Gibraltar

Gibraltar is een piepkleine rots in het zuiden van Spanje. Maar het hoort officieel bij Engeland. Dit geeft Gibraltar een unieke identiteit, waar Britse tradities samenkomen met Mediterrane invloeden.

Wist je dat over Gibraltar

• Waar ligt Gibraltar? Gibraltar ligt aan de zuidkust van Spanje, op het Iberisch Schiereiland. Het grenst aan de Straat van Gibraltar, tussen Europa en Afrika.
• Strategische ligging: De Straat van Gibraltar verbindt de Atlantische Oceaan met de Middellandse Zee, een belangrijke scheepvaartroute.
• Is Gibraltar een onafhankelijk land? Het is een Brits overzees gebied en staat sinds 1713 onder Britse soevereiniteit. Gibraltar combineert Britse en Mediterrane kenmerken, zoals rode dubbeldekkers en pubs.
• Heeft Gibraltar een eigen autonomie? Hoewel het geen land is, heeft het een eigen parlement en regering, wat het veel zelfstandigheid geeft.
• Klein van stuk: Gibraltar heeft een oppervlakte van slechts 6,7 vierkante kilometer.
• Hoeveel inwoners heeft Gibraltar? Met ongeveer 34.000 inwoners is Gibraltar een van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld.
• Waar ligt Gibraltar op de kaart? Gibraltar ligt aan het uiterste zuiden van Spanje, direct tegenover Marokko. De Straat van Gibraltar is op het smalste punt maar 14 kilometer breed.

Wandel over de luchthaven van Gibraltar

De kleine luchthaven is uniek. Hier kruisen de startbaan en de toegangsweg elkaar. Als er een vliegtuig opstijgt of landt, moet dit kruispunt met slagbomen worden afgesloten. Als deze voorbij is steekt het verkeer de startbaan over. En zo gaat dat dag in, dag uit. Wat wonderlijke beelden oplevert.
Lees mijn artikel over wandelen over de luchthaven van Gibraltar

De Gibraltar-rots: natuur en geschiedenis op één plek

De beroemdste bezienswaardigheid is zonder twijfel de imposante Gibraltar-rots. Deze enorme kalkstenen formatie rijst meer dan 426 meter boven de zeespiegel uit en biedt een spectaculair uitzicht over de Middellandse Zee. Bij helder weer kun je zelfs de kust van Afrika zien.

Deze opvallend steile rots is niet alleen een natuurwonder, maar ook de thuisbasis van de beroemde berberapen, de enige wilde apen van Europa. Deze speelse dieren, die oorspronkelijk uit Noord-Afrika komen, zijn een populaire attractie. Pas wel op: ze zijn dol op snacks en kunnen soms behoorlijk brutaal zijn.

Windsor Suspension Bridge

Tijdens een wandeling over de beroemde Gibraltar-rots kom je ook langs de spectaculaire Windsor Suspension Bridge. Deze hangbrug werd geopend in 2016 en hangt ongeveer 50 meter boven een diepe kloof in het Gibraltar Nature Reserve. De brug is 71 meter lang en verbindt verschillende wandelroutes op de Upper Rock met elkaar.

Het oversteken is voor veel bezoekers een hoogtepunt van de wandeling. De brug beweegt licht mee en onderweg heb je uitzicht op de steile rotswanden, de stad, de Middellandse Zee en bij helder weer zelfs de kust van Marokko

Grotten en tunnels: ontdek Gibraltar ondergronds

Naast de rots zelf kun je ook de fascinerende ondergrondse wereld verkennen. St. Michael’s Cave, een natuurlijk gevormde grot vol stalactieten en stalagmieten, is een van de highlights. Deze grotten zijn al sinds de oudheid bekend en werden in de Tweede Wereldoorlog zelfs als noodziekenhuis gebruikt.

Daarnaast kun je de Great Siege Tunnels bezoeken, een netwerk van tunnels dat door Britse soldaten werd uitgehouwen tijdens het Beleg van Gibraltar in de 18e eeuw. Deze tunnels bieden een uniek kijkje in de militaire geschiedenis van het mini-staatje.

Europa Point

Europa Point is het zuidelijkste punt van Gibraltar. De roodwitte vuurtoren met het uitzicht is zeker een foto waard. Veel mensen denken dat dit het zuidelijkste punt van het Iberisch schiereiland is, maar dat is Punta de Tarifa ten zuiden van Cadiz.

Vrede van Utrecht: bijzonder stukje geschiedenis

Het land heeft een rijke historie die teruggaat tot de Spaanse Successieoorlog. In 1704 werd dit strategische gebied veroverd door een Engels-Nederlandse troepenmacht. Het doel? Een marinebasis creëren om de toegang tot de Middellandse Zee te controleren. Bij de Vrede van Utrecht in 1713 werd Gibraltar officieel overgedragen aan Groot-Brittannië, ‘voor altijd’. Tot op de dag van vandaag blijft de status van Gibraltar een bron van discussie tussen Spanje en het Verenigd Koninkrijk.