Picos de Europa Nationaal Park

Picos de Europa is een van de mooiste nationale parken in Spanje. Het heeft steile kalkstenen toppen, groene bergweiden en diepe kloven. Je wandelt langs de bergmeren van Covadonga en door de Cares-kloof, terwijl gieren boven de rotswanden cirkelen. Ook zonder lange wandelingen zie je veel, dankzij de kabelbaan van Fuente Dé en het kabeltreintje naar Bulnes. Dit zijn de beste tips voor jouw bezoek aan Picos de Europa.

Waar ligt Picos de Europa?

Picos de Europa ligt in het noorden van Spanje, op de grens van Asturië, Cantabrië en Castilië en León. De belangrijkste toegangen liggen bij Cangas de Onís en Arenas de Cabrales aan de noordkant, en bij Potes en Fuente Dé aan de oostkant.

Kies eerst welke plekken je wilt bezoeken en daarna je accommodatie. De bergen maken ritjes tussen de verschillende kanten lang en bochtig. De reistijd vanuit Oviedo, Santander of Bilbao hangt dus sterk af van je eindbestemming.

Picos de Europa laat zich goed combineren met een rondreis langs de noordkust van Spanje, met Santander, Oviedo, Bilbao en de stranden van Asturië.

Picos de Europa in het kort

Waarom Picos de Europa bezoeken?

De bergen zijn niet eens zo heel hoog, maar wel ongewoon steil. De ligging achter de noordkust maakt het makkelijk om stranddagen met berglandschappen te combineren. Op één wandeling loop je door beukenbos, over bergweiden vol koeien en eindig je tussen kale rotspieken.

Daar komt de natuur bij. Je kunt onderweg vale gieren en gemzen tegenkomen, ook leven er grotere dieren als wolven en bruine beren.

“Dit gebied is puur natuur. Wandelen hier is heerlijk, waarbij je ook nog talloze dieren kunt tegenkomen. Neem de tijd voor ‘de Picos’, het is het absoluut waard.”

---

Corno van den Berg

De mooiste plekken in Picos de Europa

Covadonga (westkant)

Onderaan de weg naar de bergmeren ligt Covadonga, voor Spanjaarden een van de belangrijkste plekken van het land. Hier begon volgens de overlevering in het jaar 722 de herovering van Spanje op de Moren. In een rotswand boven een waterval hangt de Santa Cueva, een kapelletje in een grot, en iets verderop staat de roze basiliek. Het is druk, maar een korte stop waard op weg naar de meren.

Lagos de Covadonga (westkant)

Boven Covadonga liggen de bergmeren Enol en Ercina, omringd door weiden en kalkstenen toppen. Het is de bekendste plek van het park, en op zomerdagen merk je dat. Kom vroeg, of blijf tot de dagjesmensen weg zijn.

In drukke periodes is de weg naar boven dicht voor gewone auto’s en ga je met de pendelbus. Dat geldt in de zomer, maar ook op sommige andere dagen.

Mirador del Fitu (westkant)

Vanaf de Mirador del Fitu, een uitkijkpunt tussen de kust en Cangas de Onís, zie je bij helder weer de bergketen en de zee tegelijk.

Naranjo de Bulnes (noordkant)

De Naranjo de Bulnes, ook bekend als Picu Urriellu, is een van de herkenbaarste bergen van Picos de Europa. De 2.519 meter hoge kalksteenreus steekt met zijn vrijwel verticale wanden boven het berglandschap uit. Je hoeft geen bergbeklimmer te zijn om hem te bewonderen: vanaf het uitzichtpunt Pedro Udaondo bij Asiegu heb je bij helder weer een prachtig zicht op de berg. Ook vanuit het bergdorp Bulnes kun je naar een uitzichtpunt wandelen. Een mooie keuze als je deze beroemde top wilt zien zonder een zware bergtocht te maken.

