Nog geen account?
162 personen hebben dit op hun Bucket List staan.
138 personen zijn hier geweest
Bonaire is een eiland in het Caribisch gebied dat je verrast. Je verwacht zon, zee en strand, en dat krijg je ook. Maar wat je niet verwacht, is hoe veelzijdig dit deel van het koninkrijk Nederland eigenlijk is. Een koraalrif dat tot de gezondste ter wereld behoort. Flamingo's die door zoutmeren waden naast slavenhuisjes die het duistere koloniale verleden tastbaar maken. Er is een droog, ruig nationaal park waar leguanen tussen de cactussen sluipen. Rotstekeningen van een beschaving die hier duizend jaar geleden leefde. Grotten waar je kunt snorkelen tussen stalactieten. Bonaire is een bestemming die blijft hangen, lang nadat je weer thuis bent.
Het eiland is ruim 38 kilometer lang en 5 tot 8 kilometer breed en maakt deel uit van de ABC-eilanden, samen met Aruba en Curaçao. Het ligt op ongeveer 80 kilometer van de kust van Venezuela en valt buiten de bekende gordel van orkanen. Dat betekent dat Bonaire het gehele jaar te bezoeken is. Denk daarbij aan temperaturen die schommelen tussen de 28 en 32 graden. Directe vluchten vanuit Amsterdam maken het eiland goed bereikbaar. KLM, TUI en Corendon vliegen er allemaal op.
Op land leven meer dan 200 vogelsoorten, waaronder de iconische roze flamingo en de zeldzama lora. Onder water wacht een koraalrif met meer dan 57 soorten koralen en maar liefst 469 geregistreerde vissoorten, de grootste biodiversiteit van het hele Caribisch gebied. Bonaire is niet voor niets wereldberoemd onder duikers en snorkelaars.
Het eiland heeft talloze bijzondere attracties. Tijdens mijn trip heb ik er talloze bezocht. Neem de tijd voor de meesten, je kunt er vaak lekker wandelen en zelf op ontdekkingstocht gaan.
Kralendijk is de hoofdstad van Bonaire, al voelt het meer als een dorp. De naam verwijst naar het koraalrif vlak voor de kust, maar de lokale bevolking noemt de stad gewoon 'playa', het woordt voor strand in het Papiaments. De kleurrijke kade, de lokale markt en de vele restaurants en duikwinkels maken Kralendijk tot een levendige uitvalsbasis voor je verblijf op het eiland. Het centrum is compact en goed te voet te verkennen. Vanuit de haven is Klein Bonaire in 20 minuten per watertaxi te bereiken.
Rincon is het oudste dorp van Bonaire en heeft een totaal andere sfeer dan Kralendijk. De Spanjaarden stichtten het in de zestiende eeuw, bewust verstopt in een vallei tussen de heuvels aan de noordkant van het eiland, zodat piraten het dorp vanaf zee niet konden zien. Die strategische ligging heeft Rincon zijn authentieke, rustige karakter gegeven. Toeristen waaien hier minder snel naartoe, wat het juist zo de moeite waard maakt. Op zondag bruist het dorp van leven, met families en lokale kraampjes vol verse gerechten. Mis ook Dia di Rincon niet: op 30 april wordt het grootste culturele feest van Bonaire gevierd, met muziekoptredens, folkloristische optochten en eetkraampjes vol lokale gerechten.
Fort Oranje staat midden in Kralendijk en is het meest tastbare historische monument van het eiland. De Nederlanders bouwden het in 1639 om hun greep op het eiland te verstevigen. Het fort deed dienst tot 1837 en werd daarna door verschillende overheidsinstanties gebruikt. De vuurtoren die nu in het fort staat, werd gebouwd in 1868. Tegenwoordig is Fort Oranje een museum met historische voorwerpen uit het verleden van Bonaire, en een goede eerste stop voor wie de bewogen geschiedenis van het eiland wil begrijpen.
