Mooiste rondreis Schotland in 20 dagen

Vanuit IJmuiden vaar je met DFDS naar Newcastle. Aan boord kun je gebruik maken van verschillende faciliteiten zoals bars, diverse restaurants, een bioscoop en een nachtclub met live entertainment. Het schip vertrekt aan het einde van de middag rond 17.30hr. De volgende ochtend om 09.15 hr (lokale tijd) kom je aan. De accommodatie zit bij je overtocht inbegrepen. Je kunt ervoor kiezen halfpension te boeken, maar ook aan boord gaan eten.

Op een korte stedentrip naar Glasgow kun je genieten van de vele street art, gratis musea en gezellige pubs. Ik vind de sfeer in de stad relaxed en zeer aangenaam. Ook kun je er lekker winkelen. Je kan natuurlijk ook de stad overslaan en meteen naar Drymen rijden, waar je met gemak twee dagen kunt verblijven als je graag de natuur wilt ontdekken.

Op weg naar Drymen kom je langs de wereldberoemde Muur van Hadrianus. Deze Romeinse Muur die gebouwd werd in het jaar 122 in opdracht van keizer Hadrianus om deze noordgrens van het Romeinse Rijk te beschermen tegen de invallen van de woeste Schotse stammen. Drymen ligt te midden van de bossen en is bekend van het Loch Lomond en de Trossachs National Park.

Je kunt eenvoudig een wandeling langs de oever van Loch Lomond maken. Vanuit het plaatsje Balhama gaan boottochten van 1,5 uur over Loch Lomond. Vooraf een kaartje kopen is noodzakelijk.

Ook kun je de berg Ben Lomond beklimmen voor een fraai uitzicht. Deze berg is 975 meter hoog. Een andere leuke excursie is Stirling Castle. Dit is het kasteel waar koningin Mary Stuart woonde en haar zoon James VI werd gedoopt in 1566. Het is een half uur rijden naar Stirling.

Een andere leuke stop onderweg is de Glengoyne Distillery. Hier kun je leren hoe Schotse whisky wordt gemaakt. Er worden dagelijks verschillende proeverijen aangeboden. Je krijgt eerst uitleg en aan het einde mag je verschillende whisky’s proeven.

Zowel de route vandaag als de eindbestemming is zeer de moeite waard. Je rijdt vandaag over de heerlijke bergpas Rannoch Moor. Je kunt onderweg zo vaak stoppen als je wilt. De autorit eindigt in het mooie dal Glen Coe. Vergeet niet het bezoekerscentrum aan te doen. Je vindt er informatie over wandelingen naar onder andere de Ben Nevis en Glen Etive. Ook is er een tentoonstelling over de natuur en geschiedenis van het gebied. Een goede plek om twee nachten te overnachten is het plaatsje Connel aan de kust.

Op de Hebriden kun je talloze excursies doen. Een hele bijzondere is snorkelen met een ongevaarlijke reuzenhaai. Waarbij je deze vriendelijke reuzen van dichtbij kunt spotten. Vanaf het water of zelfs in het water. Dit is een unieke ervaring. De beste tijd voor deze excursie is van april tot oktober.

Andere leuke uitjes zijn: Vanuit Connel rij je in 15 minuten naar het plaatsje Oban. Voor de kust van Oban liggen een aantal mooie eilanden. Vanuit Oban kun je een dagtrip maken naar een van de eilanden: Isle of Mull. Dit eiland heeft witte zandstranden, rotsbogen in zee, hoge heuvels en steile kliffen.

Vanuit Oban kun je met de auto op een veerboot. Deze vertrekt dagelijks, 1x per dag. De boot komt aan in het plaatsje Tobermory. Dit charmante dorp heeft vrolijk gekleurde huizen langs de waterkant. Vanuit Tobermory kun je het eiland verkennen.

Wandel bijvoorbeeld naar de top van Ben More. Deze berg is 966 meter hoog en biedt uitzicht over de omgeving. Of bezoek Duart Castle uit de 13e eeuw en ga op zoek naar dolfijnen, zeehonden, vogels en otters.

