizen met koloniale architectuur en sfeervolle straatjes. Wandel over de vestingmuren en bezoek de beroemde Galle Vuurtoren. Ook kun je hier een fraaie zonsondergang beleven op het strand.

Je rijdt terug naar de hoofdstad, voordat je naar huis gaat. De stad wordt vaak overgeslagen, maar dat is zonde. Dwaal tussen koloniale gebouwen uit Portugese, Britse en Nederlandse tijd, zoals The Dutch Hospital. Pettah is juist chaotisch en intens is, met smalle straten vol marktkramen, stoffenwinkels en Street Food. Bijzonder is de Jami Ul-Alfar Mosque, met zijn rood-witte gevel.

Normaal gesproken kom je in de ochtend weer aan na een heerlijke reis.