Washington Slagbaai Nationaal Park is een van de mooiste en meest onverwachte plekken van Bonaire. Het beslaat het ruige noordwestelijke deel van het eiland en werd al in 1969 opgericht als een van de oudste beschermde natuurgebieden van het Caribisch gebied. Vergeet het klassieke beeld van de Caraïben. Dit is geen tropisch regenwoud, maar een onherbergzame wildernis van cactusvelden, zoutmeren en kliffen. Er is een korte route van 24 kilometer en een langere van 34 kilometer door het park. De groene leguaan is er overal te zien. Wie goed zoekt, stuit op de zeldzame lora, een ondersoort van de geelvleugelamazone. Dit is een papegaai die uitsluitend op Bonaire voorkomt. Het park is alleen per 4x4 of terreinfiets te verkennen en vereist een dagpas, wat de drukte beperkt en de natuur intact houdt.
Het Pekelmeer in het zuiden van Bonaire is een zoutmeer met een dubbel gezicht. Het rozerode water, gekleurd door microscopische algen, is fotografisch een spektakel. Maar de geschiedenis eromheen is bitter. De slavenhuisjes die langs het meer staan, werden gebouwd rond 1850, vlak voor de afschaffing van de slavernij in 1863. Er waren maar 30 huisjes voor 363 arbeiders, mannen die dag na dag zwoegden in de zoutpannen. Die kleine, nauwelijks twee meter hoge huisjes vormen vandaag een indringende herinnering aan het Nederlandse slavernijverleden. Tegelijkertijd is het Pekelmeer een van de belangrijkste broedplaatsen van de roze flamingo ter wereld. Die paradoxale schoonheid laat niemand onberoerd.
Lac Bay is een beschutte baai aan de oostkust en geldt bij veel bezoekers als de mooiste plek van Bonaire. Het turquoise water is ondiep en kalm. De omringende mangrovebossen zijn een kraamkamer voor een opvallend grote diversiteit aan zeedieren, waaronder Caribische zeepaardjes, roggen en kreeften. De mangrovebossen zijn beschermd en alleen met een gids te bezoeken. Lac Bay is ook een gerenommeerde wind- en kitesurfbestemming dankzij de constante passaatwinden, met Jibe City als het bekendste centrum. Een kanotocht door de mangroven bij zonsondergang is een van de meest memorabele ervaringen die Bonaire te bieden heeft.
Het Goto-meer grenst aan het Washington Slagbaai Nationaal Park en heeft een bijzonder ontstaansverhaal. Overmatige koraalgroei vormde eeuwen geleden een natuurlijke dam die het meer van de zee afsloot. Het resultaat is een ondiep binnenmeer dat jaarrond wemelt van de roze flamingo's. Op Bonaire verblijven in totaal zo'n twintigduizend flamingo's, ongeveer evenveel als het aantal inwoners van het eiland.
Bij het Goto-meer zijn ze soms op kortere afstand te bewonderen dan bij het Pekelmeer. De omgeving is ruiger en minder toeristisch, wat het extra aantrekkelijk maakt voor fotografen en vogelaars die rust zoeken.t gehele jaar door veel rode flamingo’s zien. Deze vogels zoeken in het water naar voedsel.
Het relatief onbekende Rooi Lamoenchi stamt nog uit het plantageverleden van Bonaire. Deze oude plantage werd gebruikt voor de verbouw van aloë vera. Waarbij diverse soorten planten werden gebruikt. Tegenwoordig staan de restanten van de oude slavenmuur nog overeind, net als het plantagegebouw. Verder zijn er ook antieke gereedschappen, meubels, andere familiebezittingen en de overblijfselen van een handgemaakte dam uit 1908 te vinden. Het particuliere natuurreservaat ligt ten oosten van Kralendijk.
Rooi Lamoenchi is een van de best bewaarde geheimen van Bonaire. Deze particuliere plantage van ruim 50 hectare ligt ten oosten van Kralendijk, te midden van een cactusrijk landschap, en is al meer dan honderd jaar in bezit van dezelfde familie. De plantage werd gesticht in 1898 en wordt vandaag beheerd door een nazaat van de oorspronkelijke familie, die zelf de rondleidingen verzorgt en met verve vertelt over het leven op een plantage, de aloë vera teelt en de geschiedenis van haar voorouders.
De weg erheen is al een avontuur: je rijdt diep de mondi in, het woord in het Papiaments voor het platteland van Bonaire. Je rijdt over zandwegen tot je het gevoel hebt aan het einde van de wereld te zijn. Het plantagehuis is uitstekend bewaard. De rooi, een handgemaakte dam uit 1908 die in de regentijd water opvangt, doet nog steeds dienst. Een bezoek is alleen mogelijk op afspraak.
