Ossuarium in Sedlec

Een kerk met kunst van botten en schedels. Deze kapel heeft een sinistere uitstraling. Ook de geschiedenis van deze kerk is wonderlijk. De bottenkerk is feitelijk een kleine rooms-katholieke kapel onder de Allerheiligenkerk (Hřbitovní kostel Všech Svatých). Het ossuarium bevat de skeletten van zo’n 40.000 tot 70.000 personen die de ornamenten van de kapel vormen.

Het Ossuarium in Tsjechië heeft vanaf 1 januari 2020 het maken van foto’s binnenin de kapel verboden. De reden is dat de kerk nu teveel een toeristenplek is geworden. Door het verbod moet het weer een spirituele plek worden. Ook wordt gevreesd dat toeristen in hun speurtocht naar de ideale foto schedels beschadigen. Zoals al is gebeurd met bijvoorbeeld selfiesticks.

Als je de knekelkerk bezoekt zie je verschillende vormen van kunst met botten. Bij de ingang hangen bijvoorbeeld schedels met botten in een lang lint. Eenmaal beneden in de kapel zie je gestapelde botten met erbovenop schedels. Aan de muren links en rechts zie je kunstwerken waarbij botten en schedels in bepaalde vormen zijn gelegd. 

Tijdens de hier bijna continu doorgaande restauratie kun je zien hoe de botten worden opgegraven. En ook hoe ze worden gerangschikt. Vraag ter plekke naar de vorderingen, je hoort de meest bijzondere verhalen.

Volgens de verhalen is de grond van de kerk heilig. De regerende Ottokar II van Bohemen (1232-1278) stuurde het hoofd van het klooster in Sedlec naar Jeruzalem. Deze nam wat aarde mee terug en strooide deze uit over het kerkhof. Dit raakte bekend in Europa, waardoor deze begraafplaats een geliefde rustplaats werd voor veel edelen. Ook bijvoorbeeld uit Nederland.

In de 14e eeuw zorgde de pestepidemie voor veel doden, die hier in massagraven werden bijgezet. In de 15e eeuw werd midden op het kerkhof een gotische kerk gebouwd. Hierdoor werden veel graven geruimd. De botten, werden opgeslagen in de kelder. De monnik die de botten opsloeg legde alle botten systematisch neer om zoveel mogelijk ruimte te gebruiken. 

Het vormde de basis voor de huidige opzet. Het kerkje werd in de 19e eeuw door de vorstenfamilie Schwarzenberg gekocht. Zij wilden opslagmethode gebruiken en vroegen kunstenaar František Rint het ossuarium tot kunstwerk te verheffen. Hij ging aan de slag en maakte onder meer de bekende kunstwerken van botten aan de muren.

Ik bleef in de buurt slapen, zodat ik vroeg in de ochtend de kerk kon bezoeken. En daarmee de meeste andere bezoekers voor kon zijn. Er zijn diverse kleine knusse hotels, vakantiewoningen en appartementen te vinden die je online kunt boeken. Wees er wel op tijd bij. 

Bekijk de leukste accommodaties

In 2019 werd een grote restauratie uitgevoerd in de kerk. Waarbij nog eens twee massagraven en een geheime gang werden ontdekt. Of deze open gaan voor toeristen is nog niet bekend.

Je vindt het Ossuarium op de begraafplaats in Sedlec, dit is een buitenwijk van de Tsjechische stad Kutná Hora.

De kerk Santa Maria della Concezione in Rome heeft soortgelijke kunst van botten en schedels.