Rondreis West-Canada in 21 dagen

Ik heb meteen de huurauto gepakt en ben gaan rijden na de vlucht. Onderweg heb ik wel een stop gemaakt om ook te relaxen. Dit in verband met het tijdsverschil. In de zomer is het 8 uur vroeger in Calgary, met Vancouver is het verschil 9 uur. Ik raad aan een hotel in het stadje Banff (of omgeving) te boeken. Dan kun je even bij komen, douchen en een goede nachtrust pakken. Je kunt wel een wandeling maken in het gezellige dorp. Hier krijg je echt de vibe van de bergen met leuke winkels, restaurants en cafés. Koop bij de ingang van Banff een Nationale Parken Pass, zodat je alle parken voordelig in kan.

De gehele dag staat in het teken van een van de mooiste natuurparken in de wereld. Je kunt zelf kiezen of je de kabelbaan van de Banff Gondola neemt voor een heerlijk uitzicht. De Lower Falls watervallen in Johnston Canyon zijn bij ons minder bekend, maar fraai om te zien. Er is nog veel te zien, waaronder veel dieren die hier leven. Er zijn talloze wandelroutes om te verkennen. Ik heb op diverse locaties in een cabin geslapen, waarbij ik onder meer grondeekhoorns en veel vogels zag.

Veel toeristen laten Kootenay NP links liggen. Terwijl dit nationaal park door de Canadezen hoger wordt gewaardeerd dan Banff bijvoorbeeld. Het ligt ten westen van Banff en is bereiken via Highway 93. In het park vind je onder meer het beroemde Marble Canyon, die je via een wandelpad kunt bekijken. Ook de heetwaterbronnen zijn de moeite waard, net als Olive Lake. De weg door Sinclair Canyon is indrukwekkend. Bijzonder is dat je hier ook veel wilde dieren kunt spotten, waaronder bruine en zwarte beren.

Een andere minder bekende parel is Yoho. Op de weg er naar toe kom je langs het bekende Lake Louise. Dit opvallend blauwe meer is vooral mooi in de vroege ochtend of namiddag. In het Yoho National Park Visitor Centre kun je informatie krijgen over alle wandelroutes, meren en dieren die er leven. Ook dit park is veel minder druk, maar minstens zo fraai. De Kicking Horse Pass moet je gereden hebben. De Takakkaw Falls zijn meer dan indrukwekkend.

De Icefields Parkway is 228 kilometer lang. Langs deze route zijn er talloze bijzondere stops. Denk daarbij aan met een groot voertuig de gletsjer op gaan. Of wandel de ijsmassa op met een gids. Vergeet niet een aantal ongekend fraaie meren te bezoeken. Zoals Peyto Lake, dat de vorm van een vos heeft. Ook kom je langs een aantal fraaie watervallen, zoals de Athabasca Falls. Neem de tijd voor deze route, het is ongekend fraai. Je kunt in het noordelijker gelegen plaatsje Jasper goed overnachten.

Volgens veel reizigers is Jasper Nationaal Park mooier dan Banff. Ik vind het lastig om dit soort natuurgebieden te vergelijken. Ik heb genoten van alle parken, de natuur, het wildlife en het ongekend fraaie landschap. Daarom heb ik in deze Road Trip ook ruim de tijd genomen om deze parken te ontdekken. Jasper is populair bij wandelaars, er zijn talloze kortere en langere routes. Er zijn ook veel campings en lodges langs dit deel, zodat je in de natuur kunt overnachten.

Dit vind ik zelf de leukste excursie om te doen in dit machtige gebied. Maligne Lake is op zich al de moeite waard, maar de boottocht en hike naar Spirit Island maakt het helemaal af. Het is ook mogelijk alleen een cruise te doen op het meer. Je kan op pad met een gids, maar ook zelf alles regelen. Deze excursie kun je vooraf regelen, wat wel is aan te raden om teleurstelling te voorkomen.

Het is slechts een provinciaal park, maar Wells Gray is een absolute stop waard. Dit natuurgebied herbergt drie grote watervallen, waarvan er eentje heel populair is op social media. Helmcken Falls behoort volgens velen tot de mooiste watervallen ter wereld. Het water valt over de rand van een uitgesleten kloof. Let op, het kan hier wel druk worden in de weekenden.

Vandaag staat het langste autorit op het programma. Geloof me, het landschap is verre van saai. Je hebt de keuze uit meerdere routes, maar de noordelijke route is de mooiste vind ik. Daarbij kom je langs bezienswaardigheden als Bridge Lake, Roe Lake en Sheridan Lake. Deze meren zijn perfect voor een wandeling. De weg brengt je daarna naar plaatsjes als Clinton en Lillooet. In het laatstgenoemde stadje kun je goed lunchen, voordat je door de bergen naar Whistler rijdt. Vergeet niet bij de tankstations te tanken, er zijn er niet al te veel.