Vanuit Easdale, ongeveer 30 km ten zuiden van Connel, worden RIB-boottochten aangeboden. Tijdens een RIB-boottocht vaar je met hoge snelheid langs de eilanden voor de westkust. Er zijn verschillende tours, zoals de Corryvreckan Wildlife Tour. Tijdens deze tour bezoek je Corryvreckan, een grote draaikolk midden op zee.

Let goed op: je hebt een grote kans om zeehonden, otters, zeearenden en andere vogels te spotten. Deze tours duren meestal zo’n 2 uur. Er worden ook Whale Whatching & Wildlife Tours aangeboden. Tijdens deze tours heb je een grote kans om tuimelaars, dwergvinvissen en wellicht andere walvissen te spotten. Zo’n tour duurt ongeveer 3 uur. Je kunt natuurlijk ook overnachten in Oban.

Het beroemde eiland Skye kun je met de boot of per auto bereiken. Met de boot vaar je langs het Glenfinnan Monument en het Viaduct van Mallaig naar Armadale. De weg voert je langs Fort William, via de A87 en over de Skye Bridge naar Isle of Skye. Op de route naar Skye kom je onder meer het wereldberoemde Glenfinnan Viaduct tegen. Dit is bekend als de Hogwarts Express uit de Harry Potterboeken en films. Je kunt de trein zie als hij voorkomt, het is een heerlijke excursie.

Het Isle of Skye ligt aan de westkust van Schotland. Bijzonder genoeg is het onderdeel van de Schotse hooglanden. Als je hier bent begrijp je waarom. Het eiland staat bekend om zijn adembenemende landschappen, rijke geschiedenis en bijzondere cultuur.

Je kunt hier heerlijk wandelen merkte ik. Bijvoorbeeld naar de iconische rotsformatie The Old Man of Storr, rond Quiraing, in de Cuillin Mountains of naar Neist Point Lighthouse of de vuurtoren op het meest westelijke punt van Skye.

Skye is ruig met steile rotsen, veel schapen en een begroeiing van heidestruiken, varens en mossen. Dit is een heerlijk wandelgebied, voor korte trips en voor dagtochten. Vanaf het eiland worden ook rondvaarten langs zeehonden- en vogelkolonies aangeboden. Eerlijk is eerlijk, op Skye kunt je een week verblijven.

Ook vandaag is het slim om lekker vroeg op pad te gaan, zodat je kunt genieten van de vergezichten, de kust, de bergen en heuvels. Vanaf Isle of Skye rij je over de brug bij Loch Alsh. Je kunt even stoppen bij schilderachtige dorpjes als Kyle of Lochalsh en Plockton. Naast gezellige restaurants en bars kun je hier goed zien hoe de lokale bevolking boodschappen doet, een praatje maakt en van het leven geniet. Deze regio is perfect om te voet te ontdekken. Dit kan via korte en langere wandelroutes.

Een must see is het iconische kasteel Eilean Donan Castle. Het ligt op een klein eiland waar Loch Alsh, Loch Duich en Loch Long samen komen. Als je hier loopt begrijp je dat dit een van de meest gefotografeerde kastelen in Schotland is. Het kasteel is ook bekend van talloze films en tv-series. Je kunt het kasteel bezoeken onder leiding van een gids. Deze trip is zeker interessant, er heeft zich hier veel afgespeeld.

In het kustplaatsje Gairloch kun je goed twee nachten verblijven en van daaruit de omgeving verkennen. In de buurt is een rijke culturele geschiedenis te zien. Denk aan overblijfselen van oude nederzettingen, kastelen en traditionele dorpen.

Het Wester Ross natuurpark is maar is door UNESCO uitgeroepen tot biosfeerreservaat. Osgood MacKenzie legde hier in 1862 de beroemde Inverewe Garden aan. Het ligt spectaculair aan Loch Ewe in een groot dennenbos. Met wat geluk zie je eekhoorntjes. Het is volgens velen de mooiste tuin voor tuinliefhebbers ter wereld. Oordeel zelf.