Landhuis Karpata stond vroeger bekend als Plantage Borneo. het is een goed bewaard gebleven overblijfsel uit het plantageverleden van Bonaire. Hier werden aloë vera, houtskool en verfhout verbouwd en werden geiten gehouden voor hun huiden en vlees. De naam Karpata verwijst naar een plant die nog altijd op het eiland voorkomt en waarvan wonderolie wordt gemaakt. In 1980 werd het complex gerestaureerd en is het nu een ecologisch centrum. Het ligt aan de kustweg ten noorden van Kralendijk, vlakbij het Goto-meer.
Je kunt opvallend veel tours maken, met of zonder gids. Hieronder vind je diegene die ik ook heb gedaan en kan aanraden.
Bonaire staat wereldwijd in de absolute top als duikbestemming en draagt niet voor niets de bijnaam Diver's Paradise. Het Bonaire National Marine Park, opgericht in 1979 als eerste marien park ter wereld, beschermt de volledige kustlijn van het eiland en van Klein Bonaire van de hoogwaterlijn tot 60 meter diepte.
Harpoenvissen is er bijvoorbeeld verboden. Koraal aanraken mag niet. Zelfs ankeren is aan strenge regels gebonden. Die discipline heeft zijn vruchten afgeworpen: het koraalrif van Bonaire is aantoonbaar gezonder dan dat van de meeste andere Caribische eilanden.
Het bijzondere van duiken op Bonaire is de extreme toegankelijkheid. Op meer dan 60 gemarkeerde duikplekken langs de westkust loop je gewoon het water in. De plekken zijn herkenbaar aan gele stenen langs de weg. Inclusief Klein Bonaire kom je op bijna 90 duikspots. Het rif begint op sommige plekken al op amper een meter diepte.
De Amerikaanse duikpionier Don Stewart opende hier al in 1962 een duikschool en wordt wereldwijd erkend als een van de grote beschermers van de onderwaterwereld. Samen met Carel Steensma, destijds directeur Zuidelijk Amerika bij de KLM, ontwikkelde hij de plannen voor het Marine Park dat in 1979 officieel werd ingesteld.
Bonaire is ook voor snorkelaars een van de beste bestemmingen ter wereld. Ongeveer de helft van alle duikplekken is ook geschikt om te snorkelen. Populaire snorkelplekken zijn 1000 Steps Beach, Windsock bij de landingsbaan van het vliegveld en de westkust van Klein Bonaire. Voor beginners en gezinnen met kinderen zijn dit ideale plekken: het water is rustig, helder en het rif begint direct voor de kust. Vergeet niet je Stinapa Nature Tag te kopen voordat je het water in gaat.
De Hilma Hooker is het beroemdste wrak van Bonaire en een van de meest bezochte wrakduikplekken van het Caribisch gebied. Het vrachtschip werd op 20 mei 1951 gebouwd bij Van der Giessen de Noord in Krimpen aan den IJssel en heette aanvankelijk de MS Midsland. In april 1984 liep het bij Bonaire met motorproblemen de haven van Kralendijk binnen. Bij inspectie werd ruim 11.000 kilo marihuana achter een verborgen wand aangetroffen. Het schip dreigde bij de pier te zinken en de duikgemeenschap overtuigde de autoriteiten om het naar een betere locatie te slepen. Op 12 september 1984 zonk het definitief. Het wrak ligt op zijn zij, op een diepte van 18 tot 34 meter, volledig overgroeid met koraal. Grote tarpons cirkelen er omheen. Een absolute must voor elke duiker op Bonaire.
Je kunt op talloze plaatsen blijven slapen. Denk aan kleine hotels, luxe villa's, handige vakantiehuizen en appartementen. Door de grote concurrentie vallen de prijzen nog mee. Wees er wel op tijd bij, zeker voor de vakantieperiodes en weekenden.