Bulnes (noordkant)

Bulnes was tot 2001 alleen te voet bereikbaar. Nu rijdt er een kabeltreintje door de berg naar boven, maar het dorp voelt nog altijd afgelegen: een handvol stenen huizen, een beekje en overal bergen. Heb je zin in een stevige klim, wandel dan omhoog en neem eventueel de kabeltrein terug.

Kaasgrot in Arenas de Cabrales (noordkant)

In Arenas de Cabrales bezoek je de Cueva del Queso, een grot waar de blauwe Cabrales-kaas rijpt. De kaas is sterk en pittig, en na de rondleiding weet je waarom. Een fijne stop op een regendag.

Fuente Dé (oostkant)

Met de kabelbaan van Fuente Dé ga je in een paar minuten ruim 750 meter omhoog. Boven sta je op een hoogvlakte tussen de toppen, met wandelroutes in alle richtingen. Bij mooi weer staat er een lange rij, dus ga vroeg of reserveer vooraf. Houd bij je wandeling rekening met de laatste kabelbaan naar beneden.

Via ferrata La Hermida: hangbrug boven de kloof (oostkant)

Aan de oostkant rijd je naar Potes door de Desfiladero de La Hermida, een lange, smalle kloof met rotswanden aan beide kanten.

Hier kun je het berglandschap op een avontuurlijke manier beleven. De via ferrata voert je langs steile rotswanden, met stalen beugels als houvast en een kabel waaraan je gezekerd blijft. Het spectaculairste onderdeel is de hangbrug met houten planken van ongeveer 100 meter lang.

Onder je ligt de diepte, om je heen rijzen de rotswanden van de kloof op. De route met de bruggen vraagt een goede conditie en is geschikt voor wie zich prettig voelt op hoogte. Heb je geen ervaring met via ferrata, boek dan een tocht met een gids en de benodigde klimuitrusting.

Mirador del Tombo (zuidkant)

Rij je vanuit Posada de Valdeón naar Caín voor de Ruta del Cares, stop dan bij Mirador del Tombo, net voorbij het dorp Cordiñanes. Vanaf dit uitzichtpunt kijk je over het dal van Valdeón naar de imposante kalkstenen bergwanden van Picos de Europa. Op een stenen zuil staat een sculptuur van een gems, een kenmerkend dier van het berggebied. Het uitzichtpunt ligt direct langs de weg, waardoor je hier zonder lange wandeling van het berglandschap kunt genieten. Een mooie tussenstop op weg naar de Cares-kloof.

De mooiste wandelingen in Picos de Europa

Ruta del Cares (12 km enkele reis, 4 uur)

Dit is de bekendste en meest imposante wandeling van het park. Deze wandeling verbindt de noordkant (Poncebos) met de zuidkant (Caín). Het pad is voor een deel uitgehakt in de rotswand van de Cares-kloof.

Onder je stroomt de rivier, boven je hangen de rotsen, en af en toe loop je door een tunneltje. Op veel stukken is er geen reling en vanuit Poncebos begin je met een klim. Heen en terug is 24 km en kost een hele dag. Loop je maar één kant op, regel dan vooraf vervoer terug: met de auto moet je om het hele gebergte heen.

Rondwandeling langs de meren van Covadonga (6 km, 2,5 uur)

Aan de westkant, boven Covadonga vind je deze makkelijke, afwisselende wandeling langs het Enol- en het Ercinameer. Je loopt door weiden vol koeien en uitzicht op de toppen. Volg de bewegwijzerde route PR-PNPE 2 vanaf Buferrera. Een goede keuze als je niet de hele dag wilt lopen.

Van Fuente Dé naar Horcados Rojos (11,4 km, 4,5 uur)

Dit is de mooiste wandeling aan de oostkant van het park. Vanaf het bovenstation van de kabelbaan loop je door een kaal, rotsachtig landschap. Je loopt door de bergpas Horcados Rojos, met uitzicht over het centrale deel van het gebergte. Je klimt 772 meter. De pas is een mooi omkeerpunt; verder naar de top is alleen voor ervaren bergwandelaars. Bij sneeuw, ijs of dichte mist kies je beter een andere wandeling, en hou tijd over voor de laatste kabelbaan naar beneden.

