Mooiste reisroute door Noord-Peru (15 dagen)

Begin je reis in de hoofdstad Lima, een stad die vaak wordt overgeslagen. Deze stad is perfect om te acclimatiseren. Het biedt een mix van geschiedenis en moderne flair. Bezoek de levendige wijk Miraflores, met leuke strandtentjes en wandel over de gezellige boulevard. Je kunt ook een paragliding doen boven de stad.

Een absolute must voor avonturiers is Huaraz, de poort naar de Cordillera Blanca. Dit is een van de mooiste bergketens ter wereld. Ik was hier meerdere dagen en keek mijn ogen uit. Hier kun je de komende dagen meerdere spectaculaire hikes maken, zoals de Laguna 69 Hike, of het pad naar de Pastoruri-gletsjer. Dit is een van de weinige tropische gletsjers ter wereld. Als je meerdere dagen op wilt is de Santa Cruz Trek (4 dagen) een fraaie trek.

Huaraz heeft talloze excursies om te doen. Het hangt ook van het weer af, welke optie het beste past in je schema. De Pastoruri gletsjer is een van de weinige gletsjers in Peru die je relatief makkelijk kunt bereiken. Onderweg zie je unieke puya raimondii planten, de grootste bloemplant ter wereld. Ook het beroemde meer van Llanganuco (op 3.850 meter) is zeer de moeite waard om te bezoeken.

Een excursie intens naar blauwe gletsjerlagune, omringd door besneeuwde toppen. Vandaag trek je de natuur in met een gids. Maak een dagtocht naar de Laguna 69, een intens blauwe bergmeer omringd door indrukwekkende toppen van de Cordillera Blanca. De wandeling is pittig vanwege de hoogte, maar het uitzicht is magisch.

Tijd voor cultuur! Bezoek het mysterieuze tempelcomplex van Chavín de Huántar, dat ouder is dan bijvoorbeeld alle Inca-bouwwerken. Het volk dat dit maakte wordt de Chavín-cultuur genoemd, hun cultuur bloeide tussen 1.200 en 800 voor Christus. De eeuwenoude stenen maskers en labyrintische gangen roepen nog steeds vragen op bij archeologen. De imposante ruïnes staan op de lijst met Werelderfgoed van UNESCO. De sfeer hier tussen de eeuwenoude stenen en ondergrondse gangen is bijzonder.

Reis naar de noordkust en ontdek de koloniale charme van Trujillo en de fascinerende overblijfselen van de Chimú- en Moche-beschavingen. Je volgt de beroemde Moche Route; de precolumbiaanse culturen Moche en Chimu (later) ontstonden hier. De Chimu werden uiteindelijk verslagen door de Inca. Je kunt bij alle ruïnes een gids huren als je meer wilt weten over deze relatief onbekende beschavingen. Ik vind het erg interessant omdat je ziet dat de Inca’s letterlijk hebben voortgebouwd op de architectuur van deze oudere volkeren. Onderweg rij je meer en meer het machtige Andesgebergte in.

Chan Chan staat bekend als de grootste stad ter wereld die is gemaakt van leem. Chan Chan ligt in de regio La Libertad en was tussen de 9e en 15e eeuw het centrum van de machtige Chimú-beschaving. Als je door dit uitgestrekte lemen complex wandelt, voel je nog steeds de grootsheid van wat ooit de grootste precolumbiaanse stad van Zuid-Amerika was. Ook kun je Huaca de la Luna y del Sol bezoeken, dit zijn opvallend kleurrijke tempels van de Moche-cultuur.

Huanchaco is een kustplaats waar je de traditionele ‘caballitos de totora’ (handgemaakte boten van riet) kunt zien. Ze worden nog steeds gebruikt en de lokale bewoners zijn opvallend behendig als ze de eerste hoge golven moeten bedwingen als ze de zee opgaan. Ik deed hier ook een ceviche-workshop, om te zien (en leren) hoe je dit visgerecht klaar maakt.

Van de kust reis je opnieuw de bergen in. Cajamarca is een sfeervolle koloniale stad met veel geschiedenis. Je vindt hier net buiten de stad de Baños del Inca, warmwaterbronnen die door de Inca’s worden gebruikt. Ook nu kun je ze nog bezoeken en genieten van het warme en geneeskrachtige water. Wat heerlijk is na een dag lekker op pad te zijn geweest.

Verken de mystieke steengangen en het pre-Inca aquaduct bij Cumbemayo, omringd door grillige rotspartijen en een sprookjesachtig landschap. De Inca’s legden hier een heel systeem aan om het water te reguleren. Het is intrigerend om te zien en je kunt hier heerlijk wandelen merkte ik. Bezoek de tientallen raadselachtige graftomben van Ventanillas de Otuzco, die ruim 2.000 jaar geleden zijn uitgehakt in het vulkanisch gesteente.

Onderweg naar Leymebamba stop je in het dorp Celendín. Het staat bekend om zijn zondagse veemarkt vol kleurrijke hoeden, koeienhandel en een levendige sfeer die je meeneemt naar het echte Peru. De bevolking is nog gekleed in traditionele kledij met onder meer de karakteristieke gevlochten hoeden. Je moet je reis dus wel goed plannen om deze bijzondere markt mee te maken.

Reis daarna door naar de minder bezochte regio van de Chachapoyas-cultuur, beroemd om de indrukwekkende ruïnes van Kuelap. Maar ik vond het meest intrigerende het Leymebamba Museum in het plaatsje Leymebamba. Hier zie je talloze goed geconserveerde mummies van de Moche, zo gaven zij hun doden de laatste eer. Al ziet het er wel eng uit.

Het hoogtepunt van de Chachapoyas-cultuur zijn de indrukwekkende ruïnes van Kuelap. Deze pre-Inca vesting wordt vaak vergeleken met Machu Picchu, maar is veel minder toeristisch. Vergeet ook Revash niet: hier zijn kleurrijke Chachapoya graftombes uitgehouwen in de rotsen. Ook zijn de wonderlijke Karajia-sarcofagen de moeite waard. Dit zijn mysterieuze sarcofagen die hoog in de kliffen hangen. Daarna rij je door naar het plaatsje Cocachimba.

Maak een avontuurlijke tocht naar de 771 meter hoge Gocta Falls, een indrukwekkend natuurwonder dat diep in het Amazone-regenwoud ligt. De trektocht heen en terug loodst je door de weelderige nevelwouden. Je kunt het te voet doen, maar ook een deel te paard doen. Deze excursie is zeer de moeite waard.

Vanuit Gocta Falls rij je door naar de stad Jaén, vanwaar je terugvliegt naar Lima. Keer terug naar Lima en sluit je reis af met een bezoek aan Pachacamac, een pre-Inca ruïnesite, of ontspan op de stranden van Miraflores. Geniet van een laatste diner met lomo saltado. Het is daarna tijd om naar huis te vliegen.

De bijzondere rondreis door het minder bekende Peru zit er op en je vliegt vandaag naar huis. Afhankelijk van de vlucht ben je vandaag of morgen weer thuis.