Hier leven talloze wilde dieren, zoals otters, visarend, herten en een verscheidenheid aan zeevogels. Aan de kust heb je kans zeehonden, dolfijnen en walvissen te zien. Met name zeehonden willen nog weleens zonnebaden op de rotsen. Ook vind je hier een reeks goudgele stranden, baaien en steile kliffen. Vergeet ook plaatsen als Gruinard Bay en Mellon Udrigle niet.

Wandelaars kunnen los in de Torridon Hills. Ontdek bergen met namen als Liathach, Beinn Alligin en Beinn Eighe, die bekend staan om hun indrukwekkende pieken. Ze bieden uitdagende wandelroutes met intrigerende toppen en opvallend steile rotswanden.

Een stop bij Loch Maree is een absolute must. Dit Loch is bezaaid met eilandjes en omgeven door oude bossen. Hier kun je met name in het voorjaar talloze zeldzame planten zien.

Vandaag staat een van de mooiste autoroutes in Schotland op het programma. Welkom bij de North Coast 500-route. De weg loopt door Wester Ross maar staat vooral bekend om zijn adembenemende uitzichten en pittoreske dorpjes langs de weg.

Vanuit Gairloch neem je de weg naar Knockan Cliff. Deze donkere klif van 1,5 km lang torent boven de weg. Het is volgens geologen één van de belangrijkste bezienswaardigheden van de wereld. Je kunt het bezoekerscentrum bezoeken. Ook is een 2,5 km lang natuurpad met informatiebordjes.

Loch Eriboll staat bekend om de vele haarspeldbochten. Om elke hoek heb je weer een andere horizon. De inham Kyle of Tongue laat zien hoe fraai kliffen en zandstranden samen gaan. Overnachten kan goed in Thurso, waar je diverse gezellige hotels hebt. Neem de tijd voor deze lange rit. Er zijn genoeg stops onderweg om lekker te genieten.

Vanuit Thurso rij je naar Scrabster om daar de veerboot naar de Orkney-eilanden te nemen. Deze overtocht duurt ongeveer anderhalf uur. Volgens planning gaat de veerboot dagelijks aan het begin van de ochtend.

De Orkney-eilanden zijn ruig en vooral indrukwekkend. Dit geldt zowel bij mooi als slecht weer. Populaire attracties zijn Skara Brae, Scapa Flow, Ring of Brodgar en de Standing Stones of Stenness.

Omdat je er met je auto naar toe kunt, kun je in één dag de noordelijke eilanden verkennen en opnieuw overnachten in Thurso. Al kun je ook overnachten op de Orkney-eilanden zelf natuurlijk.

Als je vanuit de Orkney-eilanden vertrekt is de reisdag vandaag een stuk langer dan vanuit Thurso (zo’n 2 uur). Bij Inverness passeer je imposante kastelen. Inverness Castle kijkt uit over rivier de Ness en de stad. Het kasteel is niet altijd open voor het publiek, maar de tuinen en het uitzichtpunt zijn vrij toegankelijk.

Dunrobin Castle staat direct aan de Noordzee. Het ligt ongekend fraai en is sinds 800 jaar in het bezit van de Hertogen van Sutherland. Op de zandbanken van de zeearm Dornoch Firth liggen iets verderop vaak zeehonden te rusten.

Beauly is een pittoresk dorp waar je de Beauly Priory vindt. Deze 13e-eeuwse ruïne van een priorij, gesticht door de Valliscaulian monniken, biedt een fascinerende blik op de middeleeuwse geschiedenis. Nabij Culloden ligt de beroemde stenen cirkels en grafheuvels van Clava Cairns. Je kunt deze goed bewaard gebleven prehistorische begraafplaats eenvoudig bezoeken.

Het meer van Loch Ness ligt op een kleine afstand van Inverness. Natuurlijk is het beroemd vanwege de legende van het monster van Loch Ness. Het Loch Ness Centre and Exhibition geeft informatie over het monster, maar ook over de flora en fauna. Je kunt boottocht maken maken, maar ook een wandeling langs de oever maken zoals ik deed.

