Op cruise met rockheld Jon Bon Jovi

,,Anderen gaan op therapie, wij gaan op reis met Jon Bon Jovi.” Adriana Barreto uit Brazilië lacht. Ze is alleen op reis net als Sarah Fry uit Engeland. De twee hebben elkaar net ontmoet bij de reling. De reden: Via de scheepsintercom is zojuist bekend gemaakt dat Jon Bon Jovi binnen tien minuten aan boord komt. 

De vrouwen turen over de reling om hun idool te zien. Ze hopen een glimp van hun ‘Jon’ op te vangen. De vrouwen zijn naar Spanje afgereisd om dicht bij hun rockidool te zijn. ,,En ja, dichterbij dan dit komt je niet,” aldus Sarah. ,,Er zijn maar weinig artiesten die zoveel voor hun fans doen. Ik ben geen groupie, maar mijn vrienden zeggen van wel. Geen probleem,” lacht ze.

Ze kennen veel roddels, maar genieten vooral van de show. Adriana: ,,Hij is erg energiek, hij leeft van zijn shows. Ik denk bij zijn shows niet aan werk, mijn beslommeringen, ik denk aan niets, gewoon genieten.” Adriana laat haar Braziliaanse passie zien. ,,Ik ga dansen, altijd. Ik verlies minstens twee kilo op zo’n reis.” 

Wat bijzonder is, want je kunt overal gratis eten en drinken. Het is er in overvloed op diverse plekken op de boot. Alleen alcohol moet je bijbetalen. En ja, dit is wel een andere cruise. Muziekcruises zijn hot. Je kunt tegenwoordig al op Blues-cruise, terwijl met name rocksterren zich graag lenen voor een trip met hun fans. Zoals bijvoorbeeld de band Kiss.

Wat vooral te zien is aan de kleding, maar ook omdat ze elk nummer luidkeels meezingen. Of het nu het overbekende ‘You give love a bad name’ is of ‘Living on a Prayer’, maar ook de mindere bekende nummers doen het goed. Ik zie het zelfs in de hot tub, waar de fans dansend in het water volop mee brullen op elke song.

Online konden fans een vraag stellen aan Jon. Als ze mazzel hebben wordt hun vraag geselecteerd. En mogen ze hem stellen. Adriana is uitgekozen. En ja, ze is nerveus. Hij stelt haar op haar gemak en lacht volop. Waarna hij enkele nummers speelt; akoestisch. Het is een zeer intieme setting.

Net na een nummer komt een fan plots aangerend en klimt het podium op. Een bewaker wil haar tegen houden, maar Jon wuift hem weg. Ze mag het podium op en even met hem knuffelen. Ze probeert hem te zoenen, maar hij ontwijkt alles handig. Jon kent dit fenomeen al vanaf dat hij begon in de jaren tachtig. Op zijn leeftijd (57) kan hij er alleen maar om lachen.

Een leuk aspect van deze reis is dat zijn familie ook op de cruise is. Zijn broer Matt is al jaren Jon’s beveiliger. Hij doet een vragenrondje met de producer van zijn shows. De zaal zit afgeladen vol. Alle weetjes, roddels en achtergrondverhalen over Jon en de band worden geabsorbeerd als een spons. En hoe gekker, hoe meer gelach.

Als een vrouw uit Zuid-Afrika vertelt dat ze voor hem komt en niet voor zijn vader, moet hij hard lachen. ,,Dit is het beste moment van de week. Dat je voor mij komt en niet voor Jon,” glundert hij. Na afloop van de sessie mag je een fles wijn kopen, waar hij dan zijn handtekening op zet. De rij met wachtenden is ook hier ruim honderd meter lang….

Maar alles draait hier om Jon. Tijdens het concert bij het zwembad vraagt Jon aan twee fans of ze een lied met hem willen zingen. Een van hen is Kaitlyn Maxwell. Ze staat letterlijk te springen in de lucht als hij het vraagt. Dit is haar kans. 

Ze klimt het podium op en krijgt een omhelzing van Jon. Op het podium staat ze te rocken alsof haar leven er van af hangt. Maar haar stem is gaaf, zelfs Jon is onder de indruk. ,,Ja, ik moest dit doen,” zegt ze achteraf met trillende stem. Heerlijk, zulke mensen.

Terwijl ik rondloop op het schip kijk ik naar de passagiers. Ruim 50% van de deelnemers komt uit de Verenigde Staten, het thuisland van Jon. De rest van over de gehele wereld. En dan echt overal vandaan: Australië, Zuid-Afrika en Brazilië bijvoorbeeld. Bijna 70% is vrouw, dat had ik wel verwacht. En de leeftijd is veelal tussen de 40 en 50, maar opvallend genoeg zie ik veel jongeren. 

Zoals bij alle grote cruises heb je talloze restaurants aan boord. De meeste daarvan zijn ‘gratis’, waar je kunt kiezen uit een groot buffet. Met van alles, uit diverse landen. Het smaakt oké en is makkelijk verteerbaar. Bij een aantal specialiteitenrestaurants moet je echter bijbetalen. Dit heeft wel een groot voordeel; het is er veel rustiger.

Ook kun je hier fitnessen of een yogales volgen. En er is een zeer uitgebreide spa en wellness boetiek, waarbij je zelfs Botox kunt krijgen. Of je tanden kunt laten bleken. Zodat je er zelf als een heuse artiest uit gaat zien.

Naast Jon Bon Jovi treden meerdere bands op. Waaronder een coverband van Bon Jovi, maar ook diverse artiesten met hun eigen repertoire. Zodat je op elke dag wel muziek hebt tijdens de cruise. Alles is live, waarbij de laatste avond wel bijzonder is. Er is een heuse ‘Jaren Tachtig Party’, het decennium dat Bon Jovi door brak. 

Anthony benaderde broer Matt. Die een belangrijke rol speelde. ,,Het hele cruise idee stelde ik voor aan hem. En vroeg hem hoe Jon zou reageren. ,,No way,” zei hij meteen. Matt vult aan: ,,Ik ging er toch over nadenken. En dacht toen: Hoe geweldig zou het zijn?” 

,,Waarna ik het heel zachtjes tegen Jon zei. En hoe perfect het zou zijn voor de fans. En hoe intiem. Heel langzaam begon het idee te groeien. En nu hebben we de eerste cruise in de Middellandse Zee…” Hij lacht breeduit. ,,Sommige dingen moet je gewoon doen omdat het goed voelt.” Komt er volgend jaar weer een vraag ik. ,,Ik kan nog niets toezeggen, maar misschien.” Hij glimlacht, maar meer krijg ik niet uit hem.

Terwijl ik op mijn gemak zit te dineren denk ik na over het concept. Eerlijk is eerlijk, er zijn weinig topbands of zangers die nog voor ‘slechts’ 2.000 man willen spelen. En zo ‘aanraakbaar’ zijn. Het is geen gewone cruise, maar een reis voor fans. Echte fans, dat is overduidelijk. En die zijn er genoeg. Ik verbaas me er keer op keer over, maar kan ik er ook wel van genieten. Ik begrijp Jon wel. En de fans ook.