Bekijk de leukste accommodaties voor Bonaire
Van de zeven soorten zeeschildpadden die wereldwijd voorkomen, leven er vijf in de wateren rond Bonaire en Klein Bonaire. Door jaren van bescherming zijn ze gewend aan mensen in het water en laten ze zich van dichtbij bewonderen. De beste plekken om zeeschildpadden te spotten zijn 1000 Steps, Klein Bonaire en de omgeving van de Salt Pier. Blijf altijd op respectvolle afstand en raak ze nooit aan.
Bonaire draagt een ongewenst historisch record. Het was hier dat voor het eerst ter wereld het fenomeen koraalverbleking werd vastgesteld, in de periode van juni 1979 tot februari 1980, aan de noordoostzijde van het eiland op een diepte van tien tot veertig meter. Later bleek hetzelfde te gebeuren op het Great Barrier Reef in Australië en riffen wereldwijd. De opwarming van het zeewater blijft een serieuze bedreiging. Op Bonaire is een actieve proef gestart om twee bedreigde koraalsoorten te kweken en terug te planten. Het geeft hoop.
Paardrijden op Bonaire is al een belevenis op zich. Maar hier gaat het verder. Je trekt door het ruige binnenland, langs cactussen en leguanen, en eindigt in de Caribische Zee. Mens en paard gaan samen het water in, net zover dat het paard kan staan en rustig door de branding banjert. Het is een van de meest geliefde en bijzondere excursies op het eiland. De paarden op Bonaire zijn veelal van het rustige Zuid-Amerikaanse ras Paso Fino en ook geschikt voor mensen die nog nooit hebben gereden. Ga bij voorkeur vroeg in de ochtend, voor de hitte toeslaat.
Wie Bonaire echt wil begrijpen, beklimt de Brandaris. Met 240 meter is dit de hoogste berg van het eiland, gelegen in het Washington Slagbaai Nationaal Park. Het wandelpad is niet zwaar, maar de zon is ongenadig. Ga vroeg en neem genoeg water mee. Boven wacht een weids panorama over het hele eiland, de turquoise zee en het droge landschap eronder. Bij heel helder zicht zie je de Christoffelberg op Curaçao in de verte liggen, en soms zelfs de bergen van Venezuela aan de horizon.
Kajakken is een van de mooiste manieren om Bonaire op je eigen tempo te verkennen. In Lac Bay peddel je door de beschermde mangrovebossen, de kraamkamer van het Caribische zeeleven. Tussen de wortels zoeken zeepaardjes, roggen en kreeften beschutting. Je kunt ook langs de westkust peddelen en de koraalriffen van bovenaf zien liggen, terwijl onder je de vissen kleuren. Ga bij voorkeur vroeg in de ochtend: het water is dan kalm en je komt ook veel vogels tegen. De meeste hotels op Bonaire bieden kajaktours aan. Bij de mangroven van Lac Bay is een gids aan te raden.
Bonaire heeft een verleden dat veel verder teruggaat dan de Nederlandse kolonisatie. Op zo'n dertig plaatsen op het eiland zijn rotstekeningen te vinden, ook wel petrogliefen of Marca di Indjan genoemd. Ze werden gemaakt door de Caiquetio-indianen, de eerste bewoners van het eiland, en worden geschat op circa 1000 tot 1100 jaar oud. Wat ze precies betekenen blijft een van de grote raadsels van Bonaire.
De rotstekeningen bij Boca Onima aan de oostkust zijn de best bewaarde en meest toegankelijke. Je hoeft er geen grot voor in: de schilderingen bevinden zich op een overhangende rotswand, van buiten te zien achter een beschermend hek. Je kunt er zelfstandig naartoe rijden of een begeleide excursie boeken voor meer uitleg en context.
Onder Bonaire bevindt zich een verborgen wereld. Naar schatting zijn er onder het eiland en Klein Bonaire zo'n 300 tot 400 grotten, gevormd door miljoenen jaren oud koraalrif. De meeste zijn droog, maar sommige staan deels onder kristalhelder zoet water. Vier grotten zijn te bezoeken onder begeleiding van een gecertificeerde gids, en in één ervan is het zelfs toegestaan te zwemmen en te snorkelen.
