Zie de Little Five van Afrika

In diverse nationale parken kun je op safari. En op zoek gaan naar de Big Five. Maar er is ook een Little Five (kleine top 5), met verwijzingen naar de grote dieren. Dit geldt voor het Engels, de Nederlandse namen kloppen niet helemaal.

De Little Five zijn vijf kleine dieren die qua naam verwijzen naar de beroemde Big Five. Het is geen officiële lijst zoals bij de Big Five, maar een speelse en geliefde safari-term.

De Little Five bestaan uit:

• De olifantspitsmuis (Elephant Shrew)
• De mierenleeuw (Ant Lion)
• De roodsnavelbuffelwever (Red Billed Buffalo Weaver)
• De neushoornkever (Rhinoceros Beetle)
• De panterschildpad (Leopard Tortoise)

Ze danken hun naam aan hun ‘grote tegenhanger’:

• Olifant → olifantspitsmuis
• Leeuw → mierenleeuw
• Buffel → buffelwever
• Neushoorn → neushoornkever
• Luipaard → panterschildpad

Juist dit contrast maakt het leuk: tijdens je safari kun je dus op zoek naar zowel de Big als de Little Five.

De Big Five werden oorspronkelijk benoemd door jagers. Het waren de vijf moeilijkst te bejagen dieren in Afrika. Tegenwoordig zijn ze hét icoon van safari’s.

De Little Five hebben een totaal andere insteek. Ze draaien niet om kracht of formaat, maar om aandacht en observatie. Waar je voor een leeuw nauwelijks moeite hoeft te doen als hij midden op de savanne ligt, moet je voor een mierenleeuw goed naar de grond kijken. En juist dat maakt je safari intenser.

Veel reizigers focussen volledig op de Big Five. Begrijpelijk. Maar wie alleen naar groot wild kijkt, mist een belangrijk deel van Afrika. De Little Five zorgen ervoor dat je beter leert kijken, meer aandacht hebt voor details, het ecosysteem beter begrijpt en ook tijdens ‘rustige’ safari-momenten blijft ontdekken.

Vooral tijdens een wandelsafari of in gebieden als de Okavango Delta of Moremi ontdek je hoe rijk de natuur is. Dit geldt ook zonder leeuwen in beeld. Een goede gids zal je hier vaak op wijzen. En geloof me: het moment dat je een perfect gevormde zandtrechter van een mierenleeuw ziet, blijft verrassend lang hangen.

De Little Five komen voor in verschillende delen van zuidelijk en oostelijk Afrika. Je maakt de meeste kans in landen als:

• Botswana
• Zuid-Afrika
• Namibië
• Tanzania
• Kenia

Vooral tijdens safari’s in natuurgebieden zoals de Okavango Delta, Moremi Game Reserve of Kruger National Park kun je ze tegenkomen.

Belangrijk om te weten: je moet ze niet ‘zoeken als hoofddoel’. Ze verschijnen vaak spontaan – als je ogen eenmaal zijn afgestemd op het kleine.

Wil je de Little Five zien tijdens je safari in Afrika? Dan helpen deze tips:

1. Ga ook te voet op pad
Tijdens een wandelsafari zie je veel meer kleine dieren dan vanuit een jeep.

2. Kijk naar de grond
Vooral de mierenleeuw en neushoornkever ontdek je laag bij de grond.

3. Vraag je gids ernaar
Veel gidsen vinden het juist leuk om iets anders te laten zien dan alleen de Big Five.

4. Neem de tijd
Safari draait niet alleen om actie. De mooiste momenten ontstaan vaak in stilte.