Zwem met walvishaaien op Isla Holbox

Zwemmen met walvishaaien op Isla Holbox is een van de meest bijzondere ervaringen in Mexico. In de wateren ten noorden van het eiland verzamelen zich in de zomer tientallen walvishaaien, de grootste vissen ter wereld. Tijdens een excursie kun je snorkelend naast deze indrukwekkende dieren zwemmen. Dit zijn de beste tips om te zwemmen met walvishaaien op Isla Holbox.

Ondanks hun enorme formaat zijn walvishaaien volledig ongevaarlijk voor mensen. Ze eten namelijk vooral plankton en kleine visjes. Daardoor zwemmen ze rustig door het water, wat een ontmoeting met deze reuzen van de zee extra bijzonder maakt.

Wat is een walvishaai?

De walvishaai (Rhincodon typus) is de grootste vis ter wereld. De dieren kunnen een lengte bereiken van 12 tot 15 meter en meer dan 20 ton wegen. Walvishaaien hebben een donker lichaam met witte stippen en strepen. Deze patronen zijn uniek voor elk individu en worden door onderzoekers gebruikt om dieren te herkennen. Ondanks hun grootte zijn walvishaaien filtervoeders. Ze zwemmen langzaam door het water terwijl ze plankton en kleine visjes uit het water filteren.
Lees mijn artikel over de walvishaai

“Het zien van deze machtige dieren van een afstandje is om stil van te worden. Ze zijn opvallend groot.”

---

Corno van den Berg

Waarom walvishaaien bij Isla Holbox?

De wateren ten noorden van Isla Holbox zijn rijk aan plankton. Hierdoor verzamelen walvishaaien zich hier in de zomer in grote aantallen. Het gebied ligt in een beschermd natuurgebied en staat bekend als een van de beste plekken ter wereld om walvishaaien te zien. Tijdens het seizoen worden hier vaak meerdere dieren tegelijk gespot. Veel excursies combineren het zoeken naar walvishaaien met een bezoek aan andere natuurplekken in de regio.

Beste tijd om walvishaaien te zien

De beste periode om walvishaaien te zien bij Isla Holbox loopt meestal van juni tot half september. Vooral juli en augustus zijn vaak de beste maanden. In deze periode kun je soms grote groepen walvishaaien zien. De meeste tours vertrekken vroeg in de ochtend, wanneer de zee rustiger is en de dieren vaak dichter bij het wateroppervlak zwemmen.

Hoe verloopt een walvishaai-excursie?

Excursies vertrekken vanuit de haven van Isla Holbox. Met een kleine boot vaar je ongeveer één tot twee uur naar het gebied waar de walvishaaien zich bevinden.

Wanneer een walvishaai wordt gevonden, mogen meestal twee mensen tegelijk met een gids het water in om te snorkelen. Zo blijven de dieren zo min mogelijk gestoord. Veel tours maken daarna nog een stop bij een zandbank of een lagune om te zwemmen. Tijdens de tocht kun je ook andere dieren zien, zoals:

• zeeschildpadden
• manta’s
• dolfijnen

Tips voor reizigers

Boek een erkende tour
Alle excursies moeten een vergunning hebben en zich houden aan regels om de walvishaaien te beschermen.
Ga zo vroeg mogelijk op de dag
De zee is dan vaak rustiger en de kans op ontmoetingen is groter.
Gebruik geen gewone zonnebrandcrème
Chemische stoffen kunnen schadelijk zijn voor het ecosysteem.
Neem zeeziektepillen mee
De boottocht kan soms vrij lang zijn.
Raak walvishaaien nooit aan
Houd altijd voldoende afstand en zwem naast het dier.

Isla Holbox: een rustig eiland

Isla Holbox ligt aan de noordkant van het schiereiland Yucatán en staat bekend om zijn ontspannen sfeer. Het eiland heeft zandwegen en nauwelijks auto’s. De meeste mensen verplaatsen zich met golfkarretjes of fietsen.

Veel reizigers blijven hier een paar dagen om te genieten van de lange stranden, de uitgestrekte mangrovegebieden en de flamingo’s en andere vogels. Een walvishaai-excursie is daardoor een perfecte activiteit tijdens een verblijf op het eiland.