College Fjord in Alaska heeft maar liefst vijf gletsjers die in zee uitkomen. Ook vind je er andere gletsjers en diverse ijsrivieren. Dit minder bekende fjord in de Verenigde Staten kun je alleen per cruiseschip bereiken, er zijn geen wegen, huizen of andere menselijke bebouwing. Dit immense fjord heeft een bijzondere geschiedenis, maar laat vooral zien hoe ruig de natuur in dit deel van de wereld is. Dit zijn de beste tips om het College Fjord te bezoeken.
In het noordelijke deel van Prince William Sound vind je het indrukwekkende College Fjord. Door de eeuwen heen is dit fjord uitgesleten door het ijs en het smeltwater. Je vindt het in de Chugach Mountains. Het fjord is zo’n 40 kilometer diep uit en herbergt maar liefst vijf zogeheten Tidewater Glaciers. Dit zijn gletsjers die in zee eindigen, wij noemen ze ook wel afkalvende gletsjers. De naam komt van het zeewater dat ervoor zorgt dat het ijs afbreekt. Iets wat je in College fjord goed kunt zien, en horen. Ook zijn er vijf grote dalgletsjers en tientallen kleinere ijsrivieren te bewonderen.
Het College Fjord is erg afgelegen. Het kan worden bezocht via een meerdaagse cruise door Alaska, al varen niet alle Alaska cruises naar dit fjord. Mocht je dit fjord willen bezoeken, check dan goed de route van de cruise. Ook kan het College Fjord per watervliegtuig worden bezocht, maar dit is een relatief lange vlucht en zeer kostbaar. Ik deed het per cruise, zodat ik ook de tijd had om alle gletsjers goed te kunnen bekijken.
De bijzondere geschiedenis van het College Fjord
In 1899 werd College Fjord ontdekt tijdens de legendarische Harriman-expeditie, geleid door wetenschappers zoals John Muir. Zij gaven de gletsjers namen van prestigieuze oostkust‑colleges: aan de noordwestkant staan vrouweninstellingen (Bryn Mawr, Smith, Vassar), en aan de zuidoostkant heten ze naar mannenuniversiteiten (Harvard, Yale, Amherst). En ja, de overbekende universiteit Princeton is bewust genegeerd. De beslissing om Princeton weg te laten was waarschijnlijk een speelse steek, die de rivaliteit tussen academische instellingen in die tijd weerspiegelt.
De grootste gletsjer in College Fjord is de Harvard Gletsjer. De cijfers van deze ijsvlakte zijn imposant, de ijswand is ruim 2 kilometer breed. Harvard is nog steeds actief en calft regelmatig. De gletsjer is een spectaculair gezicht vanaf het water. Vaak blijft het schip een tijdje bij de gletsjer, zodat je het kraken kunt horen. En met enig geluk zie je een stuk ijs afbreken en veel kabaal in het water vallen. Ik zag diverse kleinere, en een groot stuk, in de zee plonzen.
Nieuwsbrief met de beste tips voor jouw reis!
Krijg net als 12.000 anderen unieke locaties, de beste reisroutes en mooiste video's
Een kleinere maar fotogenieke gletsjer, eveneens genoemd naar een gerenommeerde vrouwenopleiding. Deze gletsjer is goed zichtbaar vanaf cruiseschepen bij rustig weer.
De Smith Glacier is een van de prominentste ‘vrouwen-gletsjers’ aan de noordwestelijke zijde van de fjord. De gletsjer is genoemd naar Smith College, bekend om zijn vrouwelijke studenten.
Vassar Glacier
Ook de Vasser Glacier is een eerbetoon aan een (bij ons minder bekende) vrouwenuniversiteit. Deze gletsjer ligt dicht bij Smith Glacier en draagt bij aan de unieke clustering van academisch vernoemde ijsmassa’s.
Amherst Glacier
Ligt aan de oostkant van College Fjord, in het rijtje mannelijke universiteiten. Amherst is wat minder actief, maar draagt bij aan het historische en geografische patroon van de fjord.
Wellesley Glacier
De Wellesley Glacier is klein maar krachtig. Deze gletsjer is vaak deels bedekt met sneeuw, wat zorgt voor fraaie contrasten op zonnige dagen.
Iets kleiner dan Harvard, maar zeker indrukwekkend. Yale ligt diep in de fjord en is een van de opvallendste dalgletsjers aan de oostkant.
Wil jij ook naar Alaska?
Wil jij, net als ik, naar Alaska reizen? Ik geef je gratis een reisadvies op maat voor jouw droomreis. Vul dit formulier op Droomplekken.nl in en ik help je met het regelen van jouw perfecte reis.
Barnard Glacier
De Barnard Glacier is een andere gletsjer met een academische naam, die bijdraagt aan het ‘college-thema’ van deze fjord. Minder bekend, maar wel zichtbaar op je cruise.
Holyoke Glacier
De naam is een verwijzing naar Mount Holyoke College, en een van de meer afgelegen gletsjers in het noordelijke deel van College Fjord.
Dartmouth Glacier
Dartmouth is een van de zuidelijke gletsjers en ligt wat meer verstopt. Vaak deels verborgen achter bergkammen, maar nog altijd imposant vanuit de juiste hoek.
College Fjord heeft een zeeklimaat met subarctische trekken: koel, vochtig en sterk beïnvloed door maritieme omstandigheden. Zomers zijn koel tot mild: gemiddelde maximumtemperaturen liggen tussen de 12 °C en 17 °C in de maanden juni, juli en augustus. Winters zijn koud, met dagelijkse maxima rond het vriespunt of net daaronder en nachtelijke waarden tussen circa −5 °C en −10 °C. De fjord heeft over het algemeen veel neerslag, met name in de herfst en winter. Zomers zijn minder nat, maar nog steeds regelmatig bewolkt en met regen. Gemiddeld valt er ongeveer 7 tot 18 cm neerslag per maand in het hoogseizoen (zoals juli en augustus). Hou hier dus rekening mee.
