Mooiste Rondreis IJsland in 14 dagen

Na aankomst op Keflavík Airport haal je de huurauto op en rijd je naar Reykjavík. Veel mensen laten deze stad links liggen, maar dat is zonde. Neem bewust de tijd om te landen. Naast bekende plekken als de Hallgrímskirkja en de haven is het leuk om door de rustige wijk Þingholt te dwalen, waar kleurrijke huizen en street art het straatbeeld bepalen. Loop ook naar Sólfarið, een stalen kunstwerk van een Vikingschip. Ik was daar met zonsondergang en vond het machtig mooi. Als je het schiereiland verder wilt ontdekken dan zijn Seltún (Krýsuvík) en de ruige lavakust bij Brimketill mooie, minder bezochte plekken om kennis te maken met de geothermische kracht van IJsland.

De Golden Circle is een beroemd rondje in het zuiden van IJsland. Het combineert bekende highlights met verrassend rustige plekken. Start vroeg in Þingvellir National Park en loop niet alleen langs de hoofdroute, maar ook richting Öxarárfoss. Je kunt hier een unieke excursie doen: snorkelen tussen de tectonische platen. Ik deed het en kan het zeker aanraden. Na de geisers Strokkur en Geysir kun je afslaan naar Brúarfoss, een helderblauwe waterval waarvoor je een korte wandeling maakt. Heb je tijd over, bezoek dan Gjáin, een groene kloof vol kleine watervallen en lavavelden. Sluit af bij Gullfoss en rijd door richting het zuiden.

Vandaag volg je de spectaculaire zuidkust. Je komt langs een aantal fraaie watervallen, waar veel mensen stoppen, kijken en weer doorgaan. Maar je kunt er ook goed wandelen merkte ik. Zorg dat je op tijd bij de beroemde Seljalandsfoss bent, zodat je de bussen met toeristen voor bent. Bekijk de waterval vanaf de diverse uitkijkpunten. Maar, pak dan het pad naar links, en zoek ook de verborgen waterval Gljúfrabúi. Deze is verstopt in een smalle kloof. Je hoort vanzelf het water tussen de rotsen vallen. Je kunt naar binnen lopen, al is de kans dat je nat wordt groot. Ik had een handdoek bij me en deed het.

Ook Skógafoss is de moeite waard. En ook hier kan het erg druk worden met mensen die selfies maken. Je kunt opvallend dichtbij het watwer komen. Vaak is er een regenboog te zien als de zon schijnt. Ook hier loont het om een stukje omhoog langs de rivier te wandelen. Volg het pad rechts omhoog en je loopt naar andere watervallen. Hoe verder je gaat, hoe rustiger het wordt.

Mijn beste tip is Kvernufoss, dit is een minder bekende waterval vlakbij Skogafoss. Maar deze staat niet goed aangegeven, wat misschien maar goed is. Op Google Maps kun je hem eenvoudig vinden, ook de parkeerplaats. Je loopt een stuk door een kloof totdat je bij de waterval uitkomt. Je mag achter de waterval langs lopen, waardoor hij extra gaaf is. Let op, je kunt wel (een beetje) nat worden.

Reynisfjara Black Beach is beroemd vanwege het zwarte lavazand. Maar ik vond vooral de bijzondere basaltkliffen mooi langs het strand. Je kunt wandelen over het zwarte strand, naar diverse stenen rotsen die in zee staan. Hou er rekening mee, dat hier zeer gevaarlijke golven zijn. Er zijn al meerdere mensen overleden, omdat ze verrast werden door de golven die hier ineens heel groot kunnen zijn. Ik was hier met zonsondergang in het voorjaar. Dit had meerdere voordelen, het was opvallend rustig en het licht was prachtig.

Je rijdt langs gletsjertongen en uitgestrekte zandvlaktes richting het zuidoosten. Stop bij Dverghamrar, een vaak overgeslagen plek met basaltzuilen, en wandel bij Svínafellsjökull richting de gletsjer. Fjaðrárgljúfur is een van de minder bekende kloven, die absoluut de moeite waard zijn. Dit is een bijzondere kloof, waar je heerlijk kunt wandelen langs de diverse uitkijkpunten. Deze canyon is ruig en precies wat je verwacht bij dit eiland. Hij is eenvoudig te bezoeken. Let op; deze kloof wordt steeds bekender, dus drukker. Trek je wandelschoenen dus vroeg op de dag aan en ontdek de schoonheid zelf.

