Mooiste reisroute Maleisisch Borneo

Hoewel Kuala Lumpur niet op Borneo ligt, is het een logische plek om je reis te beginnen. Vanuit Nederland en veel andere landen kun je vaak goedkoper naar Kuala Lumpur vliegen dan rechtstreeks naar Borneo. De hoofdstad van Maleisië biedt een mix van moderne wolkenkrabbers en historische bezienswaardigheden. Bezoek de iconische Petronas Towers, wandel door Chinatown of ontdek de Batu Caves, een indrukwekkende grottempel net buiten de stad. Vergeet niet te genieten van de lokale keuken, zoals talloze soorten Saté of Nasi Lemak, op een van de bruisende nachtmarkten.

Na een korte vlucht vanuit Kuala Lumpur arriveer je in Kuching, de hoofdstad van de Maleisische deelstaat Sarawak. Hier kun je overnachten, maar je kunt ook direct door naar Bako. Kuching zelf is een charmante stad aan de Sarawak-rivier, met bezienswaardigheden zoals het Kuching Waterfront en het Sarawak Museum. Ook kun je het Semenggoh Nature Reserve bezoeken. Dit opvangcentrum voor orang-oetans ligt op 15 kilometer van Kuching. Er gaan veel bussen en taxi’s naar dit centrum, dat dieren helpt die in de problemen zijn gekomen. Neem de tijd voor je bezoek, het is meer dan de moeite waard.

De Iban staan bekend als (voormalige) koppensnellers. Je kunt tegenwoordig diverse families bezoeken. Deze excursies zijn wel wat toeristisch, maar nog steeds zeer de moeite waard. Eerst rij je langs rijstvelden en plantages naar de pier van de Lemanak Rivier. Je vaart met een longtail boot de rivier op. Je wordt verwelkomd bij een traditionele longhouse waar je ook zult overnachten. Bij de familie hoor je alles over hun (oude) leefwijze en gebruiken. Ze leggen uit hoe ze tegenwoordig veel vissersnetten, matten en manden maken. De volgende ochtend ga je weer terug naar Kuching.

Op slechts 40 minuten van Kuching ligt het beroemde Bako National Park. Dit is een natuurparadijs vol mangroven, regenwouden en exotische dieren zoals de iconische neusaap. Maar hier leven meer soorten apen, alsook baardzwijnen en imposante neushoornvogels. De mutslangoer (Engelse naam is Silvered Leaf Monkey) is een fraaie, slanke apensoort die je vooral in groepen ziet.

Bako wordt vaak bezocht op een dagtrip, maar dat is eigenlijk te kort. Je moet met de boot naar het park en dat kost veel tijd. Daarnaast gaan de boten terug vaak erg vroeg, zodat je maar een beperkte tijd in het park hebt. Als je er overnacht zie je veel meer dieren rond zonsondergang en zonsopgang. Ook kun je dan bijvoorbeeld de Night Walk doen, die ik zeer kan aanraden.

Je gaat eerst met de boot terug naar Kuching, om vanaf Kuching Airport een rechtstreekse vlucht van 1,5 uur naar de luchthaven van Mulu te nemen. Je kunt ook via de weg, maar dat is een tocht van minimaal tien uur over niet al te beste wegen. De vliegtickets zijn niet erg duur, dus dat is de beste optie. Als je bent geland, kun je al meteen het park gaan voor een wandeling. Ook de volgende dag zou ik gebruiken om een paar van de vele grotten te verkennen. Verken onder meer de Sarawak Chamber, de grootste ondergrondse grot ter wereld. Aan het einde van middag is het zien van de miljoenen vleermuizen die uitvliegen een absoluut hoogtepunt. Ook zijn er fraaie wandelingen, onder meer naar de unieke Pinnacles.

Vanuit de stad Miri kun je een korte reis maken met de bus of taxi naar het kleine maar rijke sultanaat Brunei. Hoewel Brunei minder toeristisch is, biedt het unieke ervaringen. In de hoofdstad Bandar Seri Begawan kun je de Sultan Omar Ali Saifuddien-moskee bezoeken. Dit is een architectonisch meesterwerk en een van de mooiste moskeeën in Zuidoost-Azië. Kampong Ayer: Dit waterdorp met traditionele paalwoningen geeft je een kijkje in het leven van de lokale bevolking. Als dit eiland je niet aanspreekt kun je eenvoudig vanuit Miri ook naar Kota Kinabalu vliegen.

