Buenos Aires

De hoofdstad van Argentinië ligt aan de brede rivier Río de la Plata en vormt het politieke, economische en culturele centrum van het land. Met bijna drie miljoen inwoners in de stad en meer dan tien miljoen in de metropoolregio hoort Buenos Aires bij de grootste steden van het continent. Het is tevens de bakermat van de tango. Buenos Aires is een heerlijke bestemming waar cultuur, geschiedenis en modern stadsleven samenkomen.

Het over het algemeen zachte klimaat zorgt er voor dat hier het dagelijkse leven zich op straat afspeelt. En dan met name in de kleine steegjes met barretjes en shops. Als toerist kun je hier simpelweg op een bankje gaan zitten. En zien hoe vrouwen boodschappen doen, terwijl verliefde stelletjes alleen maar oog voor elkaar hebben. Mannen praten bij in de parken, vaak met veel handgebaren.

En dat in een decor van rijke en uitbundige architectuur, waar de sfeer van het verleden nog te proeven is door de vele authentieke gebouwen. Maar hier zijn ook veel moderne invloeden te vinden. Dit is Buenos Aires, typisch Argentijns maar ook een tikkeltje Europees. Dit is het land van Máxima, maar ook van de Dwaze Moeders en Eva ‘Evita’ Perón.

Buenos Aires ontstond door een mix van culturen. Vooral Spaanse en Italiaanse immigranten drukten hun stempel op de stad. Daardoor zie je overal Europese invloeden terug in architectuur, gastronomie en levensstijl. De stad staat ook bekend om haar cultuur. Buenos Aires telt honderden theaters, musea en boekwinkels. Daarnaast vormt de stad het centrum van de Argentijnse tango, een dans die hier eind 19e eeuw ontstond in de havenwijken.

Buenos Aires heeft talloze historische gebouwen en musea. Veel van de belangrijkste attracties van Buenos Aires liggen rond het historische centrum.

Plaza de Mayo (wat Mei-Plein betekent) vormt het hart van Buenos Aires. Het plein stamt uit 1580 was vaak het middelpunt in de geschiedenis. Hier sprak onder meer Eva Perón, bij ons bekend als ‘Evita’, maar ook talloze presidenten die vanaf het balkon van het Roze Huis hun toespraak hielden. Het is ook de plek waar De Dwaze Moeders nog steeds protesteren tegen de talloze verdwijningen van mensen in de afgelopen decennia. Het Plaza de Mayo is ook de plek waar diverse staatsgrepen hebben plaats gevonden. De naam komt dan ook van de Mei-Revolutie, op 25 mei 1810, wat de eerste stap naar onafhankelijkheid was.

Het ‘Roze Huis’ is een van de meest opvallende gebouwen in de stad. Dit is het presidentieel paleis waar de overheid van Argentinië huist. Geleerden zijn het er niet over eens waarom het paleis roze is. Het kan een mix zijn van de kleuren die de twee oppositiepartijen dragen (rood en wit). Maar veel meer inwoners denken dat in het verleden de verf bewust is aangelengd met koeienbloed. Dit om het beter te beschermen tegen de hoge luchtvochtigheid in dit gebied. In het pand is een museum gevestigd waar je allerlei overheidszaken kunt zien. Het imposante gebouw werd tussen 1860 en 1880 gebouwd en staat aan het Plaza de Mayo, aan de oostelijke kant.

De Banco de la Nación is een van de vele historische panden in Buenos Aires. Het ligt rustiek aan de Plaza de Mayo. De hoge zuilen aan de voorkant geven het een extra imposante uitstraling, maar het is vooral de omvang van het pand dat tot de verbeelding spreekt.

In dit gebouw ontstond de eerste Argentijnse regering. We hebben het dan over 1810, ten tijde van de revolutie. De oudste stenen van El Cabildo stammen uit 1600, toen de Spanjaarden hier nog de heersers waren. Vandaar ook de Spaanse naam, wat stadhuis betekent. Later zijn er diverse aanpassingen gemaakt, maar het koloniale ontwerp is in stand gebleven. In El Cabildo is ook een museum gevestigd. Zo kun je hier de historisch waardevolle overblijfselen van de revolutie zien.

De Kathedraal van Buenos Aires bestaat al sinds de 16e eeuw, maar de historische kerk stortte in 1832 in. De wederopbouw heeft gezorgd voor een bijzondere mix van stijlen. De kerk is opvallend laag. Zo kun je goed de neo-klassieke stijl uit de 19e eeuw zien met onder meer 12 Corinthische zuilen. Deze vertegenwoordigen de 12 apostelen. Binnenin is een mix van neo-Renaissance en neo-barok te zien. De kerk staat op de hoek van San Martín en Rivadavia.

