Beste reisroute door Oregon en Washington State

Portland is een levendige stad waar je goed kunt bijkomen van je vlucht en dan op je gemak de stad kunt verkennen. Het heeft unieke koffiehuizen, talloze leuke Foodtrucks en kunstgaleries. Bezoek de beroemde Powell’s City of Books, de grootste boekhandel ter wereld van nieuwe en gebruikte boeken. Ook leuk is het om even te relaxen in Washington Park, maar het leukste vond ik het eten van lokale specialiteiten in het Pearl District.

De fraaie Columbia River Gorge is absoluut een bezoek waard. Je kunt deze zelf ontdekken, maar ook met een gids via een unieke fiets- en wandeltocht. Op deze manier bezoek je verborgen watervallen, waaronder het iconische Multnomah Falls. Ook hoorde ik veel over de geschiedenis van het gebied en is het heerlijk om dit gebied op een actieve manier te bezoeken. Geniet onderweg van panoramische uitzichten, rustige fietspaden en korte wandelingen naar indrukwekkende natuurschatten. Het stadje Cascade Locks is bekend vanwege de brug die figureerde in het boek en de film Wild.

Mount Hood is niet zo bekend, maar absoluut de moeite waard. Verken de schilderachtige Hood River Valley Fruit Loop, proef lokale producten bij gezellige boerderijen en geniet van spectaculaire uitzichten op Mount Hood. Een bezoek aan Timberline Lodge op Mount Hood mag je niet overslaan voor een drankje. Natuurlijk kun je er ook overnachten, al zijn er veel meer leuke hotels en lodges in de omgeving.

Naast nationale parken heeft Amerika ook talloze gave State Parks, dit zijn regionale natuurgebieden. Smith Rock State Park is een van de mooiste door de indrukwekkende rotsformaties en de rivier die er doorheen loopt. Het is staat bekend om zijn adembenemende uitzichten en is een paradijs voor wandelaars en klimmers. Ik heb diverse wandelroutes langs de Crooked River gelopen, maar ook bovenop de rotsen gewandeld. Dit gebied is zeer de moeite waard. Sluit de dag af in Bend, bekend om zijn levendige sfeer, uitstekende restaurants en gezellige bierbrouwerijen.

De Painted Hills is een bijzonder fenomeen midden in het droge gedeelte van Oregon. De bijzondere kleuren van Painted Hills zijn ontstaan na een vulkaanuitbarsting. Je ziet combinaties van elementen zoals aluminium, silicium, ijzer, magnesium, mangaan, natrium, calcium, fosfor, titanium, kalium, zuurstof en waterstof, die samen met de eerste asregens na de uitbarsting zijn ontstaan. Er zijn diverse wandelpaden dwars door het unieke landschap. Het mooiste licht is vroeg op de dag, dan is het ook nog lekker rustig.

Het immense Crater Lake is het diepste meer van Amerika. Het is beroemd om zijn indrukwekkende diepblauwe kleur van regendruppels. Je kunt, op zijn Amerikaans, geheel rond de krater rijden, maar er zijn ook diverse wandelingen langs de rim voor een panoramisch uitzicht. Ik was hier een hele dag en vond het magisch mooi.

Ontdek de indrukwekkende ‘Highway of Waterfalls‘ langs Highway 138 met hoogtepunten zoals Toketee Falls en Watson Falls, dit zijn enkele van Oregon’s mooiste watervallen. De meeste liggen redelijk langs de weg en kunnen eenvoudig worden bezocht. Je kunt de auto parkeren en dan kijken hoe lang de wandeling en dan beslissen. Rij door naar North Umpqua voor de overnachting

Geniet van culinaire hoogstandjes langs de Great Umpqua Food Trail. Ontdek lokale smaken, verse ingrediënten en sfeervolle eetgelegenheden zoals wijngaarden en boerderijwinkels. Ik bezocht onder meer Reustle Winery om diverse lokale wijnen te proeven met kleine hapjes. Rij door naar Florence aan de kust. Je kunt een strandwandeling maken aan het einde van de dag. Vanaf morgen staat de beroemde Oregon Coast voor meerdere dagen op het programma.

In Reedsport zie je de duinen al boven de bomen uitkomen. Je kunt de spectaculaire Oregon Dunes eenvoudig verkennen, je mag vrijuit over de duinen lopen. Deze locatie is perfect voor avontuurlijke activiteiten zoals wandelen en sandboarden, al kan dit laatste slechts op een enkele plek. Rij verder naar het noorden langs de kust en zie dat het steeds ruiger wordt.

Rij door naar Florence voor een heerlijke lunch, dit kan bij diverse Seafood restaurants. Met op het menu verse krab en vaak een ‘chowder’, dit is een dikke soep bereid met melk of room en verse groenen en zeevruchten. Vervolg de weg langs de kust met een stop bij de beroemde Heceta Head Lighthouse. Deze vuurtoren ligt idyllisch in het groen aan zee en kun je bezoeken. Er zijn langs de weg diverse uitkijkpunten vanwaar je perfecte foto’s van de vuurtoren kunt maken. Zeker als het langzaam donker begint te worden is het fraai. Ook leuk onderweg is Thor’s Well, een spuitgat waar golven met veel geweld door worden geperst.

