Panama-Stad

Panama-Stad werd in 1519 werd door Spanjaarden gesticht als eerste permanente nederzetting aan de Grote Oceaan. Het is dus een stad met een ongekend lange strook aan strand. Met een belangrijke link naar het Caribisch gebied. Wat je overal kunt zien. Maar er is meer te ontdekken, zag ik tijdens mijn bezoek.

Het weinig bekende Casco Viejo bestaat feitelijk uit de ruïnes van het oude stadsgebied. En dit deel is uitgeroepen tot Werelderfgoed van UNESCO. Het historische centrum van de stad barst van de kleurrijke gebouwen, charmante pleinen en gezellige cafés. Slenter langs kathedralen, ontdek ambachtelijke winkels en geniet van een cocktail op een dakterras met uitzicht op de baai. Casco Viejo is dé plek om de ziel van Panama-Stad te proeven.

Wie even wil ontsnappen aan de drukte van de stad, kan terecht in het Metropolitan Natural Park, een groen paradijs midden in de stad. Hier wandel je door het regenwoud en geniet je van uitzichten over de skyline en het kanaal. Vogelliefhebbers komen hier ook aan hun trekken, want er zijn talloze soorten te spotten.

Natuurlijk kan een bezoek aan Panama-Stad niet zonder een kijkje te nemen bij het beroemde Panama-kanaal. Het ligt op slechts 15 minuten rijden van het stadscentrum. Bij de Miraflores-sluis krijg je een indrukwekkend inzicht in hoe dit 80 kilometer lange kanaal dagelijks schepen de wereld rond helpt. Het bezoekerscentrum biedt interactieve tentoonstellingen en een panoramisch terras om de passerende containerschepen van dichtbij te bekijken.
Lees mijn artikel over het Panama-kanaal

Het financiële district, bekend als Marbella en Obarrio, is een waar walhalla voor liefhebbers van moderne architectuur. Hier wisselen glanzende torens elkaar af, waaronder het iconische F&F Tower, beter bekend als ‘The Screw’, dankzij zijn opvallende gedraaide vorm. Luxe hotels, internationale restaurants en winkelcentra geven deze wijk een wereldse sfeer.

Panama-Stad zelf heeft geen typische stadsstranden om direct in te zwemmen (zoals Copacabana in Rio of Barceloneta in Barcelona). Toch zijn er prachtige stranden op korte afstand die perfect zijn voor een dagtrip of weekendje weg. Hier zijn een paar aanraders:

• Locatie: Ongeveer 30 minuten ten westen van Panama-Stad.
• Omschrijving: Dit is het dichtstbijzijnde strand bij de stad, populair bij locals voor een snelle ontsnapping. Het heeft eenvoudige eetgelegenheden (visrestaurantjes) en plekjes om te relaxen. Verwacht hier geen wit poederzand of turquoise water, maar wel een leuke, lokale sfeer.

• Locatie: Circa 30 minuten per boot vanaf Amador Causeway.
• Omschrijving: Een populair eiland dat bekendstaat als het “Bloemeneiland” vanwege zijn kleurrijke flora. Hier vind je zandstranden zoals Playa Restinga en Playa Honda, ideaal voor een stranddag gecombineerd met een dorpswandeling. Fijn om te zwemmen en je kunt ook kajakken of SUP’en huren.

• Locatie: Ongeveer 1,5 uur per veerboot vanaf Amador of 20 minuten met een klein vliegtuigje.
• Omschrijving: Een archipel met tientallen idyllische eilanden en witte zandstranden, zoals Contadora Island (met Playa Larga en Playa Ejecutiva). Hier vind je kristalhelder water, snorkelplekken en rustige baaien. Ideaal voor een dagtrip of een paar dagen weg uit de stad.

• Vervoer: Taxi’s en ride-hailing apps zoals Uber zijn volop beschikbaar.
• Beste reistijd: December t/m april is het droge seizoen, ideaal voor stadswandelingen en excursies.
• Taal: Spaans is de officiële taal, maar in toeristische gebieden spreken veel mensen Engels.
• Veiligheid: Over het algemeen veilig in de toeristische zones, maar let op je spullen zoals in elke grote stad.