Van Poncebos naar Bulnes (4 km enkele reis, 1,5 uur)

Aan de noordkant brengt een steil pad door een smalle kloof je naar het bergdorp Bulnes. Terug kun je het kabeltreintje nemen. Reken op een halve dag met het dorp erbij.

Naar Refugio Urriellu (13 km retour, 6 uur)

Met zijn loodrechte oostwand is de Naranjo de Bulnes het symbool van het park. De top is voor klimmers, maar vanaf de Collado de Pandébano bij Sotres loop je naar Refugio Urriellu, de berghut aan de voet van de wand. Onderweg zie je de rots steeds groter worden. De klim naar de hut duurt ongeveer drie uur; houd een hele dag vrij.

Overnachten in Picos de Europa

Wildlife in Picos de Europa

Picos de Europa hoort bij de wildste berggebieden van West-Europa. Dit zijn de dieren waar je naar kunt uitkijken.

Cantabrische gems

De Cantabrische gems zie je op de rotshellingen en bergweiden, vooral vroeg in de ochtend boven Fuente Dé en rond de meren van Covadonga. Een verrekijker helpt.
Bekijk alle plekken waar je een gems kunt zien

Vale gier

Je ziet ze bijna overal boven de kloven cirkelen, vooral later op de ochtend als de warme lucht opstijgt. Met een spanwijdte van bijna drie meter zijn ze niet te missen.

Lammergier

Deze grote gier was lang verdwenen uit het gebied, maar keert dankzij een fokprogramma langzaam terug. Er zijn inmiddels diverse vogels uitgezet. Zie je er een, dan heb je geluk. Kijk dus geregeld omhoog: misschien zie je deze enorme roofvogel overvliegen.
Bekijk alle plekken waar je een lammergier kunt zien

Steenarend

Ook de steenarend leeft in het berggebied. Je ziet hem minder vaak dan gieren, maar deze vogel wordt geregeld boven de hogere valleien gespot.
Bekijk alle plekken waar je een steenarend kunt zien

Wolf

De Iberische wolf leeft in de regio, maar laat zich zelden zien. De meeste kans heb je vroeg in de ochtend of laat op de dag. En dan met name in de minder toeristische gebieden, dus tijdens een trekking bijvoorbeeld.
Bekijk alle plekken waar je een wolf kunt zien

Bruine beer

Ook de Cantabrische bruine beer laat zich niet vaak zien. De meeste beren zitten verder naar het westen. Wil je echt beren zien, ga dan met een lokale natuurgids naar Somiedo.
Bekijk alle plekken waar je een bruine beer kunt zien

Dieren kijken tijdens je wandelingen

Neem de tijd en houd afstand. Gemzen zie je het best vroeg in de ochtend, roofvogels juist later op de dag, als de warme lucht opstijgt.

• Fuente Dé: gemzen en gieren op de hoogvlakte
• Sotres: bergweiden en rotshellingen om met een verrekijker af te zoeken
• Caín: gieren boven de Cares-kloof
• Boven Covadonga: bergweiden en hellingen in de omgeving van de meren

Beste reistijd voor Picos de Europa

Picos de Europa in 3 dagen

Met drie dagen zou ik de noordkant kiezen. Arenas de Cabrales is handig voor Cares en Bulnes; Cangas de Onís past beter als Covadonga centraal staat. Dit programma combineert de meren met twee dagen rond Poncebos.

Dag 1: Covadonga en de bergmeren

Bezoek Covadonga en wandel bij de meren Enol en Ercina. Bij geschikt weer kun je de rondwandeling volgen. Regel vooraf de pendelbus als de toegangsregeling geldt. Sluit af in Cangas de Onís.

Dag 2: Ruta del Cares

Houd de dag vrij voor de kloofwandeling. Beslis vooraf of je heen en terug loopt, een transfer boekt of een korter deel kiest. Plan de kaasgrot op een andere dag, zodat je niet hoeft te haasten na de wandeling.

