Painted Hills

Soms sta je ineens in een landschap dat voelt alsof het uit een schilderij komt. De Painted Hills in Oregon zijn zo’n plek. Rood, goud, oranje, zwart en zachtgroen wisselen elkaar af in golvende lagen. Hier, in het droge oosten van Oregon, zie je letterlijk miljoenen jaren aardgeschiedenis voor je ogen ontvouwen. En het mooiste? Het is verrassend goed bereikbaar en eenvoudig te verkennen.

De Painted Hills maken deel uit van het John Day Fossil Beds National Monument, dat bestaat uit drie afzonderlijke gebieden. Naast Painted Hills, bestaat het gebied uit Clarno Unit en Sheep Rock Unit. Persoonlijk vind ik de Painted Hills verreweg het mooist en meest interessant. Dit specifieke deel ligt vlak bij het stadje Mitchell. De bijzondere kleuren zijn ontstaan door mineralen in oude vulkanische aslagen, die in de loop van miljoenen jaren zijn afgezet en verweerd.

Het is geen groot park, maar dat maakt het juist prettig. Je hoeft niet uren te hiken om indrukwekkende uitzichten te vinden. Al na een paar stappen van de diverse parkeerplaatsen sta je oog in oog met de kleurrijke heuvels. Vandaar kun je eenvoudig een van de wandelroutes kiezen.

Er zijn verschillende korte wandelroutes die perfect zijn om op je eigen tempo te verkennen. Ik heb ze allemaal gedaan en kan ze stuk voor stuk aanbevelen.

Tussen de rode heuvels is een vlonderpad aangelegd, zodat je heel dichtbij de rode heuvels kunt komen. De contrasten in kleuren zijn hier het sterkst. Ik zag hier een slang die over de bodem kroop en door zijn kleur juist opviel.

De Carroll Rim Trail is iets pittiger, maar geeft je wel het beste uitzicht over het hele gebied. Doe deze ook vroeg om de hitte voor te zijn. Neem wat water mee, zodat je onderweg wat te drinken hebt.

Deze wandeling is vooral interessant voor liefhebbers van fossielen. Langs het pad vind je informatie over de fossielen van talloze soorten planten in de bodem.

Dit is de meest populaire route met panoramisch uitzicht over de heuvels. Dit deel is vooral mooi bij zonsopgang of zonsondergang. Zorg dus dat je hier op tijd bent en neem wat te eten en drinken mee als je zon onder wilt zien gaan. Beide tijden zijn perfect als je de hitte wilt vermijden en de andere toeristen.

Als jij dit ook wilt beleven, kun je het beste dit formulier op Droomplekken.nl invullen. Dan kan ik je gratis helpen met het regelen van jouw perfecte reis. Ik heb al voor diverse reizigers een vrijblijvend reisvoorstel voor een heerlijke reis door de VS gemaakt op basis van hun reiswensen. Ze hebben daarna hun droomreis geboekt.

De kleuren zijn het mooist in het gouden licht van de ochtend of avond. Midden op de dag is het vaak warm en vlak licht maakt de kleuren fletser. Voorjaar en najaar zijn de fijnste seizoenen: het is dan koeler en het licht zachter. In de zomer kan het er heet worden (soms boven de 35 °C), maar met een hoed en voldoende water is het goed te doen.

• Dichtstbijzijnde plaats: Mitchell, Oregon – een charmant stadje met cafés, B&B’s en een tankstation.
• Vanaf de stad Redmond: ongeveer 1,5 uur rijden (100 km). Combineer de Painted Hills met andere delen van het John Day Fossil Beds National Monument zoals de Sheep Rock Unit of Clarno Unit.
• Wegcondities: Alle wegen zijn geasfalteerd, maar soms afgelegen. Zorg dat je voldoende benzine hebt.

• Licht verandert alles: neem de tijd en bezoek op verschillende momenten van de dag.
• Er zijn geen faciliteiten in het park: neem water, snacks en zonnebescherming mee.
• Schoenen met grip zijn fijn, zeker op stoffige paden.
• Blijf op de paden: de aardlagen zijn kwetsbaar en worden snel beschadigd.