Vandaag kun je de hele dag de omgeving van Whistler verkennen. Dit gebied is bekend als wintersport bestemming, maar je kunt hier in het voorjaar, zomer en herfst erg goed wandelen. Je kunt een excursie boeken met de Peak 2 Peak Gondola, een kabelbaan die twee beroemde lodges met elkaar verbindt. Ook kun je een een tour met een watervliegtuig maken naar de nabijgelegen gletsjermeren.

Via de Sea to Sky Highway rij je Vancouver binnen. Het is een opvallend levendige stad met leuke restaurants, bars en vriendelijke mensen. Het Vancouver Aquarium is wereldberoemd. Je kunt hier onder meer zien hoeveel soorten vissen en andere dieren er in de wateren rond de stad leven. Dan begrijp je ook waarom er zoveel groepen orka’s in deze omgeving leven. De orka excursie is de meest populaire trip in de stad, maar er zijn alternatieven. Ik bekeek de orka’s op Vancouver Island ook, en kan deze excursie eigenlijk beter aanraden.

Via de veerboot kun je eenvoudig naar Vancouver Island reizen met je huurauto. De tocht naar Nanaimo is fraai, dus ga op het deck staan. Sterker nog, je hebt zelfs kans om orka’s te zien. Dit is iets wat geregeld gebeurt. Ook walvissen worden af en toe gespot.

Vancouver Island is de laatste magische plek van deze rondreis. Je kunt op dit immense eiland diverse weken rondreizen. Er zijn ongekend veel plekken te bezoeken en excursies te doen. Zoals zoeken naar beren, wandelen langs de kust en een boottocht naar de vele walvissen. Hou er wel rekening mee dat eiland opvallend groot is en de afstanden vaak groot. Bereid je trip dus goed voor.

Op Vancouver Island heb ik een paar unieke excursies gedaan. Zoals een berenexcursie per boot naar Knight Inlet. Deze plek is beroemd omdat hier de beren vaak langs de oevers lopen op zoek naar vis en schelpdieren. Het vertrekpunt is Telegraph Cove.

Dit nationaal park is ruig, wild en vol met wilde dieren. Het natuurgebied is perfect om te wandelen. Ik heb hier meerdere dagen de wandelschoenen aangedaan om de vele stranden en bossen te verkennen. Waarbij je geregeld herten en elanden tegen kan komen. Neem de tijd voor deze parel.

Tofino is de plek om walvissen te zien. Ik maakte er een speciale boottocht om deze reuzen te bekijken. Er zijn meerdere excursies om uit te kiezen, je kunt jouw trip eenvoudig online kiezen. Sowieso is Tofino een heerlijk dorp om te ontdekken. Maak ook een wandeling langs de haven. Vergeet niet stranden als Tonquin Beach, Mackenzie Beach en Chesterman Beach te bezoeken. Hier ben je al snel alleen.

Nanaimo is een gezellig stadje waar je nog wat kunt uitrusten van je intensieve reis. Een wandeling door het Englishman River Falls Park is zeker leuk. Door de kronkelende wegen is het nog een rit van bijna ruim drie uur. Om eerlijk te zijn heeft Nanaimo niet al te veel te bieden, behalve rust. Wat natuurlijk perfect is om na zo’n lange en vooral intrigerende reis.

Ik heb bij mijn rondreis doorgereden vanuit Nanaimo naar Vancouver om de veerboot te nemen. Daarmee was ik een gehele dag onderweg, waarbij ik het rustig aan deed. Het voordeel is dat je nog een relaxte dag in Vancouver hebt. Deze stad vind ik erg gaaf, dus vandaar.

Ook op de terugweg moet je met de veerboot. Het is lekker uitwaaien in een fraai landschap. Ik maakte nog een stop bij het rustige Stanley Park. Het water, de bergen en bossen zijn een mooie samenvatting van deze gave reis.

De heerlijke rondreis door de ruige natuur van West-Canada zit er op. Mijn beste tip is om de tijd te nemen voor deze reis. Er is zoveel te ontdekken op deze Fly Drive door West-Canada. Ik heb deze reis maar liefst twee keer gedaan. Eerst koos ik voor het voorjaar, en later ging ik bewust in het najaar. Hou er rekening mee dat in de winter delen van de route afgesloten kunnen zijn.