Wie wil wandelen in Zuid-Korea kan eigenlijk niet om Seoraksan National Park heen. Dit nationale park ligt in het noordoosten van het land, vlak bij de stad Sokcho. Het immense natuurgebied staat bekend om zijn spectaculaire granieten pieken, diepe valleien en talloze hiking trails. In Seoraksan kun je wandelen naar indrukwekkende rotsformaties, tempels, watervallen en bergtoppen met panoramische uitzichten. Dit zijn de beste tips om Seoraksan National Park te bezoeken.
Voor veel reizigers zijn dit de mooiste bergen van Zuid-Korea. Seoraksan National Park ligt in de provincie Gangwon-do, vlak bij de kust. Het werd in 1970 uitgeroepen tot nationaal park en is sindsdien een van de populairste plekken in het land om te wandelen. Het park beslaat ongeveer 400 km² en maakt deel uit van het Taebaek-gebergte, een bergketen die langs de oostkant van Zuid-Korea loopt. Door het park stromen verschillende bergstromen en rivieren, die onderweg watervallen vormen zoals Biryong Falls en Towangseong Falls. Deze valleien zorgen voor een koel en groen landschap, vooral in de zomer.
Een van de uitkijkpunten in Seoraksan.
Seoraksan is niet alleen een van de mooiste natuurgebieden van Zuid-Korea, maar ook een belangrijk leefgebied voor dieren. In het park leven meer dan 2.000 soorten planten en dieren. Tot de bekendste zoogdieren behoren Aziatische zwarte beer, muskushert, otters en wild zwijn. Daarnaast leven er veel vogelsoorten in het park, waaronder roofvogels en spechten. In de bossen kun je ook verschillende soorten eekhoorns en kleine zoogdieren tegenkomen.
Tijdens mijn reis door Zuid-Korea maakte ik meerdere wandelingen in het park. Ik liep onder meer naar de beroemde Ulsanbawi-rots, naar een waterval en naar verschillende uitzichtpunten. Ik deed dit in de herfst, als de bossen rood en goud kleuren. Seoraksan is een van de beroemdste plekken van Zuid-Korea om de herfstkleuren te zien.
Sinheungsa Tempel
De grote Boeddha in het park.
Vlak bij de ingang van Seoraksan National Park ligt de boeddhistische Sinheungsa Tempel, een van de oudste tempels van Zuid-Korea. De tempel werd oorspronkelijk gesticht in de 7e eeuw en ligt in een rustige vallei tussen de bergen.
Bij de tempel staat een groot bronzen Boeddhabeeld, dat uitkijkt over het park. Veel wandelaars komen hier langs voordat ze hun wandeling beginnen. Het tempelcomplex zelf bestaat uit verschillende houten gebouwen en kleine binnenplaatsen, waardoor het een mooie plek is om even rond te lopen en de sfeer van de bergen te ervaren.
Beste wandelingen in Seoraksan National Park
Seoraksan is een paradijs voor wandelaars. Het park heeft tientallen routes, van korte wandelingen door valleien tot zware bergtochten naar de hoogste toppen van Zuid-Korea. Dit zijn de leukste. Hieronder vind je mijn tips voor de mooiste wandelingen in Seoraksan National Park.
Wandeling naar Ulsanbawi
Ulsanbawi Rock bij zonsondergang.
Praktische info:
afstand: ongeveer 3,8 km enkele reis
wandeltijd: 2 tot 3 uur omhoog
hoogteverschil: circa 600 meter
moeilijkheid: gemiddeld tot zwaar
Ulsanbawi is de beroemde rots van Seoraksan. Op de foto kun je zien waarom. De wandeling naar Ulsanbawi is dan ook een van de bekendste hikes in Seoraksan. De enorme granieten rots torent hoog boven het landschap uit en vanaf de top heb je een spectaculair uitzicht over het nationale park. De route begint bij de ingang van Seoraksan National Park en loopt eerst door een bosrijke vallei langs de tempel Sinheungsa. Daarna klim je langzaam omhoog richting de rots. Onderweg passeer je diverse uitzichtpunten en rotsformaties. En een kleine tempel, waar je naar binnen mag.
Binnenin de kleine tempel op weg naar Ulsanbawi.
Het laatste deel van de wandeling bestaat uit een lange metalen trap die steil omhoog loopt langs de rotswand. Het laatste stuk van de klim bestaat uit ongeveer 800 traptreden, wat het behoorlijk inspannend maakt. Boven op de rots kan het bovendien erg hard waaien, waardoor het verstandig is om even op het weer te letten. Vertrek bij voorkeur vroeg in de ochtend, want deze wandeling is erg populair bij Koreaanse wandelaars. Neem ook voldoende water mee, vooral in de zomer. Het uitzicht boven is fenomenaal: je kijkt uit over een zee van granieten pieken en diepe valleien.
Wandeling naar Biryong Falls
Biryong Falls is niet groot, maar een leuke stop onderweg.
Praktische info:
afstand: ongeveer 2,4 km enkele reis
wandeltijd: 45 tot 60 minuten
hoogteverschil: circa 150 meter
moeilijkheid: makkelijk tot gemiddeld
De wandeling naar Biryong Falls is een van de mooiste korte wandelingen in Seoraksan National Park. Het pad volgt een rivier door een groene vallei met bossen en rotsen. Onderweg steek je meerdere keren het water over via houten bruggen. De route begint bij het centrale gebied van het park en loopt geleidelijk omhoog. Omdat het pad goed is aangelegd, is deze wandeling ook geschikt voor reizigers die geen zware bergtocht willen maken.