Dag 3: Bulnes en Arenas de Cabrales

Neem de kabeltrein naar Bulnes of wandel omhoog als je benen daar nog aan toe zijn. Bij helder weer kun je naar het uitzichtpunt richting Picu Urriellu lopen. De kaasgrot in Arenas de Cabrales is een mogelijke aanvulling, afhankelijk van de rondleidingstijden.

Vijf tot zeven dagen? Voeg een aparte wandeldag naar Refugio Urriellu toe en verblijf daarna twee of meer nachten rond Potes voor Fuente Dé en Liébana. Zo hoef je het gebergte niet voor ieder uitstapje opnieuw te doorkruisen. Laat een dag ruimte voor minder goed weer.

Hoe kom je in Picos de Europa?

Je vliegt op Asturias, Santander of Bilbao en huurt daar een auto. Het dichtstbij ligt Asturias, vanaf het vliegveld rijd je in 1 uur en 20 minuten naar Cangas de Onís, aan de westkant van het park. Vanuit Oviedo ben je er in een uur. Begin je liever aan de oostkant, dan rijd je vanuit Santander in 1 uur en 20 minuten naar Potes. Naar Bilbao zijn er vanuit Nederland meer vluchten, maar dan zit je wel 2,5 uur in de auto naar Cangas de Onís. Onderweg pak je wel een mooi stuk van de noordkust mee.

Zonder auto kan het ook, maar dan ben je langer onderweg. ALSA-bussen rijden vanuit Oviedo naar Cangas de Onís en Arenas de Cabrales, en vanuit Santander rijdt een paar keer per dag een bus naar Potes. Tussen de verschillende kanten van het park is er nauwelijks openbaar vervoer.

Praktische tips

• Entree: het park is gratis. Je betaalt alleen voor parkeren, de pendelbus, de kabelbaan en het treintje naar Bulnes.
• Vervoer: een huurauto is handig om verschillende delen te combineren. Zonder auto kies je een basis met geschikte seizoensbussen of geboekte transfers.
• Wandelen: draag stevige schoenen, neem water, eten en een extra laag kleding mee en download je route offline.
• Actuele info: tijden en regels voor de pendelbus, de kabelbaan en het treintje veranderen per seizoen. Kijk vlak voor je reis op de site van het park.

Veelgestelde vragen over Picos de Europa

Wat is de mooiste wandeling in Picos de Europa? De Ruta del Cares is de bekendste, een pad uitgehakt in de rotswand van de Cares-kloof. Zoek je minder drukte, dan zijn de wandelingen vanaf Fuente Dé en naar Refugio Urriellu minstens zo mooi.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Picos de Europa? Drie dagen voor één kant van het park, bijvoorbeeld Covadonga, de Cares en Bulnes. Met vijf tot zeven dagen combineer je de noordkant met Fuente Dé en maak je meer wandelingen.

Kun je met de auto naar de meren van Covadonga? Niet altijd. In drukke periodes is de weg dicht voor gewone auto’s en ga je met de pendelbus omhoog. Dat geldt in de zomer, maar ook op sommige andere dagen.

Kun je beren zien in Picos de Europa? Bruine beren leven in het Cantabrisch Gebergte, maar in het park zelf zie je ze zelden. De beste kans heb je verder naar het westen, rond Somiedo.

Wat is de beste reistijd voor Picos de Europa? Juni en september. Dan zijn de meeste paden open en is het minder druk dan in juli en augustus.

Is Picos de Europa geschikt voor beginners? Ja. De rondwandeling langs de meren van Covadonga, de kabelbaan van Fuente Dé en uitzichtpunten als Mirador del Tombo zijn goed te doen zonder bergervaring.

Kost Picos de Europa entree? Nee, het park is gratis. Je betaalt alleen voor parkeren, de pendelbus, de kabelbaan en het treintje naar Bulnes.