Het Jökulsárlón gletsjermeer is een absolute must als je door IJsland reist. Zeker bij mooi weer, als de zon de tientallen ijsschotsen in het gletsjermeer een extra dimensie geeft. Maar ook bij grijs of mistig weer is dit een magische plek. Je kunt langs de kant rond lopen, een van de heuvels beklimmen en talloze foto’s maken. Maar je kunt ook een machtige boot excursie nemen, die ik zeer aan kan raden.

Naast Jökulsárlón is ook Fjallsárlón de moeite waard: kleiner, rustiger en minstens zo indrukwekkend. Deze ligt iets westelijker en kun jezelf, maar ook met een gids bereiken. Het is hier vaak opvallend rustig, waardoor je beleving authentieker is. Sluit deze dag af bij Diamond Beach. Op dit strand liggen talloze ijsschotsen die uit het Jökulsárlón gletsjermeer komen. Je kunt er tussen door lopen en je verbazen over de vormen en hoe doorzichtig het ijs vaak is. Rij daarna door voor een overnachting in de omgeving van Höfn, met uitzicht op de Vatnajökull.

De Oostfjorden voelen als een ander IJsland: rustiger en groener. Stop in Djúpivogur voor kunst in het landschap en rijd door naar stille stranden waar vaak zeehonden liggen. Maak een korte wandeling naar Folaldafoss of rijd een omweg naar Borgarfjörður Eystri, bekend om zijn papegaaiduikers en kleurrijke huizen. Je kunt opvallend dicht bij de dieren komen, zonder ze te verstoren. Egilsstaðir is een fijne plek om te overnachten en bij te komen.

Op weg naar Noord-IJsland kun je stoppen bij de op sociale media populaire Stuðlagil Canyon. Dit is een kloof waar fraaie basaltblokken in de Jökuldalur-vallei staan. Het turquoise water vormt een indrukwekkend contrast met de rest van het landschap. De Stuðlagil Canyon kun je relatief eenvoudig bezoeken als je google Maps gebruikt.

In het Mývatn-gebied wandel je door het lavalandschap van Dimmuborgir, bekijk je borrelende modderpoelen bij Hverir en rijd je richting Leirhnjúkur, een gebied dat nog steeds warm is door recente vulkaanactiviteit. Sluit af in de Mývatn Nature Baths, om je spieren wat rust te gunnen.

Na het verlaten van het Mývatn-gebied kun je een stop maken bij Goðafoss, een brede, halvemaanvormige waterval. De waterval speelt een centrale rol in de IJslandse geschiedenis. Rond het jaar 1000 besloot de wetspreker Þorgeir Ljósvetningagoði dat IJsland het christendom zou aannemen om een invasie door Noorwegen te voorkomen. Als symbool van deze bekering gooide hij zijn afgodsbeelden van de Noorse goden (zoals Thor en Odin) in de waterval, wat de naam ‘Waterval van de Goden’ verklaart. De 12 meter hoge en 30 meter brede waterval heeft een kenmerkende hoefijzervorm. Persoonlijk vind ik deze waterval niet de mooiste, maar dus wel belangrijk.

Rij daarna oostwaarts naar Húsavík, dé walvishoofdstad van IJsland. Vanuit de haven vertrekken boottochten waarbij je grote kans hebt om bultruggen, dwergvinvissen, en als je het goed plant, zelfs blauwe vinvissen te zien. Heb je minder tijd, loop dan door het compacte centrum of bezoek het Húsavík Whale Museum voor context over het zeeleven. Na je bezoek rijd je via de kust en fjorden door naar Akureyri, waar je de dag afsluit met een wandeling langs de fjord of een diner in het centrum.

Je verlaat de Ring Road en rijdt richting de Westfjorden. Onderweg kun je stoppen bij Hvítserkur, een opvallende basaltrots in zee. Je ziet hem vanzelf opdoemen als je langs de kust rijdt. Parkeer de auto en loop naar de rots toe. Je kunt bij eb zelfs tot de rots lopen. Maar de grootste vraag is: wat stelt deze rots voor volgens jou? Een neushoorn? Een dinosaurus? Of wat anders? Met name rond de zonsopgang is het ongekend mooi, met een laaghangende zon.

In Hólmavík bezoek je eventueel het Museum of Icelandic Sorcery & Witchcraft, een wonderlijk klein, maar intrigerend museum. Dit is het moment waarop IJsland echt stiller en ruiger wordt. In dit dorp kun je goed overnachten. Het ligt aan de kust, dus een relaxte wandeling langs de zee is perfect.

Er zijn al talloze watervallen voorbij gekomen op je trip, maar Dynjandi is een absoluut hoogtepunt. Dit is een reeks watervallen die samen uitmonden in een enorme waaier. Neem de tijd voor de wandeling omhoog en kijk ook om je heen naar het fjordenlandschap. Overigens is ook de rit ernaartoe absoluut de moeite waard. Neem de tijd en kijk goed om je heen, dit is ruig IJsland. Na Dynjandi rijd je door stille fjorden richting Þingeyri, een klein dorp met creatieve sfeer en wandelroutes langs zee.