Uiteindelijk kom je uit bij een uitzichtpunt waar je uitkijkt op de waterval die langs de rotswand naar beneden stort. Ga bij voorkeur vroeg in de ochtend, wanneer het nog rustig is in het park. Na regenval is de waterval vaak extra indrukwekkend. Goede wandelschoenen zijn handig, omdat delen van het pad soms nat kunnen zijn.
Wandeling naar Towangseong Falls
Dit is hoe je de waterval kan zien vanaf het hoogste punt.
Praktische info:
lengte: ongeveer 6 km (heen en terug)
wandeltijd: 2,5 uur
hoogteverschil: circa 300 meter
moeilijkheid: gemiddeld
Wie vanaf Biryong Falls verder loopt kan doorwandelen naar Towangseong Falls, een van de hoogste watervallen van Zuid-Korea. De route wordt hier iets steiler en bestaat uit meerdere trappen die omhoog lopen naar een uitzichtplatform. Vanaf het platform kijk je uit op de hoge rotswand waarlangs de waterval naar beneden stroomt. Vooral na regen of in het voorjaar is het watervolume indrukwekkend.
Het pad naar Towangseong bestaat uit zo'n 800 trappen en stijgende stukken, waardoor het wat zwaarder is dan de wandeling naar Biryong Falls. Trek daarom goede wandelschoenen aan en neem voldoende water mee. Het uitzichtpunt geeft een mooi panorama over de vallei en de waterval.
Wandeling naar Daecheongbong (de hoogste berg van Seoraksan)
Het pad naar de top van Daecheongbong.
Praktische info:
afstand: ongeveer 15 tot 18 km retour
wandeltijd: 8 tot 10 uur
hoogte: 1708 meter
moeilijkheid: zwaar
Voor ervaren wandelaars is de klim naar Daecheongbong het ultieme doel in Seoraksan National Park. Met 1708 meter is dit de hoogste berg van het park en een van de bekendste toppen van Zuid-Korea.
De wandeling is lang en uitdagend en loopt door bossen, langs bergkammen en over rotsachtige paden. Onderweg kom je verschillende uitzichtpunten tegen waar je uitkijkt over het ruige gebergte.
Vertrek vroeg in de ochtend, zodat je voldoende tijd hebt voor de klim en de afdaling. Neem genoeg water, snacks en warme kleding mee, want het weer kan boven snel veranderen. Bij helder weer heb je vanaf de top een spectaculair uitzicht over de bergen van Seoraksan.
Kabelbaan naar Gwongeumseong
Dit is wat je ziet als je de kabelbaan naar Gwongeumseong neemt.
Praktische info:
kabelbaanrit: ongeveer 5 minuten
korte wandeling naar uitzichtpunt: 15 minuten
moeilijkheid: makkelijk
Niet iedereen wil uren wandelen in Seoraksan. Daarom is er ook een kabelbaan die je naar Gwongeumseong Fortress brengt. In enkele minuten sta je boven op een berg met uitzicht over het nationale park. Vanaf het kabelbaanstation loopt een korte wandeling naar een uitzichtpunt tussen de rotsen. Hier heb je een prachtig panorama over de granieten pieken van Seoraksan.
De kabelbaan is erg populair, waardoor de wachttijden flink kunnen oplopen. Het is daarom slim om vroeg in de ochtend te komen. Het uitzicht boven geeft een goed beeld van het ruige berglandschap van Seoraksan National Park.
Winkeltjes en restaurants in Seoraksan
Bij de hoofdingang van Seoraksan National Park (Sogongwon) vind je verschillende winkeltjes, cafés en kleine restaurants. Veel wandelaars stoppen hier voor of na een wandeling om iets te eten of te drinken. Je kunt er eenvoudige Koreaanse gerechten, noedelsoep, rijstgerechten, snacks en koffie krijgen. Langs de eerste wandelpaden staan soms ook kleine kiosken waar je water, ijs of een drankje kunt kopen.
De restaurants zijn eenvoudig, maar het is een gezellige plek om even uit te rusten met uitzicht op de bergen van Seoraksan. Neem voor langere wandelingen wel altijd water en snacks mee.
De kuststad Sokcho is de beste uitvalsbasis voor een bezoek aan Seoraksan National Park. De stad ligt op ongeveer 30 minuten rijden van de ingang van het park en heeft veel hotels, restaurants en cafés. Vanuit Sokcho gaan regelmatig bussen naar Seoraksan, waardoor je het park makkelijk kunt bezoeken zonder auto. Ook kun je relatief goedkoop een taxi of Uber nemen, merkte ik.
De beroemde vismarkt van Sokcho
De vismarkt van Sokcho.
Veel reizigers combineren een bezoek aan Seoraksan met de vismarkt van Sokcho, de stranden aan de Oostzee en de gezellige restaurants waar je verse vis en Koreaanse gerechten kunt eten. Door de korte afstand kun je vanuit Sokcho zelfs meerdere dagen in Seoraksan gaan wandelen, zoals ik ook deed.
Beste reistijd voor Seoraksan National Park
Seoraksan is een heilige plke, wat je overal kunt zien.
De herfst (september en oktober) is de populairste periode om Seoraksan te bezoeken. De bossen kleuren dan rood en goud, waardoor veel Koreanen naar het park komen om te wandelen. Ook in de lente en zomer is Seoraksan prachtig. In de winter ligt er vaak sneeuw op de bergen, wat het landschap een heel ander karakter geeft. Hou er dan wel rekening mee dat niet alles open is.
Hoe kom je bij Seoraksan National Park
Veel reizigers combineren Seoraksan met een rondreis langs de oostkust van Zuid-Korea. Zo reis je eenvoudig naar Seoraksan:
Seoul → Sokcho: bus en auto, ongeveer 2,5 tot 3 uur
Sokcho → park: lokale bus en taxi, ongeveer 30 minuten