Het Culloden Viaduct ken je misschien van sociale media. Dit indrukwekkende spoorwegviaduct levert altijd mooie plaatjes op. Het staat ook bekend als het Nairn Viaduct. Je vindt het viaduct net buiten Inverness.

Op weg naar Dinnet kom je door het Cairngorms National Park. De weg door de Grampian Mountains tonen een fraai berglandschap. Met tal van stops om te gaan wandelen. Dit natuurgebied herbergt onder meer Ben Nevis, de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk met een hoogte van 1.345 meter. Maar je zult genoeg andere imposante toppen zien zoals Cairn Gorm en Ben Macdui.

Aberdeen wordt vaak de Granietstad genoemd. Het hele stadshart is opgetrokken uit grijze granietsteen, dat fel afsteekt bij het zandstrand waar je goed even kunt relaxen. De stad heeft pittoreske havens zoals de Aberdeen Harbour en de historische vuurtoren op Girdle Ness. Je kunt goed twee nachten in Dinnet doorbrengen.

Je kunt een deel van de kastelenroute door Aberdeenshire volgen. Langs deze route vind je maar liefst 300 kastelen.
Balmoral Castle: het buitenverblijf van de koninklijke familie.
Dunnottar Castle: Dit iconische kasteel ligt op een steile klif.
Crathes Castle: Als je graag een fraai bewaard gebleven interieur van een 16e eeuws kasteel wilt zien, dan is dit het juiste kasteel. Ook de tuinen zijn mooi.
Castle Fraser: Dit kasteel uit de 15e eeuw heeft een opvallende zeshoekige vorm.
Craigievar Castle: De roze kleur van dit kasteel kun je al van afstand zien. Het is een van de meest romantische kastelen van Schotland, en dateert uit de 17e eeuw.

Vanuit Pitlochry kun je op een 4×4 safari door de Schotse Hooglanden gaan. Dit is een 2,5 durende excursie waarbij je met een gids en chauffeur de Highlands gaat verkennen. Deze excursie wordt dagelijks aangeboden. Ik heb hem gedaan en vond het erg leuk.

In de omgeving van Pitlochry zijn ook whiskystokerijen te bezichtigen. Waaronder de bekende Blair Athol, een van de leveranciers voor Johnny Walker. Blair Castle is een iconisch kasteel, dat op korte afstand van Pitlochry ligt. Het was, en is, de thuisbasis van de hertogen van Atholl. Je kunt een rondleiding volgen door de interieurs en uitgestrekte tuinen.

In Pitlochry zelf vindt in de zomermaanden het bekende Drama Festival plaats met talloze concerten en toneelvoorstellingen. Voor liefhebbers zijn de tuinen van Branklyn Garden de moeite waard. Deze tuin is klein, maar herbergt veel bijzondere planten.

Het mooiste uitzicht heb je vanaf Queen’s View. Dit is een uitkijkpunt met uitzicht op Loch Tummel en de omliggende bergen. De naam komt waarschijnlijk van koningin Victoria, die het uitzicht bewonderde tijdens haar bezoek aan de regio in de 19e eeuw.

Loch Leven moet je beleven. Dit kan op meerdere manieren. Een rondrit met de auto om Loch Leven levert talloze mooie uitkijkpunten op. Je vindt in het meer het fraaie Loch Leven Castle. Hier werd Mary, Queen of Scots, in de 16e eeuw gevangen gehouden. Je kunt een boottocht maken naar het eiland en daarna het kasteel verkennen.

Het Loch Leven Nature Reserve is een natuurreservaat met wandelpaden, vogelobservatiehutten en een rijke biodiversiteit. Als je vroeg op de dag op pad gaat is het een goede plek om wilde dieren te spotten. Ikzelf zag er verschillende edelherten.