Vandaag reis je van het regenwoud van Mulu naar Kota Kinabalu, dit is de hoofdstad van Sabah. Deze stad is een ideale uitvalsbasis voor avontuurlijke activiteiten en een must om te bezoeken. Ter plekke kun je de diverse excursies boeken. Loop over de avondmarkt en proef de vele lokale gerechten.

Op slechts 3 kilometer van Kota Kinabalu liggen vijf tropische eilanden die worden omringd door koraalriffen. Je kunt hier diverse excursies maken om te snorkelen of te duiken. Let bij de excursies op dat je wel een tour boekt met genoeg tijd om te snorkelen. Ook kun je bij diverse resorts op de eilanden overnachten als je weg wilt uit de stad. Ik heb beiden gedaan, wat ik zeker kan aanraden.

De Gunung Kinabalu is een berg van maar liefst 4.095 meter hoog. Er zijn meerdaagse excursies naar de top. Ik heb hem beklommen met een gids, het was een van de hoogtepunten van mijn Borneo-reis. Je kunt deze berg in twee dagen beklimmen, waarbij je door de jungle naar de boomloze grens loopt. Je overnacht op een hoogte van 3.300 meter in een lodge. In de nacht ga je met de gids op pad voor de zonsopgang, wat een ongekend uitzicht oplevert. Waarna je op je gemak weer naar beneden loopt.

Je hebt meerdere manieren om van Kota Kinabalu naar Sepilok te gaan. Het kan comfortabel met het vliegtuig naar de luchthaven van Sandakan, maar ook met een minibus of gewone bus. De minibus doet er heel lang over, de bus ongeveer de helft van de tijd. In Sepilok kun je zien hoe orang-oetans worden voorbereid op een terugkeer naar de vrije natuur. Sepilok is populairder dan Semenggoh Nature Reserve, omdat hier de dieren vaak beter zijn te zien. Zeker als je in de ochtend tijdens het voeren gaat. Maar persoonlijk heb ik bij Semenggoh een meer natuurlijker gevoel. Je overnacht in het Kinabatangan Rivier gebied.

Langs de Kinabatangan-rivier leven orang-oetans, andere apen, olifanten, krokodillen en zeldzame neushoornvogels. In een bootje met gids ga je op zoek naar deze dieren. Let op: De afgelopen jaren is veel land achter de rivier verdwenen voor palmolieplantages. Hierdoor zijn onder meer de orang-oetans in de problemen gekomen. Ik heb er diverse dieren in het wild gezien, maar hun leefgebied staat zwaar onder druk. Je leert hier veel over de problematiek waar veel dieren in Borneo mee te maken krijgen. Als je wilt leren wat de uitdagingen van natuurbescherming in dit deel van Azië zijn, moet deze plek bezoeken.

Danum Valley Conservation Area is een van de laatste ongerepte regenwouden ter wereld. Dit gebied, dicht bij Lahad Datu, staat bekend om zijn rijke biodiversiteit en is een paradijs voor natuurliefhebbers. Het wemelt van de dieren zoals de Borneose orang-oetan, de nevelpanter en de Borneose dwergolifant. Je kunt hier allerlei leuke excursies doen merkte ik. Een verblijf is niet goedkoop, maar wel ongekend bijzonder.

De oostkust van Borneo kent vele stranden en koraaleilanden. De meest bekende zijn Sipadan en Mabul Island, dat vooral populair is bij duikers en snorkelaars. Maar ook de Tip of Borneo meer in het noorden is de moeite waard voor een paar dagen vakantie met strand. Net als Pulau Gaya en Pulau Manukan, een ander tropisch eiland. Er is een grote keuze en het is de perfecte afsluiter van je rondreis, voordat je terug vliegt naar Kuala Lumpur en naar huis.