Poema

De poema (Puma concolor), ook wel bekend als mountain lion, cougar of puma, is een elegante en sterke katachtige. Het dier heeft een gespierd lichaam, lange staart, sterke kaak en uitstekende springcapaciteiten. Dit zijn de beste tips om een poema in het wild te zien.

Je kunt dit dier op diverse locaties tegen komen, denk daarbij aan Verenigde Staten en Canada tot in het uiterste puntje van Chili en Argentinië. Met zijn flexibele jachtstrategie staat hij aan de top van de voedselketen in zijn leefgebied, dat varieert van berggebieden tot dichte bossen en zelfs woestijnen.

“In de verte is er beweging. Het is ijskoud buiten, maar ik krijg het warm. Is het een poema?”

---

Corno van den Berg

Het is een van de rooddieren die zelden wordt gezien. Dit komt omdat het dier van nature schuw is en vooral vroeg in de ochtend en in de avond actief is. Toch zijn er speciale excursies om de poema te spotten in de natuur. Biologen ontdekten dat poema’s een cruciale rol in het ecosysteem spelen, door hun prooidieren houden ze de populaties in balans.

Daarnaast bieden ze voedsel voor aaseters zoals de condor, raaf, vos en andere dieren. De poema is op veel plekken het grootste roofdier. Hij wordt in Zuid-Amerika dan ook liefkozend ‘Lord of the Andes’ genoemd. Bijzonder is dat het dier in de regenwouden bijvoorbeeld samen leeft met de grotere jaguar.

Cijfers van de poema

Poema’s zijn indrukwekkend groot voor een katachtige die niet tot de “echte” grote katten (leeuw, tijger, luipaard, jaguar) behoort. Hier zijn de belangrijkste maten:

• Lengte (kop + lichaam): meestal 105 – 180 cm
• Staart: 60 – 80 cm, vaak bijna zo lang als hun lichaam
• Schouderhoogte: rond de 60 – 90 cm
• Gewicht: sterk afhankelijk van geslacht en regio
  • Mannetjes: 53 – 100 kg, soms tot 120 kg in het zuiden van Chili en Argentinië
  • Vrouwtjes: 29 – 64 kg
• Springen: Poema’s kunnen tot wel 5,4 m hoog springen en 10 m ver horizontaal

Beste plek om een poema in het wild te zien

Torres del Paine in Patagonië (Chili) wordt dé poort naar poema’s genoemd. Het park heeft zéér hoge dichtheid aan poema’s: 3–7 individuen per 100 km², wat neerkomt op 80–180 volwassen dieren. Er worden Puma-tracking tours in Torres del Paine aangeboden. Deze bieden bijna 100 % kans op een ontmoeting, vooral als die geleid worden door ervaren trackers met radio- en observatieapparatuur. Deze unieke excursie kan ik voor je boeken.
Lees mijn artikel over Torres del Paine National Park

Poema en aanvallen op mensen

De afgelopen jaren is de poema ‘gevaarlijker’ voor de mens geworden. Vooral omdat de mens meer in zijn leefgebied trekt. Mensen worden zelden aangevallen door poema’s, maar heel af en toe wel. Waarbij zelden doden vallen, maar mensen wel gewond raken. Dit soort aanvallen haalt dan meestal wel volop de media. In Argentinië en Chili werken conservatieprojecten samen met lokale boeren om conflicten te vermijden: men gebruikt led‑verlichting en GPS‑halsbanden om poema’s weg te houden van vee, en stimuleert ecotoerisme als alternatief voor jacht.

Waarom een poema excursie op je bucket list hoort

Het dier is relatief onbekend en mysterieus. In tegenstelling tot leeuwen of tijgers is de poema vaak verborgen, actief in dun bevolkte of afgelegen gebieden. Het is een flexibele jager: Hij jaagt op een breed scala aan prooidieren, van herten en konijnen tot, in Chili, zelfs grotere dieren zoals guanaco’s. Met wat geluk kun je zien dat het dier op jacht is, wat een machtig spektakel is.