Boa Vista

Wat Boa Vista echt bijzonder maakt, is de rust. Zodra je de resorts achter je laat, verandert het eiland compleet. Je rijdt door lege landschappen, loopt over stranden zonder voetsporen en hoort vaak alleen de wind en de zee. Op sommige plekken kom je urenlang niemand tegen. Dat gevoel van ruimte en stilte maakt een bezoek aan Boa Vista zo uniek.

Wil je snel weten wat je moet doen op Boa Vista? Dit zijn de belangrijkste bezienswaardigheden en ervaringen:

• Santa Monica Beach
• Zeeschildpadden spotten
• Cabo Santa Maria scheepswrak
• Curral Velho
• 4x4 door het binnenland

Boa Vista ligt in het oosten van Kaapverdië, voor de kust van Afrika. Het eiland ligt relatief dicht bij Senegal en heeft daardoor een droog en warm klimaat. Het is een van de meest vlakke eilanden van de archipel, wat zorgt voor een totaal ander landschap dan bijvoorbeeld Santiago of Fogo. Hier geen bergen, al zag ik wel enkele fraaie heuvels. Het is met name zand, vlaktes en eindeloze kustlijnen.

Boa Vista is totaal anders dan de meeste andere eilanden van Kaapverdië. Het landschap is droog, open en bestaat grotendeels uit zand en lage begroeiing. Op sommige plekken voelt het bijna als de Sahara, maar dan omringd door de oceaan.

Juist die leegte maakt het eiland anders. Je vindt hier kilometerslange stranden waar je vaak helemaal alleen bent. Tegelijkertijd is Boa Vista een van de belangrijkste broedplaatsen voor zeeschildpadden in de Atlantische Oceaan. Terwijl ook het verleden nog volop zichtbaar is.

Ik verbleef in een luxe hotel aan het strand. Het lekkere klimaat, het warme zeewater waren heerlijk. Al snel merkte ik dat er veel meer te doen is op het eiland. Het merendeel gaat via georganiseerde tours, die in lengte nogal verschillen.

Santa Monica Beach wordt vaak genoemd als het mooiste strand van Kaapverdië. Dit strand is kilometerslang, breed en vrijwel leeg. Je kunt hier eindeloos wandelen langs de oceaan, terwijl de golven binnenrollen en je bijna niemand tegenkomt. Zwemmen kan, maar let goed op de stroming, die soms sterk kan zijn. Ga vroeg in de ochtend of juist aan het einde van de dag voor het mooiste licht en de meeste rust.

Een van de bekendste bezienswaardigheden op Boa Vista is het scheepswrak van Cabo Santa Maria. Dit roestige wrak ligt op het strand en wordt langzaam door de zee teruggenomen. Het contrast tussen het wrak, het witte zand en de blauwe oceaan maakt dit een indrukwekkende plek. Je bereikt het schip het best met een 4x4, omdat de wegen hier onverhard en soms lastig te vinden zijn.

Boa Vista is een van de belangrijkste broedplaatsen voor de dikkopschildpad (Caretta caretta). Elk jaar komen duizenden schildpadden op het hetzelfde strand als waar ze zijn geboren aan land om hun eieren te leggen. Tussen juni en oktober kun je ’s avonds met een gids op pad om dit bijzondere natuurmoment te zien. De dieren komen uit zee, graven een nest en leggen hun eieren in het zand. Het is een unieke gebeurtenis om dit, van een afstandje, mee te maken. Belangrijk: dit mag alleen met een gecertificeerde gids, om de dieren niet te verstoren. Je gebruikt bijvoorbeeld rood licht in plaats van wit licht.

Wil jij deze unieke eilandengroep op de juiste manier bezoeken? Ik geef je gratis een reisadvies op maat. Vul dit formulier in en ik help je met het regelen van jouw perfecte reis.

Aan de zuidkust ligt Curral Velho, een verlaten dorp dat ooit werd gebruikt door vissers en zoutwerkers. Talloze huizen in het spookdorp staan nog overeind, je kunt nog door diverse kamers lopen. Het ligt bij een opvallend roze zoutmeer. Vandaag zie je hier ruïnes, enkele huizen en een ruige kustlijn. Het voelt afgelegen en bijna vergeten, alsof de tijd hier heeft stilgestaan. De rit ernaartoe is al een ervaring, over zandwegen en langs lege stranden.

Veel reizigers blijven aan de kust, maar het binnenland van Boa Vista is minstens zo interessant. Je rijdt langs zandduinen, droge vlaktes, kleine oases entraditionele dorpjes. Met een 4x4 ontdek je het eiland pas echt. Onderweg kom je vaak nauwelijks andere mensen tegen, wat het gevoel van ruimte versterkt. Een tour met gids is aan te raden, omdat routes niet altijd duidelijk zijn.

Praia de Chaves ligt dicht bij de meeste hotels en is daardoor makkelijk bereikbaar. Het strand is breed en wordt omringd door duinen. Het is een fijne plek om te wandelen of even te ontspannen, zonder ver te hoeven rijden.

Praia de Varandinha is minder bekend, maar zeker de moeite waard. Hier vind je grotten in de rotsen en een ruige kustlijn. Het is een mooie plek voor een korte wandeling en om foto’s te maken van de indrukwekkende kliffen en zee.

Sal Rei is het belangrijkste plaatsje van het eiland. Hier vind je restaurants, winkels en een lokale sfeer. Het is geen grote stad, maar wel een fijne plek om even rond te lopen en iets te eten of drinken. Ga zitten en mensen kijken.

Boa Vista heeft een internationale luchthaven. Vanuit Europa kun je rechtstreeks vliegen, of via een ander eiland zoals Sal of Santiago. Binnen Kaapverdië reis je meestal met een binnenlandse vlucht. Al kun je ook met de veerboot naar Santiago bijvoorbeeld.

De meeste mensen zien Boa Vista vooral als strandvakantie. Ik maakte een actieve rondreis, maar wel met genoeg rust. Dan heb je minimaal 3 tot 5 dagen nodig. Dan heb je tijd om het eiland te verkennen, een 4x4-tour te doen, te relaxen op het strand en de schildpadden te zien (in het seizoen). je kunt natuurlijk ook een week gaan en dan stranddagen afwisselen met de actievere dagen.

Boa Vista heeft het hele jaar door een warm en droog klimaat. Voor een strandvakantie kun je dus in alle maanden op het eiland terecht. Voor zeeschildpadden moet je hier tussen juni en oktober zijn. Voor wind en kitesurfen is de periode november tot maart het best.