Tips om goedkoop te reizen (juist nu nuttiger dan ooit)

Vliegtickets zijn duurder dan een paar jaar geleden. Huurauto's ook. En als je nu een hotel boekt in een populaire stad, schrik je soms echt van de prijs. Dat heeft alles te maken met hogere brandstofkosten en onrust in de wereld die uiteindelijk overal in de reisbranche doorwerkt.

Toch merk ik zelf dat reizen nog steeds verrassend betaalbaar kan zijn. Niet door minder te doen of slechter te reizen, maar vooral door slimmer te boeken. Sommige keuzes lijken klein, maar kunnen uiteindelijk honderden euro's verschil maken op één reis. Hieronder staan de dingen die voor mij persoonlijk het meeste verschil maken.

Dit is misschien wel de grootste verandering in hoe ik reizen ben gaan plannen. Vroeger dacht ik vooral: ik wil naar Italië, en daarna keek ik pas naar prijzen. Tegenwoordig draai ik het regelmatig om: waar kan ik goedkoop naartoe?

Juist daardoor ben ik op plekken terechtgekomen waar ik anders waarschijnlijk nooit heen was gegaan. Noord Albanië bijvoorbeeld. Of de Azoren. En Slovenië blijft ook zo'n bestemming waarvan ik achteraf dacht: waarom ben ik hier niet eerder geweest? Soms ben je voor dat soort plekken minder kwijt dan voor een paar dagen naar een bekende stedentripbestemming.

Dit klinkt misschien logisch, maar het prijsverschil blijft bizar groot. Tijdens schoolvakanties wordt echt alles duurder tegelijk: vluchten, accommodaties, huurauto's. En ondertussen sta je overal tussen de drukte.

Als je de vrijheid hebt om in mei, juni, september of oktober te reizen, zou ik dat echt doen. Veel bestemmingen voelen dan compleet anders aan. Rustiger, relaxter en vaak ook mooier.

Ik merk zelf dat ik plekken buiten het hoogseizoen vaak veel meer waardeer. Een stad zonder massa's toeristen voelt simpelweg prettiger. En natuurgebieden trouwens ook.

Schiphol is handig, maar zeker niet altijd de goedkoopste optie. Ik kijk daarom bijna standaard ook naar Düsseldorf, Brussel of Eindhoven.

Voor sommige reizen scheelde dat echt enorm. Zeker met meerdere personen kan het verschil oplopen tot honderden euro's. Dan maakt een uurtje extra rijden ineens niet zoveel meer uit.

Wat ook helpt: parkeren is bij sommige luchthavens veel goedkoper dan op Schiphol. Dat vergeten mensen vaak mee te rekenen.

Sommige goedkope tickets blijken uiteindelijk helemaal niet zo goedkoop. Zeker bij budgetmaatschappijen loopt het snel op zodra je bagage toevoegt, een stoel kiest of iets aan boord koopt.

Ik probeer daarom steeds vaker alleen met handbagage te reizen. In het begin vond ik dat irritant, maar inmiddels vind ik het juist prettig. Je bent sneller weg van de luchthaven, hoeft niet te wachten bij de bagageband en hebt ook geen stress over een kwijtgeraakte koffer. En eerlijk: meestal heb je minder spullen nodig dan je vooraf denkt.

Ticketprijzen veranderen soms letterlijk per uur. Daarom zet ik bijna altijd prijsalerts aan zodra ik een bestemming serieus overweeg. Daarnaast vergelijk ik meerdere websites. Niet alleen omdat prijzen verschillen, maar ook omdat sommige platforms ineens een andere route of maatschappij tonen die goedkoper blijkt. Het kost misschien een kwartiertje extra, maar dat verdient zichzelf verrassend snel terug.

Hotels zijn lang niet altijd de beste deal. Ik verblijf zelf steeds vaker in kleine pensions, appartementen of guesthouses. Vaak goedkoper, maar vooral ook persoonlijker. Een truc die ik regelmatig gebruik: iets boeken met gratis annulering. Niet omdat ik van plan ben te annuleren, maar omdat prijzen soms later alsnog zakken. En ja, dan boek ik gewoon opnieuw. Klinkt misschien een beetje overdreven, maar het werkt echt vaker dan je denkt.

De duurste restaurants zitten bijna altijd op de plekken waar de meeste toeristen lopen. En eerlijk gezegd zijn het zelden de plekken waar ik achteraf het beste gegeten heb.

Loop een paar straten verder en de sfeer verandert vaak meteen. Lagere prijzen, beter eten en meestal ook veel gezelliger.

Ontbijt haal ik onderweg vaak gewoon bij een bakker of supermarkt. Dat is goedkoper, maar ook leuker. Je ziet een buurt wakker worden en krijgt veel meer gevoel bij een bestemming dan wanneer je elke ochtend aan hetzelfde hotelbuffet zit.

Taxi's zijn de afgelopen jaren echt flink duurder geworden. Zeker in populaire steden tikken die ritjes snel aan. Ik pak daarom meestal gewoon metro, bus of tram. Niet alleen omdat het goedkoper is, maar ook omdat je veel meer meekrijgt van een stad. Sommige van mijn leukste momenten op reis ontstonden juist onderweg. En in veel steden werken deelsteps of fietsen tegenwoordig verrassend goed voor korte afstanden.

Veel mensen denken nog steeds dat je vliegtickets zo vroeg mogelijk moet boeken. Dat klopt soms, maar echt lang niet altijd.

• Vliegtickets zijn vaak het goedkoopst 6 tot 8 weken voor vertrek
• Last minutes kunnen goedkoop zijn, maar alleen als je flexibel bent
• Dinsdag en woensdag zijn vaak voordeligere boekdagen

Gebruik daarnaast vergelijkingssites en check aanbiedingen via platforms als Weflycheap. Dat kost af en toe wat tijd, maar ik heb er echt al bizarre deals door gevonden.

De grootste besparingen zitten vaak niet in één grote truc, maar juist in kleine dingen combineren. Een goede vluchtdeal. Een kortingscode voor een hotel. Cashback via een creditcard of boekingssite. Los van elkaar lijkt het weinig, maar samen kan het echt flink oplopen. Na een tijdje wordt dat vergelijken trouwens vanzelf een soort routine.

Goedkoop reizen betekent voor mij niet dat je op alles moet besparen. Het gaat veel meer om bewuste keuzes maken. En eerlijk gezegd zijn juist die reizen me vaak het meest bijgebleven. Omdat je beter zoekt, verrassendere plekken ontdekt en soms net even buiten de standaardroutes terechtkomt.