De Avenida 9 de Julio is de breedste boulevard ter wereld. Maar opvallend genoeg ook weinig voetgangersvriendelijk. Een van de weinige plekken om hem te voet over te steken (of eigenlijk onder door te lopen) is via de 67 meter hoge Obelisk. Deze werd in 1936 hier neergezet als herinnering aan het 400-jarig bestaan van de stad. De weg is ongeveer een kilometer lang en loopt van noord naar zuid door de stad.

Dit theater opende in 1908 met de opera Aida van Verdi. Teatro Colón groeide al snel uit tot een van de belangrijkste operahuizen ter wereld. Waar grootheden als Maria Callas, Enrico Caruso en Luciano Pavarotti hebben opgetreden. Maar het is ook een plek voor de beroemde tango. In dit theater kunnen maar liefst 2.500 mensen plaats nemen. De bouwstijl is typisch Italiaanse Renaissance. Het theater ligt aan Toscanini 1180.

Dit winkelcentrum ligt in het hart van de stad. De architectuur is een kopie van het beroemde winkelcentrum Galleria Vittorio Emanuele in het Italiaanse Milaan. Het immense gebouw herbergt tevens opvallend veel wandtekeningen. Naast veel exclusieve shops zijn er vaak lunchconcerten te horen. Galeria Pacifco ligt aan Florida, tussen de straten Cordoba en Viamonte.

Schedels en menselijke botten bij de ingang leiden naar het zilveren altaar van deze kerk met zijn vele kapels. De Iglesia del Pilar stamt uit 1732 en is daarmee de oudste nog bestaande kerk van de stad. Deze witte kerk wordt beschouwd als een van de beste voorbeelden van Argentijnse koloniale architectuur. De kerk staat aan 1904 Junin.

Dit 32 etages hoge appartementengebouw is in Art Deco-stijl gebouwd. Het 102 meter hoge gebouw is gemaakt van beton en staat op een heuvel in de Retiro-wijk. Drie architecten hebben aan de klus gewerkt: Gregorio Sánchez, Ernesto Lagos en Luis María de la Torre. Het in 1936 gebouwde ‘Edificio Kavanagh’ was destijds het hoogste gebouw van Zuid-Amerika. Hij ligt aan 1065 Florida.

MALBA staat voor Museo de Arte Latino Americano de Buenos Aires. Dit pas in 2001 geopende museum is snel uitgegroeid tot een beroemde verzamelplek voor Latijns-Amerikaanse kunst. In eerste instantie was het niet meer dan de privé-collectie van directeur Eduardo F. Constantini, maar tegenwoordig is hier een compleet beeld te zien van de geschiedenis van deze kleurrijke kunst. Hier zijn ook wisselende tentoonstellingen te zien. De toegang tot het museum is gratis.

Buenos Aires bestaat uit 48 verschillende wijken, elk met een eigen sfeer. Voor reizigers zijn vooral deze buurten interessant.

San Telmo behoort tot de oudste wijken van Buenos Aires. Hier wandel je langs koloniale huizen, antiekwinkels en tangobars. Op zondag trekt de beroemde San Telmo-markt veel bezoekers.

De wijk staat bekend om zijn elegante gebouwen, musea en parken. Hier liggen ook de beroemde begraafplaats en verschillende historische gebouwen.

Het popluaire Palermo vormt het moderne en creatieve hart van de stad. In Palermo Soho en Palermo Hollywood vind je trendy restaurants, cafés, street art en een bruisend nachtleven. Dit is een leuke buurt.

Dit behoort tot de modernste delen van Buenos Aires. Hier staan moderne wolkenkrabbers, restaurants en wandelboulevards langs de oude haven. Het is leuk om door heen te lopen.

Het bekende La Boca staat bekend om de kleurrijke straat Caminito, waar je straatmuzikanten, tango-dansers en kleurrijke huizen ziet. Midden in de wijk La Boca ligt het voetbalstadion van Boca Juniors, de club waar Maradona een paar jaar heeft gespeeld. Elke wedstrijd is een belevenis. Je kunt ook een rondleiding krijgen door het stadion, waarbij vooral de kasten met gewonnen prijzen laten zien hoe rijk de club is. Ook het standbeeld van Maradona ontbreekt niet. Op de tribune heeft de overleden Argentijnse voetballegende nog altijd een erestoel.

