Herculaneum

Herculaneum, niet iedereen zal het kennen. Terwijl het iets verderop gelegen Pompeï wereldberoemd is. Ten onrechte, aangezien ook Herculaneum onder het as verdween door de alles verwoestende uitbarsting van Vesuvius. Het is de beste plek om te zien hoe Romeinse edelen leefden en staat op de lijst van Werelderfgoed van UNESCO. Deze oude stad is uniek in Italië en in de wereld. Dit zijn beste tips om Herculaneum te bezoeken.

De verschillen met Pompeï

In Herculaneum talloze huizen met meer verdiepingen bewaard gebleven, in Pompeï niet. Van Herculaneum zal waarschijnlijk nooit alles tevoorschijn komen, simpelweg omdat het oude centrum onder de moderne stad Resina ligt.

“Ik verwachtte een kleinere versie van Pompeï, maar Herculaneum maakte minstens zoveel indruk op mij. Vooral de houten deuren, balkons en huizen zijn bijzonder, omdat die in Pompeï vaak verdwenen zijn.”

---

Corno van den Berg

Bezienswaardigheden van Herculaneum

Herculaneum bleek een strand resort te zijn voor rijke Romeinen, die naar de baai van Napels kwamen om de warmte te ontvluchten. In 1752 werden de restanten ontdekt van een omvangrijke bibliotheek. Herculaneum is veel minder bekend dan Pompeï. Ten onrechte, aangezien ook hier talloze schatten zijn gevonden. Daarnaast was de functie van deze stad totaal anders. 

Romeinse villa’s

Wetenschappers vonden in een immense Romeinse villa (de grootste ooit gevonden) meer dan 1.758 verkoolde papyrusrollen of delen ervan. Ze waren in slechte staat, een groot deel was verkoold. De rollen worden voor een groot deel toegeschreven aan Philodemus, een beroemd filosoof en dichter.

De overblijfselen werden door de eeuwen heen langzaam ontcijferd. Overigens met wisselend succes, omdat blootstelling aan de lucht niet optimaal is voor het papier. De vondst bleek het begin te zijn van een hele reeks bijzondere vondsten, zowel in Pompeii als Herculaneum. Sommige wetenschappers denken dat de schoonvader van Julius Caesar de bibliotheek heeft opgezet, aangezien hij rond die tijd consul was.

Uit de verslagen van Plinius de Oudere blijkt dat de havenstad groeide, maar werd overvleugeld door Pompeï. Het werd veroverd (en voor een deel verwoest) door de Romeinse generaal Sulla op 30 april 89 v. Chr.

Sindsdien werd het de plek talloze Romeinse villa’s aangelegd. De Villa van Ariadne, het naastgelegen Tweede Complex en de Villa San Marco zijn voor een groot gerestaureerd. Ooit moet hier een lange rij villa’s van hooggeplaatste Romeinen hebben gestaan. Ook zijn veel gevonden voorwerpen te zien in het Nationaal Archeologisch Museum in Napels.

Overnachten in Ercolano

De dichtstbijzijnde stad is Ercolano. Hier vind je diverse kleine hotels, vakantiewoningen en appartementen die je eenvoudig online kunt boeken. Sommige liggen vlakbij de ingang, maar deze zijn erg populair. Wees er dus op tijd bij, zodat je er niet naast grijpt. 
Bekijk de leukste accommodaties

Villa of the Papyri

Dit is de enige Romeinse bibliotheek die ooit is gevonden. Het herbergt een schat aan informatie, al is een groot deel vergaan. Tevens werden hier twee bronzen beelden van hardlopers gevonden. Deze zijn nu in het Archeologisch Museum in Napels te zien. Deze beelden stonden als decoratie in de tuin en bleven door de as zo goed als ongeschonden.

Suburbane Thermen

Volgens wetenschappers zijn dit de best bewaarde thermen uit de Romeinse tijd. Tussen de stadsmuur en het strand werden hier rond de 1e eeuw een groot thermen complex aangelegd. Hier zijn de kleedkamer (van zowel mannen als vrouwen) te zien, met aan weerszijden daarvan het lauwwaterbad en het koudwaterbad. De rustruimte bezit nog een vloer vol mozaïek.

Andere hebben nog marmeren vloeren. Op sommige muren zijn erotische afbeeldingen te zien. Tevens is er een groot wasbekken te zien dat door de modderstroom tegen de muur werd gedrukt. De architect was mogelijk Marcus Nonius Balbus, aangezien voor de thermen een terras met altaar en standbeeld was aangelegd.

Huis van Neptunus en Amphitrite

Beroemd vanwege de vele intacte (en beroemde) mozaïeken. Hier zijn onder meer Neptunus en zijn vrouw Amphitrite (al denken sommige wetenschappers dat het Venus is). Ook heeft het een nymphaeum, oftewel een rijk versierd monument voor bronnimfen, Griekse halfgodinnen. Hier zijn ook schelpen te zien en marmeren theatermaskers.

Centrale Thermen

Minder spectaculair dan de Suburbane, maar bijzonder omdat je hier bijvoorbeeld nog de bankjes kunt zien waarop de baders hebben gezeten. Ook de gaten in de muur voor het opbergen van de kleding zijn er nog. Ook de mozaïeken op de vloer zijn nog in goede staat.

Huis van Argus

Deze villa is een goed voorbeeld van hoe een welgestelde Romeinse edele leefde. Compleet met portaal en een luxe dinerzaal. De lokale naam is Casa d’Argo.

Huis van het Hert

Dit omvangrijke huis telt nog steeds twee verdiepingen, die je doorloopt bij binnenkomst. Kenmerkend zijn de zuilengang en de tuin. Ook hier zijn talloze muurschilderingen te zien. De villa is vernoemd naar het beeld van marmeren herten, dat hier werd gevonden. Deze dieren worden aangevallen door een groep honden. Ook is er een beeld van een plassende Herculus gevonden. De lokale naam is Casa dei Cervi.

Huis van het reliëf van Telephus

Het atrium is geheel gereconstrueerd, zodat de originele felle kleuren zichtbaar zijn. Het huis is vernoemd naar een afbeelding van Telephus, een held uit de Griekse mythologie.

In de tuin ligt een waterbassin dat als onderdeel fungeerde van een ‘hangende tuin’ die wordt gedragen door de gewelven. Van de rijke versiering op de muren is nog te zien. De lokale naam is Casa del Rilievo di Telefo.