De bekendste grot voor zwemmen en snorkelen bevindt zich in het Bonaire Caves en Karst Park in Barcadera. In de droge grotten zie je indrukwekkende stalactieten en stalagmieten, vleermuizen, krabben en garnalen. Die vleermuizen zijn trouwens onmisbaar voor het eiland: zij zijn de enige dieren die de zuilcactussen kunnen bestuiven, en zonder die cactussen overleeft de flora en fauna van Bonaire de droge periodes niet. Bezoek de grotten altijd met een gecertificeerde gids en raak niets aan.
Carnaval op Bonaire is een feest dat weken duurt. De voorbereidingen beginnen al in januari met het Tumbafestival, waarbij het carnavalsnummer van het jaar wordt gekozen. Tumba is een muziekvorm die zijn wortels heeft in Afrika en al eeuwen op de ABC-eilanden wordt gespeeld. De grote optochten vinden plaats in het weekend vlak voor de vastentijd, met op zaterdag de parade in Rincon en op zondag de Grand Parade in Kralendijk.
Het feest eindigt met de verbranding van King Momo om middernacht, het symbool voor het einde van de carnavalsperiode. Het is kleiner dan op Aruba, maar juist daardoor toegankelijker en intiemer. Toeristen zijn van harte welkom om mee te feesten. Boek vroeg, want in de carnavalsperiode is het eiland snel volgeboekt.ns krijg je nog veel meer fauna en flora te zien. En te horen, zodat je snapt wat je ziet.
Het stof moet je vooral achterlaten en zeker niet ophappen. Mountainbiking in bijvoorbeeld Washington Slagbaai NP is een echte ervaring door de vele cactussen, het dorre landschap en de ruige rotsen die eindigen in de zee. Ideaal voor wie wat energie over heeft, of voor wie zijn eigen plan wil trekken. Je kunt ook met een gids op stap, zodat je niet voorbij trapt aan de mooiste plekjes.
Jibe City is een relatief nieuwe plek om te surfen op Bonaire, waar je alle kneepjes kunt leren. Lac Bay is al langere tijd beroemd bij windsurfers. De condities van deze inham bij Bonaire zijn ideaal om de wind te vangen. Je kunt hier kennis maken met de sport, maar ook zelf met je plank al vroeg in de ochtend het water op. En kijk goed om je heen, want de mangroven, het heldere water en de rest van het uitzicht vergeet je niet snel. Volgens veel windsurfers is het zelfs één van de mooiste plekken ter wereld.
Sorobon is beroemd bij windsurfers en strandliefhebbers. Het witte zand, de passaatwind en het uitzicht zorgen voor een rustige sfeer. Het meest bijzonder is de zonsopkomst. Wees er vroeg bij en neem wat ontbijt mee, ga zitten op het zand en wacht. Na de zonsopkomst kan je hier overigens ook goed snorkelen. En bijvoorbeeld de vele vissen voeren met een sneetje overgebleven brood. Of klim op een surfplank.
Krijg net als 12.000 anderen de beste reisroutes en leukste plekjes
De beste reistijd voor Bonaire is tussen februari en juni. Het is dan droog, zonnig en aangenaam warm zonder te zwoel te zijn. Het hoogseizoen loopt van december tot en met april, met juli en augustus als extra drukke maanden vanwege de zomervakantie. Wie het rustiger en goedkoper wil, kijkt naar het zogenaamde natte seizoen van mei tot november. De neerslag valt mee: het zijn meestal korte tropische buien waarna de zon snel weer doorbreekt. De beste periode voor duiken en snorkelen is december tot en met april, wanneer het water het helderst is.
Corno's Reistips
Bonaire leent zich uitstekend voor een heerlijke zonvakantie. Buiten het heerlijk kunnen snorkelen en duiken, is het ook leuk om het eiland te ontdekken. Je kunt Bonaire ook goed combineren met één van de andere Caribische eilanden of een ander land in Midden of Zuid-Amerika. Of per cruise aan doen.
Georganiseerde rondreizen:
162 personen hebben dit op hun Bucket List staan.
138 personen zijn hier geweest
Corno's Reistips
Bonaire leent zich uitstekend voor een heerlijke zonvakantie. Buiten het heerlijk kunnen snorkelen en duiken, is het ook leuk om het eiland te ontdekken. Je kunt Bonaire ook goed combineren met één van de andere Caribische eilanden of een ander land in Midden of Zuid-Amerika. Of per cruise aan doen.
Georganiseerde rondreizen:
