New River Gorge National Park & Preserve is pas sinds 2020 een nationaal park in de Verenigde Staten. Daarmee is het een van de jongste parken in het land. Het is voor mij de belangrijkste reden om het te bezoeken. Het park staat bekend om zijn indrukwekkende kloof, zijn iconische brug van bijna 900 meter en heeft wereldberoemde whitewater rafting. Ik verbleef meerdere dagen in het park. Dit zijn de beste tips om New River Gorge National Park te bezoeken.
Het natuurgebied ligt in het hart van West Virginia in het oostelijk deel van Amerika. Het is een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers hoorde ik van diverse reizigers. Of je nu komt voor een adrenaline-kick of gewoon wilt genieten van de natuur, dit natuurgebied heeft voor ieder wat wils. Hoog tijd dus om zelf de wandelschoenen aan te doen en het gebied te gaan ontdekken. Dit zijn volgens mij de leukste bezienswaardigheden van New River Gorge National Park.
Ik begin mijn bezoek in het bezoekerscentrum. Het Canyon Rim Visitor Center biedt een panoramisch uitzicht over de kloof en de brug, maar heeft interactieve tentoonstellingen over het gebied. Daarnaast krijg je actuele informatie over excursies als wandelingen, raften en bergbeklimmen. Hier kun je ook een trip met een parkwachter boeken of een kaart van alle wandelroutes krijgen. Het is de plek om je trip goed voor te bereiden.
Als je het bezoekerscentrum inloopt, zie je de iconische New River Gorge Bridge op opdoemen. Dit is een van de langste stalen boogbruggen ter wereld en een must-see. De brug is bijna 900 meter lang en maar liefst 265 meter hoog. Je mag niet over de brug lopen, maar er zijn andere manieren om hem te 'beleven'. waaronder de Bridge Walk, diverse wandelingen en een autorit om de brug op allerlei manieren te bekijken.
Met een gids maak je een wandeling over een smalle catwalk onder de brug op 265 meter hoogte. Je wordt bij aankomst gezekerd aan een kabel, waardoor je niet naar beneden kunt vallen. Sterker nog, je mag zelfs op de rand zitten, wat een bijzonder uitzicht oplevert. Ook kun je zo bijzondere foto's maken.
De tour beslaat de volledige lengte van de brug, namelijk 3.030 voet (ongeveer 923 meter), en biedt spectaculaire uitzichten op de kloof en de omgeving. De tour duurt ongeveer 2 tot 3 uur, inclusief instructies, het omdoen van de uitrusting, de wandeling zelf en het vervoer terug naar het startpunt. Startpunt: Bridge Walk Headquarters, gelegen aan 57 Fayette Mine Road, Lansing, WV 25862.
Elk jaar op de derde zaterdag van oktober wordt Bridge Day gevierd, waarbij de brug wordt afgesloten voor verkeer en geopend voor voetgangers. Tijdens dit evenement kunnen bezoekers genieten van activiteiten zoals BASE-jumping en abseilen.
De Fayette Station Road is een historische weg van ongeveer 8 mijl (ca. 13 km) met steile haarspeldbochten. Je slingert aan beide kanten van de kloof, met stops aan de rivier en indrukwekkende uitzichten op de brug en het landschap. Ik zie vissers hun geluk beproeven en een paar mensen zwemmen in het water. Het startpunt van de Fayette Station Road is bij het Canyon Rim Visitor Center.
Wil jij ook naar Amerika?
Wil jij de VS bezoeken? En niet het standaardrondje doen? Als jij van mij een reisadvies op maat wilt, kun je het beste dit formulier op Droomplekken.nl invullen. Dan kan ik je gratis helpen met het regelen van jouw perfecte reis.
De Endless Wall Trail is een van de populairste wandelroutes (5,6 km retour) in het park. Onderweg heb je fraaie uitzichten over de kloof. Deze trail werd door USA Today zelfs uitgeroepen tot een van de beste wandelroutes in de VS. Startpunt is Fern Creek Parking Lot (oostelijke toegang). Dit is het meest gebruikte startpunt. Hier begint het pad meteen de bossen in en leidt naar verschillende uitkijkpunten (waaronder Diamond Point).
Long Point Trail
Een korte wandeling (4,8 km retour) naar een mooi uitzichtpunt recht tegenover de brug. Perfect voor zonsopgang of zonsondergang. Deze trail begint bij de Long Point Trailhead aan Gatewood Road (County Route 9).
Concho Rim Overlook is een schilderachtig uitkijkpunt in het New River Gorge National Park & Preserve nabij Oak Hill, West Virginia. Het biedt een adembenemend panoramisch uitzicht op de New River, die zich in een hoefijzervormige bocht door het landschap slingert, en op het historische spoorstadje Thurmond. Deze locatie is een verborgen parel voor natuurliefhebbers, fotografen en rustzoekers.
Grandview Overlook en Turkey Spur Overlook
In het Grandview-gebied vind je prachtige uitzichten over de meanderende New River. De Turkey Spur Overlook biedt een 360-graden panorama van de kloof.
Rafting Tips voor New River Gorge en Gauley River
New River Gorge National Park is beroemd en berucht bij rafters. Je vindt hier allerlei excursies voor beginners, families, gevorderden en zeer ervaren rafters. Er zijn diverse partijen die de tours aanbieden, deze kun je online en vooraf boeken, maar ook ter plekke.
Upper New River
Niveau: Klasse I tot III
Voor wie: Perfect voor gezinnen, beginners en wie gewoon wil genieten van een relaxte tocht.
Sfeer: Rustige stukken afgewisseld met milde golven en enkele spannende maar beheersbare stroomversnellingen.
Activiteiten: Vaak inclusief drijvende rustpunten om te zwemmen of van rotsen te springen.
Lower New River
Niveau: Klasse III tot V
Voor wie: Geschikt voor wie meer uitdaging zoekt; ideaal voor avonturiers en ervaren rafters.
Sfeer: Spectaculaire kloof, hoge rotswanden en krachtige stroomversnellingen zoals Keeneys, Double Z en Fayette Station Rapid.
Activiteiten: Adrenalinekicks, technische rapids en soms springmogelijkheden in rustige wateren.
Upper Gauley River
Niveau: Klasse IV tot V
Voor wie: Voor de ervaren rafter die op zoek is naar adrenaline en een technische uitdaging.
Sfeer: Bekend om zijn krachtige en technische rapids zoals Pillow Rock, Lost Paddle en Sweet’s Falls. De rivier baant zich een weg door een afgelegen en ruige kloof, omringd door steile rotswanden en dichte bossen.
Activiteiten: Heftige whitewater rafting, surfen op golven, spectaculaire drops en adembenemende actie in een van de beste raftingbestemmingen ter wereld.
Lower Gauley River
Niveau: Klasse III tot V
Voor wie: Ideaal voor wie een mix zoekt van spanning en af en toe een rustig stuk. Geschikt voor avonturiers met enige raftingervaring.
Sfeer: Mooie balans tussen uitdagende rapids en rustige stukken om op adem te komen. Adembenemend landschap met bossen, rotsen en enkele van de mooiste uitzichten van de rivier.
Activiteiten: Adrenalinekicks, golven en golvende stroomversnellingen, maar ook kalmere passages waar je kunt genieten van het landschap of even kunt ontspannen.
Nieuwsbrief met de beste tips voor jouw reis!
Krijg net als 12.000 anderen unieke locaties, de beste reisroutes en mooiste video's
de kloof telt meer dan 1.400 klimroutes en staat bekend als een van de beste klimgebieden in het oosten van de VS. De rotswanden langs de kloof bieden routes voor elk niveau. Populaire klimgebieden zijn Kaymoor, Bubba City en Endless Wall. Ook hier kun je ter plekke een gids met een tour boeken, dit geldt zowel voor klim- als abseiltrips. Ook zijn er clinics voor verschillende klimtechnieken.
