Mooiste Rondreis Madeira: 21 Tips

Na aankomst op de luchthaven van Madeira haal je de huurauto op. Dit kan een kleine auto zijn, een 4WD heb je niet nodig. Je rijdt naar Funchal, de hoofdstad van het eiland. Wandel langs de boulevard, verken de kleurrijke Mercado dos Lavradores, met de vismarkt en proef verse espada (unieke diepzeevis) met banaan in een lokaal restaurant.

Als je tijd hebt, kun je de kabelbaan naar Monte nemen. Vandaar kun je iets heel bijzonders zien. Je kunt afdalen met een traditionele rieten tobogan-slee, dit is uniek voor Madeira. Of je kunt zien hoe mannen de sleeën door de smalle straten laveren op hoge snelheid. Ik vind dit een van de leukste activiteiten om te zien op het eiland.

Vandaag rij je oostwaarts naar het ruige schiereiland Ponta de São Lourenço. Wandel over de smalle kam met uitzichten op kliffen, oceaan en vulkanisch gesteente is gaaf. De wandeling duurt ca. 3 uur retour. Het is raadzaam op tijd te beginnen, anders kan het druk worden. In de namiddag kun je Machico bezoeken, waar de eerste Portugese ontdekkingsreizigers aan land kwamen.
Tip: Neem voldoende water en bescherming mee. Dit is een open en (vaak) zonovergoten route zonder schaduw.

In de middag rij ik terug naar Funchal voor een bijzondere excursie: een boottocht op zoek naar dolfijnen en walvissen. Met catamaran of zodiac vaar ik langs de zuidkust. De kans op het zien van dolfijnen is groot – Madeira is een hotspot voor deze dieren. Soms zie je zelfs grienden, potvissen of speelse gestreepte dolfijnen. Tip: Kies voor een late namiddagexcursie of Sunset Cruise. Je hebt magisch licht en rustiger op zee.

Het is tijd om Funchal te verlaten en richting het noorden te reizen. Op het eiland vind je tientallen levadawandelingen, dit zijn tochten langs de oude irrigatiekanalen. Vanuit Ribeiro Frio start een fraaie levadawandeling door het laurierwoud, dat op de lijst van Werelderfgoed staat van UNESCO. Het is een van de oudste ecosystemen van Europa. De tocht naar Portela biedt uitzicht op valleien vol varens en mistige bossen. Tip: Wandel met een regenjas, in dit deel van het eiland hangt vaak mysterieuze nevel.

Vanuit het nabijgelegen Parque Florestal das Queimadas kun je een van de mooiste levadawandelingen van het eiland maken. Levada do Caldeirão Verde (PR9) is ca. 13 km retour. Je wandelt door dichte bossen, langs steile bergwanden en door tunnels naar een indrukwekkende 100 meter hoge waterval. Alternatief: Combineer deze wandeling met Caldeirão do Inferno als je een langere route aandurft.

Je kunt de dag goed eindigen in het dorp Santana, beroemd om zijn traditionele rieten huisjes. De Casas Típicas zijn de beroemde driehoekige huisjes met rieten daken. Vroeger werden ze echt bewoond, nu zijn ze te bezoeken als kleine musea of winkeltjes. In de namiddag (of ochtend) is het er minder druk en heb je mooi licht voor foto’s.

Vroeg vertrek naar het derde hoogste punt van het eiland: Pico do Arieiro (1.818 m). Vanaf hier wandel ik via smalle bergpaden, tunnels en trappen naar de hoogste top van Madeira, Pico Ruivo (1.862 m). Het uitzicht is adembenemend, mits het weer het toelaat. Deze wandeling is pittig (ca. 10 km retour) en enkel aanbevolen bij droog/goed weer. Neem veel drinken en eten mee, ook een regenjas is aan te raden. ’s Avonds verblijf ik in het noordelijke stadje São Vicente, gelegen tussen steile kliffen en zee.

De lavagrotten van São Vicente zijn zeer de moeite waard. De grotten zijn indrukwekkend, maar je hoort ook meer over de vulkanische oorsprong van het eiland. neem de tijd voor de schilderachtige kustweg naar het uiterste noordwesten. Je kunt hier een aantal mooie stops maken. Zoals de Piscinas Naturais do Seixal, dit zijn natuurlijke lavazwembaden met uitzicht op de oceaan.

Maak ook een stop bij Ribeira da Janela, dit zijn een paar steile rotsen die uit zee steken. Bij het Miradouro Ilheus da Ribeira da Janela heb je een fraai uitzicht op de zee en de rotsen. Ook bij het plaatsje Porto Moniz kun je goed een duik nemen in diverse natuurlijke zwembaden. Dit is ook de locatie waar je overnacht.

Vandaag staat een van de populairste wandelingen op het programma: de PR6 25 Fontes hike & Levada do Risco. Dit is een weelderige route door het westelijke binnenland. Je wandelt via smalle paadjes, bruggetjes en watervallen tot aan het idyllische bassin waar tientallen bronnen samenkomen. Tip: Kom vroeg om drukte te vermijden en neem stevige wandelschoenen mee, sommige stukken kunnen glad zijn.

Cascata dos Anjos is een bijzondere waterval. Het water valt op een oude snelweg, waardoor auto’s een wasbeurt krijgen. Inmiddels mogen alleen nog lokale bewoners onder het water door rijden, maar zelf een douche nemen mag wel. Ik vond het geweldig.

Op mijn laatste dag op Madeira breng je nog een paar rustige uren door aan de zuidkust, bij het afgelegen paradijsje Fajã dos Padres. Met de kabelbaan daal je 300 meter af langs de klifwand tot aan een vruchtbare strook land vol bananenbomen, wijngaarden en tropisch groen. Beneden heerst een kalme, bijna tijdloze sfeer. Wandel langs oude boerenhuizen, zwem in zee of lunch in het restaurant met uitzicht op de oceaan. Daar kun je goed Lapas proeven, ook wel bekend als limpets. Dit zijn gegrilde zeeslakken, vaak geserveerd met knoflook, boter en citroen. Tip: Reserveer de kabelbaan online of kom vroeg, het aantal bezoekers beneden is beperkt.

Op slechts 2,5 uur varen van Madeira ligt het kleinere zustereiland Porto Santo. Dit eiland is een waar contrast met het bergachtige Madeira. Hier draait alles om rust, ruimte en strand. Het eiland staat vooral bekend om zijn 9 kilometer lange goudgele zandstrand, dat niet alleen fraai is, maar ook geneeskrachtige eigenschappen heeft.

Onderzoek heeft uitgewezen dat het zand rijk is aan mineralen zoals calcium, magnesium en fosfaten. Deze natuurlijke samenstelling zou helpen bij spier- en gewrichtsklachten, huidproblemen en stress. Andere hoogtepunten zijn het uitzicht vanaf Pico do Castelo, de grotten van Fonte da Areia en het huis waar Christoffel Columbus ooit woonde. Porto Santo is ideaal als dagtrip of korte verlenging van je Madeira-rondreis.

De heerlijke rondreis door de ruige natuur van West-Canada zit er op. Mijn beste tip is om de tijd te nemen voor deze reis. Er is zoveel te ontdekken op deze Fly Drive door West-Canada. Ik heb deze reis maar liefst twee keer gedaan. Eerst koos ik voor het voorjaar, en later ging ik bewust in het najaar. Hou er rekening mee dat in de winter delen van de route afgesloten kunnen zijn.