Mooiste Rondreis IJsland in 8 dagen

Afhankelijk van je vlucht vanuit Nederland kun je overnachten in het gezellige Reykjavik. Dit stadje is een perfecte kennismaking met de IJslandse cultuur. De winkelstraat is knus en leuk om even doorheen te lopen, met tal van leuke winkels. Ook vind je hier de iconische Hallgrímskirkja, een bijzondere kerk. Er zijn talloze bars en restaurants om wat te eten en drinken. Als je iets vroeger landt is het slim om bijvoorbeeld in Selfoss blijven slapen, zodat de volgende dag iets minder hoeft te rijden.

Vandaag is een lange dag, dus misschien moet je een keuze maken of je wel alles wilt zien. De Golden Circle, ook wel Gouden Cirkel genoemd, is een beroemd rondje door het zuiden van IJsland. Je vindt in een vrij beperkte omgeving meerdere watervallen, geisers en een vulkaankrater met een meer. Om te beginnen raad ik Thingvellir National Park aan. Het landschap is ruig. Het mooiste is de Almannagjá-kloof, waar de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tectonische platen op elkaar botsen. Je kunt hier onder meer wandelen door de kloof met diverse watervallen. Maar, je kunt hier ook snorkelen. Wat een van de hoogtepunten van mijn trips was.

Als je geisers wilt zien dan moet je Geysir en Strokkur bezoeken. Alleen Strokkur is nog actief, daar spuit elke paar minuten heet water metershoog de lucht in. Maar ook Geysir is mooi, vooral bij zonsopgang en zonsondergang.

De Gullfoss Waterval is een iconische waterval en een van de mooiste van IJsland. Je kunt op diverse plekken naar de rand van de kloof wandelen voor een wijds uitzicht over het vallende water. Het kan hier druk worden, al kun je de vele toeristen vermijden.

Kerid Crater is een van de vele vulkaankraters op IJsland. Het bijzondere is dat je deze goed kunt bezoeken. Er loopt een wandelpad rond de krater, maar ook een pad naar het meer in het midden. Deze stop is zeker de moeite waard.

Veel mensen slaan Landmannalaugar over omdat het iets verder van de Ringweg ligt. Zonde, want wat mij betreft is dit een van de indrukwekkendste landschappen van heel IJsland. Je rijdt door een ruig vulkanisch gebied met lavavelden, zwarte zandvlaktes en kleurrijke rhyolietbergen die rood, geel en groen kleuren. Het landschap lijkt soms eerder op een andere planeet dan op Europa.

Landmannalaugar is vooral beroemd vanwege de vele wandelmogelijkheden. Zelfs een korte wandeling laat al zien waarom zoveel natuurliefhebbers hier verliefd op worden. Heb je meer tijd, dan kun je een langere tocht maken of afsluiten met een bad in de natuurlijke warmwaterbron. Reis je in de zomer en heb je een 4×4 of boek je een excursie? Dan zou ik deze dag absoluut opnemen in je planning.

Seljalandsfoss is zonder twijfel een van de bekendste watervallen van IJsland. Het bijzondere is dat je achter het vallende water langs kunt lopen. Trek wel een waterdichte jas aan, want droog blijf je hier zelden. Op slechts enkele minuten lopen ligt een waterval die veel bezoekers over het hoofd zien. Gljúfrabúi ligt verscholen achter een smalle kloof en voelt bijna als een verborgen wereld. Via een paar stenen loop je de kloof binnen, waar de waterval recht voor je uit de rotsen naar beneden stort. Voor mij blijft dit een van de leukste verrassingen van Zuid-IJsland.

Ook Skógafoss behoort tot de grootste en indrukwekkendste watervallen van het land. Vanaf de voet voel je de enorme kracht van het water, terwijl je via de trap rechts naast de waterval ook een prachtig uitzicht hebt over de omgeving. Heb je tijd? Wandel dan nog een stukje verder. Achter Skógafoss liggen namelijk nog veel meer fraaie watervallen. Leuker is eigenlijk Kvernufoss, dat is verderop ligt. Na een korte wandeling bereik je een rustige kloof waar de waterval tientallen meters naar beneden stort. Ook hier kun je achter het water langs lopen, maar meestal zonder de drukte van Seljalandsfoss.

Heb je nog tijd over? Maak dan een korte stop bij Seljavallalaug, een van de oudste zwembaden van IJsland. Deze ligt fraai verscholen tussen de bergen. Vík is een gezellig plaatsje waar je diverse mogelijkheden hebt om te overnachten.

Vandaag ontdek je een van de meest fotogenieke delen van Zuid-IJsland. Zwarte stranden, steile kliffen en een indrukwekkende kloof wisselen elkaar af. Neem vooral de tijd om onderweg regelmatig te stoppen, want juist de landschappen tussen de bekende bezienswaardigheden maken deze route zo bijzonder.