De Loch Leven Heritage Trail is een 21 kilometer lange wandel- en fietspad dat rond het meer loopt. Je geniet hier van de weidse uitzichten en mogelijkheden om de natuurlijke schoonheid van het gebied te verkennen. Het pad is geschikt voor mensen van alle leeftijden en fitnessniveaus.

Loch Leven staat ook bekend om het kweken van forel. Er zijn verschillende visserijen die visvergunningen en bootverhuur aanbieden voor degenen die willen vissen op het loch. De tuinen van Kinross House liggen bij het loch. Ook het historische landhuis bij de Kinross House Gardens is indrukwekkend om te bezoeken.

Een ander historisch kasteel in de buurt van Loch Leven is Burleigh Castle, een klein maar charmant kasteel met een rijke geschiedenis en interessante architectuur.

Edinburgh, de hoofdstad van Schotland, kun je het beste te voet verkennen. De vele bezienswaardigheden liggen op loopafstand van Castle Rock. Hier vind je het iconische kasteel van Edinburgh, hoog gelegen op Castle Rock. Edinburgh Castle domineert de skyline van de stad en geeft heerlijke uitzichten over de stad en omgeving.

De Old Town, zoals die eruit zag ten tijde van koningin Mary van Schotland, bestond uit op elkaar gestapelde huizen onderaan deze rots. Wandel via Royal Mile van Edinburgh Castle naar het Palace of Holyroodhouse, dit is de officiële residentie van de koningin in Schotland. Je kunt dit op eigen gelegenheid doen. Ik deed met een ervaren gids omdat ik meer wilde weten over de geschiedenis van Edinburgh.

Een aanrader is de Geesten en Griezels tour. Onder het oude centrum van Edinburgh ligt een complete ondergrondse stad. Eeuwenlang was hij vergeten, sinds een paar jaar wordt hij onderzocht en steeds verder opengelegd. Onder begeleiding van een gids verken je lopend de straten van Edinburgh. Je daalt af in de kerkers en zo ontdek je een andere kant van de stad. Deze excursie duurt ongeveer 2 uur en kun je vindt dagelijks aan het begin van de avond beleven.

Vandaag rij je via Northumberland National Park terug naar Newcastle. Het landschap varieert van uitgestrekte velden, ruige bergen en serene meren. Onderweg kun je stoppen om een (korte) wandeling te maken. Opnieuw kom je hier Hadrian’s Wall tegen. Dit romeinse bouwwerk doorkruist het park. Onderweg kom je ook langs Bamburgh Castle en het indrukwekkende Alnwick Castle.

Bamburgh Castle ligt aan de kust en dateert uit de 6e eeuw. Het kasteel is gebouwd op een imposante klif en domineert de omringende kustlijn met zijn massieve stenen muren, torens en poorten. Het heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Angelsaksische periode. Het kasteel was ooit een koninklijke residentie van de Angelsaksische koningen van Northumbria. Het heeft dan ook een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Engeland. Voor Bamburgh liggen de Farne-eilanden, waar in de zomer 200.000 vogels, zoals papegaaiduikers hun jongen groot brengen.

Alnwick Castle is bij ons bekend als Zweinstein van de Harry Potter films. Het kasteel dateert gedeeltelijk uit de 11e eeuw en heeft een imposante middeleeuwse architectuur met torens, kantelen en ommuringen. Bezoekers kunnen genieten van rondleidingen door de statige kamers en gangen en meer te weten komen over de rijke geschiedenis van het kasteel en zijn bewoners.

De kasteeltuinen van Alnwick zijn een attractie op zich, met rijk aangelegde bloembedden, fonteinen en beelden. Bezoekers kunnen ook deelnemen aan interactieve tuinervaringen. De meest bekende is de Poison Garden, waar giftige planten worden getoond, en de Grand Cascade, een aangelegde waterval. Het kasteel is van april t/m oktober van 10.00 tot 17.30hr geopend.

Vanuit Newcastle vertrekt de veerboot rond 17.00 naar IJmuiden.

In de ochtend kom je aan in IJmuiden. De rondreis door Schotland zit er op.