Buenos Aires is de geboorteplaats van de tango. Deze dans ontstond eind 19e eeuw in de arme havenwijken van de stad. Tegenwoordig kun je op veel plekken tango-shows bekijken of zelf een les volgen. Vooral in San Telmo en La Boca kom je regelmatig straatmuzikanten en dansers tegen. ’s Avonds kun je een professionele tango-show bezoeken in een van de vele theaters of tangosalons.
Lees mijn artikel over de tango

Eten speelt een grote rol in het dagelijks leven van Buenos Aires. De stad staat bekend om haar uitstekende restaurants, cafés en markten. Door de vele immigranten uit Italië en Spanje heeft de keuken een duidelijke Europese invloed gekregen, maar tegelijk proef je overal typisch Argentijnse smaken.

Een van de bekendste culinaire ervaringen in Buenos Aires is eten in een parrilla, een traditioneel Argentijns grillrestaurant. Hier bereiden koks verschillende soorten vlees langzaam boven houtskool. Vooral de Argentijnse steak staat wereldwijd bekend om zijn kwaliteit. Populaire stukken vlees zijn onder andere bife de chorizo (entrecote), ojo de bife (ribeye) en asado (ribstuk).

Veel restaurants serveren het vlees met eenvoudige bijgerechten zoals salade, friet of gegrilde groenten. De smaak komt vooral van het vlees zelf en de manier waarop het wordt gegrild.

Naast vleesgerechten vind je in Buenos Aires veel empanadas. Dit zijn gevulde deegpasteitjes die vaak worden gevuld met rundvlees, kip, kaas of groenten. Ze vormen een populaire snack of lichte maaltijd.

Ook milanesa, een gepaneerde schnitzel van vlees of kip, staat op veel menukaarten. Dit gerecht werd door Italiaanse immigranten naar Argentinië gebracht en is tegenwoordig een klassieker in de Argentijnse keuken.

Buenos Aires heeft een sterke cafécultuur. Overal in de stad vind je historische cafés waar locals afspreken om koffie te drinken, te lezen of te praten. Sommige cafés bestaan al meer dan honderd jaar.

Een bekend voorbeeld is Café Tortoni, een van de oudste cafés van de stad. Hier proef je nog steeds de sfeer van het Buenos Aires van begin 20e eeuw.

Argentinië behoort tot de grootste wijnproducenten van Zuid-Amerika. In restaurants en wijnbars in Buenos Aires kun je veel wijnen uit de regio Mendoza proeven. Vooral de rode druif Malbec is wereldwijd bekend geworden.

Veel restaurants bieden uitgebreide wijnkaarten met Argentijnse wijnen die goed passen bij de vleesgerechten van de parrilla.

In Buenos Aires eten mensen vaak laat. Veel restaurants openen pas echt rond 20.00 of 21.00 uur. Het komt regelmatig voor dat locals pas rond tien uur ’s avonds aan tafel gaan. Voor Europeanen kan dat even wennen zijn, maar het hoort bij het ritme van de stad.

Naast restaurants zijn ook de markten interessant voor liefhebbers van eten. Vooral San Telmo Market is populair. In deze historische markthal vind je kraampjes met streetfood, koffie, lokale producten en kleine restaurants.

De beste reistijd voor Buenos Aires ligt meestal in het voorjaar en najaar, van september tot november en van maart tot mei. In deze maanden zijn de temperaturen aangenaam en is het minder heet dan in de zomer. De zomers in Buenos Aires kunnen warm en vochtig zijn, terwijl de winters mild blijven.

Veel reizigers blijven twee tot vier dagen in Buenos Aires. In die tijd kun je de belangrijkste wijken en bezienswaardigheden ontdekken, een tango-show bekijken en de Argentijnse keuken proberen. Wie meer tijd heeft, kan ook dagtrips maken naar bijvoorbeeld de Tigre-delta of een estancia op het platteland.

Voor veel reizigers vormt Buenos Aires het begin of einde van een rondreis door Argentinië. Vanuit de stad kun je gemakkelijk verder reizen naar bestemmingen zoals Patagonië, de Iguazú-watervallen, Mendoza of Salta. Daardoor combineren veel reizigers een stedentrip met natuurgebieden elders in het land.

Buenos Aires is een stad die je het beste te voet ontdekt. In de verschillende wijken wandel je langs historische gebouwen, cafés en parken. Tegelijk biedt de stad genoeg cultuur, gastronomie en geschiedenis om meerdere dagen te vullen. Voor veel reizigers vormt Buenos Aires daarom een van de hoogtepunten van een reis door Argentinië.