Reynisfjara Black Beach is misschien wel het beroemdste strand van IJsland. Het zwarte vulkanische zand, de indrukwekkende basaltkolommen en de grillige rotsen in zee vormen samen een landschap dat je niet snel vergeet. De golven kunnen hier echter verraderlijk zijn; er zijn meerdere ongelukken gebeurd. Blijf daarom altijd op ruime afstand van de branding en volg de waarschuwingsborden.

Niet ver van Reynisfjara ligt Dyrhólaey, dit is een van mijn favoriete uitzichtpunten van Zuid-IJsland. Vanaf de hoge kliffen kijk je uit over de zwarte stranden, de oceaan en de beroemde natuurlijke rotsboog. Reis je tussen ongeveer mei en augustus? Dan heb je bovendien een goede kans om papegaaiduikers te zien.

Een van de mooiste verrassingen van Zuid-IJsland is Fjaðrárgljúfur. Deze spectaculaire kloof is ongeveer twee kilometer lang en werd duizenden jaren geleden uitgesleten door smeltwater. Via het wandelpad boven langs de rand geniet je van steeds weer nieuwe uitzichten over de diepe kloof en de kronkelende rivier beneden. Vooral aan het einde van de middag is het licht hier vaak erg fraai.

Het kleine dorpje Vík is een fijne plek om even rustig rond te lopen of ergens te lunchen. Vanaf het kerkje op de heuvel heb je bovendien een fraai uitzicht over de kustlijn. Er loopt ook nog een fraai lavastrand voor het dorp. Hier zie je vaak ruiters voorbij komen.

Skaftafell is een paradijs voor wandelaars en ligt aan de rand van de enorme Vatnajökull, de grootste gletsjer van Europa. Er zijn diverse wandelroutes, maar de bekendste is zonder twijfel die naar de Svartifoss waterval. Door de fraaie basaltzuilen is dit een van de meest bijzondere watervallen van IJsland.

Een van de hoogtepunten van IJsland is het Jökulsárlón Gletsjermeer. Hier drijven ijsschotsen in het meer drijven. Ik raad zeker aan om een boottocht over het meer te maken. Maar ga ook wandelen langs de oever. Zodra je een paar honderd meter weg bent, zijn alle toeristen ook weg.

Het naastgelegen Diamond Beach is waar de ijsschotsen van Jökulsárlón door de zee op het zwarte lavastrand worden geworpen. Ze schitteren vaak als diamanten in de zon. Beide plekken kunnen druk worden met toeristen. Dus mijn tip is om vroeg op pad te gaan en om bijvoorbeeld Diamond Beach te bezoeken rond het middaguur. Neem een lunch mee en ga lekker op het strand zitten tussen de ijsschotsen.

Na de vele hoogtepunten van de afgelopen dagen is dit een dag waarop je wat meer ruimte hebt om je eigen tempo te bepalen. Juist dat maakt deze route wat mij betreft zoveel prettiger dan de klassieke rondreis over de Ringweg. Heb je altijd al eens op een gletsjer willen lopen? Dan is vandaag daar een uitstekend moment voor.

Vanuit de omgeving van Sólheimajökull en Skaftafell vertrekken verschillende excursies waarbij je samen met een gids het ijs op gaat. Je loopt langs diepe spleten, blauwe ijsformaties en indrukwekkende structuren die voortdurend veranderen. Voor mij was dit een van de mooiste ervaringen van mijn reizen door IJsland.

Hoewel de meeste bezoekers rechtstreeks naar Jökulsárlón rijden, vind ik Fjallsárlón minstens zo bijzonder. Het gletsjermeer is kleiner, maar vaak ook veel rustiger. De enorme ijsmassa lijkt hier bijna binnen handbereik en de stilte maakt de ervaring extra indrukwekkend. Neem vooral de tijd om langs het water te wandelen en gewoon even te genieten van het uitzicht.

Sólheimasandur is de naam van een DC-3 vliegtuigwrak langs het strand van IJsland. De wandeling naar het wrak is populair op het eiland. Let op; het kan hier druk worden. Ik ging aan het einden van de dag in de zomer. Dan is het erg lang licht. Dit soort uitstapjes is precies de reden waarom ik deze route fijner vind dan een volledige ronde over het eiland: je hebt de tijd om spontaan iets langer te blijven.

Je laatste dag hoeft zeker niet saai te zijn. Sta vroeg op, geniet nog één keer van de rust en het bijzondere landschap en rijd daarna ontspannen richting Keflavík. Heb je voldoende tijd voordat je vlucht vertrekt? Dan is het schiereiland Reykjanes absoluut de moeite waard. Dit vulkanische gebied wordt vaak overgeslagen, terwijl je hier indrukwekkende lavavelden, geothermische gebieden en ruige kustlandschappen vindt.

Ook de beroemde Blue Lagoon ligt op de route naar de luchthaven en is voor veel reizigers een ontspannen afsluiting van hun reis. Persoonlijk vind ik de Sky Lagoon leuker. Lever vervolgens je huurauto in en kijk tijdens de vlucht nog één keer terug op een week vol watervallen, zwarte stranden, gletsjers en misschien wel de meest afwisselende landschappen van Europa.