Melbourne

Als je het zuiden van Australië wilt bezoeken, heb je de keuze uit Sydney of Melbourne als stad om op te vliegen. Eerlijk gezegd, dat is begrijpelijk. Maar het hangt er vooral van af wat je wilt doen welke stad je kiest. Sydney verleidt met haar iconische Opera House, de Harbour Bridge en fraaie stranden als Bondi en Manly. Het is de stad van zon, zee en spektakel.

Melbourne daarentegen draait meer om sfeer: creatieve straatkunst, gezellige markten, topkoffie en een relaxte, bijna Europese vibe. De hoofdstad van de deelstaat Victoria is heerlijk om te ontdekken.

En met uitstapjes naar de Great Ocean Road of Tasmanië zit je ook qua natuur helemaal goed. Al vind je ook in de omgeving van Melbourne verrassende excursies met wilde dieren merkte ik tijdens mijn bezoek. Dit zijn de bezienswaardigheden en leukste excursies van Melbourne.

“Melbourne was heerlijk om te landen. Letterlijk. Een relaxte stad om rond te lopen, lekker te eten en simpelweg te genieten.”

---

Steegjes met graffiti in Melbourne

Een van de leukste dingen om te doen in Melbourne is gewoon ronddwalen. Achter de brede boulevards vind je talloze laneways, dit zijn smalle steegjes vol met kleurrijke graffiti, vintage winkeltjes en hippe koffiebars. De bekendste is Hosier Lane, vlak bij Federation Square. Hier verandert de kunst letterlijk elke week. Lokale en internationale kunstenaars gebruiken de muren als hun canvas, waardoor elke wandeling weer anders is. Vergeet je camera (of telefoon) niet, want dit is zonder twijfel een van de meest gefotografeerde plekken van Melbourne.

Eureka Skydeck

Wil je Melbourne van bovenaf bewonderen? Ga dan naar het Eureka Skydeck, op de 88e verdieping van de Eureka Tower. Vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht over de stad, de Yarra River en zelfs de Dandenong Ranges in de verte. Voor de echte durfals is er The Edge – een glazen kubus die buiten de toren schuift, zodat je letterlijk boven de stad lijkt te zweven. Een absolute must-do, vooral bij zonsondergang wanneer de stad in gouden tinten oplicht.

Eten en drinken: de smaak van de wereld in één stad

Melbourne is een paradijs voor foodies. De stad heeft een ongelooflijk diverse eetcultuur dankzij haar vele migratiegolven. Van Italiaanse espresso in Lygon Street tot Vietnamese pho in Richmond en Griekse mezze in Oakleigh. Hier proef je de hele wereld in één stad. Maar het meest intrigerend zijn de diverse restaurants die hun overgebleven voedsel dagelijks doneren aan de daklozen. In Melbourne doen onder meer The Soup Place, The Big Umbrella en In Rush Café het. Wat een goed initiatief. Bij een van deze plekken ga ik dineren.

Wil je eten tussen de locals? Bezoek dan de Queen Victoria Market, een historische markthal waar je verse producten, Street Food en ambachtelijke lekkernijen vindt. Ideaal voor een picknick in een van de groene stadsparken.
Tip: de koffiecultuur in Melbourne is heilig. Bestel een flat white in een van de onafhankelijke koffiebars en proef waarom Melburnians er zo trots op zijn.

Royal Botanic Gardens

Even ontsnappen aan de drukte van de stad? Dat doe je in de Royal Botanic Gardens, een van de mooiste stadsparken van Australië. Je wandelt hier langs glinsterende vijvers, exotische bloemen en eeuwenoude bomen, met de skyline van Melbourne op de achtergrond. Het is de perfecte plek voor een picknick, een rustige wandeling of om gewoon even te genieten van de zon. En met een beetje geluk spot je kleurrijke papegaaien zoals de overbekende grote geelkuifkaketoe of zwarte zwanen aan het water.

Gratis City Circle Tram

Een leuke én makkelijke manier om Melbourne te ontdekken is met de City Circle Tram. Deze ouderwetse tram rijdt in een vaste lus langs de belangrijkste bezienswaardigheden, zoals Federation Square, de Parliament House en Docklands. En het mooiste: hij is helemaal gratis. De retro uitstraling en het trage tempo maken het een heerlijke manier om de stad in je op te nemen. Stap gerust uit waar je wilt, de volgende tram komt altijd snel weer langs.

Zwemmen met dolfijnen, zeeleeuwen en zeedraken

Op nog geen uur rijden van Melbourne ligt de Mornington Peninsula, een kustgebied dat bekendstaat om zijn helderblauwe water en rijke onderwaterleven. Hier kun je deelnemen aan een snorkelexcursie om te zwemmen met wilde dolfijnen. Deze excursie kan ook met guitige zeeleeuwen, die opvallend nieuwsgierig zijn merkte ik. Beiden zijn een unieke ervaring die je nooit meer vergeet.

Tijdens dezelfde excursie ga je ook op zoek naar de weedy seadragon, een zeldzame soort zeepaardje die alleen in dit deel van Australië voorkomt. Ze zijn ‘gewoon’ te zien op een een tiental meter uit de kust. Hun felgekleurde vinnen en gracieuze bewegingen maken het snorkelen extra bijzonder. Ook kom je een kolonie ja-van-genten tegen. De excursie vertrekt meestal vanuit de haven van Sorrento of Portsea, dat op iets meer dan een uur rijden ligt van Melbourne. Op de boot vertellen lokale gidsen je alles over het zeeleven en de bescherming van deze bijzondere dieren.

Zie de migratie van reuzenkrabben

Weleens van de migratie van reuzenkrabben gehoord? Deze massale trek van de immens grote dieren gebeurt jaarlijks in Australië. Voor de kust van Melbourne in Port Philip Bay is jaarlijks iets bijzonders te zien. Honderdduizenden Tasmaanse reuzenkrabben trekken jaarlijks langs de Australische kust om te vervellen.
Lees mijn artikel over de migratie van reuzenkrabben

Praktische tips voor Melbourne

• Beste reistijd: oktober t/m april
• Temperatuur: 15°C – 25°C (zomer), 6°C – 14°C (juni – augustus)
• Valuta is de Australische dollar (AUD)
• Vervoer: Melbourne heeft een uitstekend tramnetwerk
• Tijdverschil: Onze winter +10 uur en in onze zomer +8 uur, omdat Australië dan wintertijd heeft
• Veiligheid: Melbourne is een van de veiligste steden van Australië