Vandaag draait alles om ruigheid en leegte. De vogelkliffen van Látrabjarg zijn steil, fraai en zitten vol met vogels. Het is een stukje rijden, maar wel absoluut de moeite waard. Je kunt hier langs de rand lopen en in het broedseizoen zien hoe papegaaiduikers net gevangen visjes naar hun jongen brengen. De landing van deze guitige dieren is vaak heerlijk om te zien.

Rijd daarna door naar Rauðasandur, een uitgestrekt strand dat bij zonlicht rood-, goud- en oranje tinten krijgt en totaal anders aanvoelt dan de zwarte stranden elders in IJsland. Neem ook de tijd voor Breiðavík, een stille baai met een breed zandstrand en de kleine kerk van Breiðavík, fraai gelegen tegen de heuvels. Deze eenvoudige kerk is een van die plekken waar de eenzaamheid en schoonheid van de Westfjorden echt voelbaar wordt. Sluit de dag af met de rit naar Patreksfjörður, waar je overnacht.

Je verlaat de Westfjorden en rijdt richting West-IJsland. Ik zag diverse IJslandse paarden, die naast de weg stonden. Ze kwamen nieuwsgierig dichterbij toen ik uitstapte. Deze sterke paarden zijn ook perfect om te fotograferen. Onderweg kun je ook een stop maken bij natuurlijke warmwaterbaden zoals Hellulaug (afhankelijk van toegankelijkheid) of bij uitzichtpunten langs fjorden en bergen. Borgarnes is een praktische stop met goede voorzieningen en mooie kustwandelingen.

Vandaag arriveer je op het Snæfellsnes-schiereiland, dit is een van de meest afwisselende regio’s van IJsland. Op Snæfellsnes liggen hoogtepunten als Kirkjufell, Gatklettur en Guðrúnarlaug Hot Spring op korte afstand van elkaar, ideaal voor een ontspannen roadtripdag. Begin bij Búðir, waar de zwarte kerk eenzaam in het lavalandschap staat, en rijd daarna door naar Arnarstapi. Vanaf hier wandel je langs de kliffen richting Gatklettur, een indrukwekkende natuurlijke rotsboog die door zee en wind is uitgesleten. De uitzichten over de oceaan en basaltformaties maken dit een van de mooiste korte kustwandelingen van Snæfellsnes.

Neem daarna de tijd voor Guðrúnarlaug Hot Spring. Dit is een kleine, historische warmwaterbron vlak bij zee, ideaal om te ontspannen na de rit. Bij mij was het water niet erg water, omdat een hotel in de buurt er ook gebruik van maakt. Maar het huisje en de ligging is magisch. Onderweg naar Grundarfjörður kun je nog stoppen bij Bjarnarfoss of het lavaveld Berserkjahraun.

Vandaag staan opnieuw twee iconen van de IJsland op het programma. Ontdek het ruige westen van het Snæfellsnes-schiereiland. Begin bij Lóndrangar, twee imposante basaltrotsen die als restanten van een oude vulkaan uit de oceaan oprijzen. Vanaf de kliffen heb je hier spectaculair uitzicht over zee en lavavelden, en met wat geluk spot je zeevogels langs de rotswanden. Rijd daarna verder door Snæfellsjökull National Park, wandel naar de top van de Saxhóll-krater en bezoek het rustige strand Skarðsvík. Sluit de dag af bij Svörtuloft, waar een vuurtoren en basaltkliffen zorgen voor dramatisch licht, vooral richting zonsondergang. Wie nog energie heeft, kan onderweg stoppen bij het mysterieuze lavaveld Berserkjahraun.

Kirkjufell is de beroemde kegelvormige berg met twee watervallen bij Grundarfjörður. De waterval mondt uit in een rivier die voor de berg langs stroomt. Het is een van de meest intrigerende bezienswaardigheden op een bijzondere locatie. Het kan hier druk worden, maar je kunt de meeste bezoekers te slim af zijn. De beste tijd om te gaan is in de avond, als de zon achter de berg zakt en alles in rood zacht licht hult.

Op de terugweg richting Reykjavík of Keflavík kun je nog ontspannen bij een heetwaterbad of een laatste wandeling langs de kust maken. De Blue Lagoon is de meest bekende, maar ik ben fan van de Sky Lagoon. Een zwempartij is een rustige afsluiting van een intens mooie rondreis.