In het dorp Newport liggen vaak zeeleeuwen in de haven te rusten. Je hoort (en ruikt) ze al als je door de hoofdstraat loopt. Ik was er vroeg in de ochtend en zag ze vechten om een plekje op zo’n 5 meter. Depoe Bay staat bekend als walvisstad, je kunt hier diverse boottochten maken om deze machtige zeedieren te spotten. Geniet verder onderweg van uitgestrekte uitzichten tijdens een rit langs de beroemde Three Capes Scenic Loop. Je kunt een deel van deze 100 kilometer lang rondje rijden, maar Cape Kiwanda, Cape Lookout Viewpoint en Cape Mears Lighthouse zijn de mooiste stops naar mijn mening.

Een van de meest bijzondere plekken is Hug Point Falls, waar een (kleine) waterval het strand oploopt. Vooral als het heeft geregend is hij erg imposant. Ontspan op het iconische Cannon Beach met de imposante Haystack Rock. Bovenop zat een zeearend die me aankeek. Je kunt hier wandelen naar de diverse rotsen, waar bij eb vaak getijdenpoelen ontstaan. Hier kun je kleurrijke zeesterren en vaak ook vissen zien. Maak ook een wandel door het indrukwekkende Ecola State Park, bekend om zijn kustlijn en bijzondere rotsformaties. Het verblijf nabij Lake Quinault ligt midden in de bossen en is perfect als opwarmer voor het bijzondere Olympic National Park.

Sta vroeg op en ontdek Olympic National Park via Highway 101 North, met unieke regenwouden, wilde kusten en bergen. Maak een wandeling in het regenwoud, het Hoh Rainforest is een woud, waar talloze bomen met mossen zijn begroeid. Mede hierdoor is dit woud zeer populair voor allerlei series en films. Onderweg kwam ik een groep wapiti’s tegen, dit is een opvallend groot hert.

Olympic heeft diverse bekende stranden als Ruby Beach en Rialto Beach, beiden liggen vol met immense boomstammen. Je kunt ze allebei eenvoudig bezoeken, vroeg op de dag is het mooi, maar de zonsondergang is magisch.

Vandaag rij je op je gemak naar Olympia, dit (en dus niet Seattle) is de hoofdstad van de staat Washington. Verken de sfeervolle binnenstad en geniet van lokale restaurants. Je ziet vanzelf de bergen, waar je nog een wandeling kunt doen. Je kunt ook Mount Olympus beklimmen, maar ik vind zelf Mount Rainier National Park mooier. Vandaar dat ik die hierna op het programma heb gezet.

Wie van wandelen houdt moet de machtige Mount Rainier van dichtbij zien. Er is een bezoekerscentrum waar je alle kunt leren over de wandelroutes, de dieren die er leven en nog veel meer informatie. Er zijn diverse routes, waar je niet al te fit voor hoeft te zijn. Ik ging in oktober en er lag al sneeuw, dus hou daar rekening mee als je in het voor- of najaar gaat. Onderweg kwam ik enkele guitige eekhoorns tegen en diverse vogels. Ontdek de diverse watervallen in het park, vaak met een ongekend uitzicht op de berg. De zonsondergang en zonsopgang zijn de moeite waard, vaak is er ongekend fraai licht.

Rij naar het plaatsje Issaquah, dat beroemd is vanwege de Issaquah Salmon Hatchery. Hier kun je zien hoe de zalmen jaarlijks de rivier op zwemmen en welke obstakels ze tegen komen. In het informatiecentrum kun je leren hoe deze dieren worden beschermd. Snoqualmie Falls is een 268 meter hoge waterval ten oosten van Seattle. Je kunt zowel van boven als van beneden de watermassa bekijken.

Woodinville Wine Country ligt net buiten Seattle. In de omgeving van Seattle liggen maar liefst 130 wijngaarden. Woodinville is de plek waar je diverse wijnboerderijen kunt bezoeken voor zowel witte als rode wijn. Er zijn ook restaurants en bierbrouwerijen die je kunt proberen. Je kunt hier overnachten of naar Seattle rijden.

Rij door naar Seattle; deze bruisende stad staat bekend om de Space Needle, Pike Place Market en een rijke koffie- en eetcultuur. Hier komt onder meer Starbucks vandaan. Ook het Seattle Aquarium is zeer de moeite waard. Het is een heerlijke relaxte stad, waar je je snel thuis zult voelen. Het is ook een perfecte afsluiter voor een hele diverse reis door een intrigerend deel van Amerika.

De rondreis door onbekend Oregon en Washington State zit er op en je vliegt weer naar huis. Afhankelijk van de vlucht kom je op dezelfde dag of de dag erna aan.